История Золушки

Но, с другой стороны, Маргард, который меня едва ли не ненавидел, воспринял все очень даже спокойно. Может, я зря себя накручиваю? В конце концов, Астарт мучается неизвестностью, переживает, нервничает, а я в ус не дую. Даже стало стыдно оттого, что со мной все более-менее в порядке и я не встряла в неприятности.

Муки совести не давали спокойно заснуть, и я ещё долго ворочалась прежде, чем оказалась на знакомой лужайке.

Тарт стоял ко мне спиной. Он выглядел растерянным и словно не ожидал, что окажется здесь. Повернувшись ко мне, он искренне удивился, но в глазах промелькнула такая печаль, что у меня сердце сжалось. Он даже не сделал попытки приблизиться.

— Как ты? — первой спросила я. Тарт сглотнул.

— А как ты думаешь? — хрипло спросил он. Мне тут же захотелось провалиться сквозь землю.

— Я не хочу, чтобы ты мучился, — прошептала я, умоляюще смотря на него.

— Тогда вернись! — вскинул руки он.

— А что будет, когда я вернусь? Ты ведь разозлишься? — сразу вспомнился мой недавний кошмар.

— Я обрадуюсь, Ася, — устало вздохнул Астарт. — С кем ты? Тебя кто-то притесняет?

Я отметила, что он не требует точного и немедленного отчета о моем местоположении и просто спрашивает, как я устроилась.

— Был один фрукт, но теперь все в прошлом, — с улыбкой ответила я, а Тарт прищурил глаза.

— Кто он? — резко спросил он. — Что он сделал? Обидел тебя? Напугал?

— Это не важно, — я неловко сделала шаг вперед. Тарт обреченно закрыл глаза.

— Прости меня, Ася, — очень тихо прошептал он, и у него был такой вымученный вид, что я чуть не расплакалась. — За все. За то, что обманул и женился, за то, что не удержал рядом, за тот раз с фавориткой, — он говорил севшим голосом, смотря куда-то в сторону. — Я не хотел причинить тебе столько боли, не думал, что из-за меня ты убежишь и непонятно с кем свяжешься. Я думал, что ты останешься со мной во дворце, возможно, поначалу будешь обижаться, злиться, но потом свыкнешься. Хотел удержать тебя рядом, чтобы контролировать, чтобы знать, что ты в безопасности. Ты даже не представляешь, что значишь для меня. А в итоге испортил жизнь и тебе, и себе, и всем своим близким.

Его слова ранили меня. Почему извиняется он, а стыдно мне? Наверное, потому что смотрю на его метания уже несколько недель и не делаю даже попытки их прекратить. Да, поначалу я думала о том, чтобы вернуться, чтобы все обсудить, но когда увидела его с фавориткой, то все внутри оборвалось. Его мольбы о возвращении стали звучать как издевка. Всегда считала, что предательство прощать нельзя, но Тарт так искренне выговаривался, при этом не надеясь на нашу встречу и мое возвращение.

И снова я поддалась эмоциям. Видеть его мученическое выражение лица невыносимо. Я рванулась вперед и практически упала в его объятия. Судорожно цепляясь пальцами за его плечи, я прижималась к широкой твердой груди, а он покрывал быстрыми поцелуями мое лицо, шепча что-то неразборчивое. Вскоре Тарт подхватил меня под попу и оторвал от земли, а я просто обняла его за шею, с наслажденем вдыхая неповторимый запах этого мужчины.

— Малышка, — прошептал он мне на ухо, проведя носом по волосам. Секунда — и его губы накрыли мои, соединяясь в нежном трепетном поцелуе. Я ответила, и Тарт издал тихий стон наслаждения. Я приоткрыла глаза и поняла, что полянка растворяется в синеватой дымке. Сон заканчивается. — Я люблю тебя, моя Аннерлина, — донеслось до меня прежде, чем я открыла глаза.

Так странно. Лежу в постели, но тело помнит прикосновения сильных рук Астарта, его ласки, его поцелуи. На губах расплылась счастливая улыбка, и я ничего не могла с ней поделать. Н был таким нежным, искренним, чувственным, что мне просто не верилось, что это он привязал меня к себе. Посмотрела на свою татуировку. Белые розы обвивали мое запястье. И не скажешь, что это из-за них я не могу пройти сквозь портал, даже если открою его.

Глава 15

Меня снова пригласили на завтрак в саду. Я отметила, что как минимум один прием пищи в сутки проходит в компании Круга. Настроение у меня было благостное. Я все больше склонялась к мысли, что мне придется во всем признаться. Конечно, я не собиралась сейчас бежать к Астарту, на ходу сбрасывая парик и крича: «Тарт, это я! Давай продолжим!». Представив себе эту картину, я тихо рассмеялась.

Снова затянула себя в корсет и нанесла грим. Ещё на походе к накрытому столику я заметила сидящую на коленях у Тарта девушку. Сначала я напряглась и заподозрила его в новом предательстве, но чем ближе я подходила, тем четче видела, что девочка ещё маленькая, ей никак не больше десяти лет. Вряд ли такие нравятся Наследнику. Тогда почему она сидит у него на коленях?

— Доброе утро, — натянула на лицо вежливую улыбку я. Все сразу же посмотрели на меня. Я сразу отметила просто сияющее лицо Астарта. Он буквально светился от счастья! Что это с ним?

— Доброе, — радостно сказал он. — Стас, познакомься, это моя сестренка Софи.