История Золушки

— Заметь, она ведь говорила, что Тарт должен одуматься, что он должен открыть глаза и защитить тебя.

— А если не откроет?! — воскликнула я, и в глазах застыли слезы. — Если он не справится, Мар, что будет? Меня убьют, понимаешь ты это?!

Я сорвалась на крик, и мужчина крепче прижал меня к своей груди. Его близость и сила, с которой он меня сжимал, не позволили скатиться в истерику.

— Тебе нужно расслабиться, — заявил он, когда я немного успокоилась. — Пойдем.

Мар куда-то потянул меня и вывел из сада. К моему удивлению, он привел меня в конюшни. Никогда не любила лошадей, а, честно говоря, даже боялась их, и здесь чувствовала себя крайне некомфортно. Маргард вышел, держа за уздцы вороного скакуна.

— Я не умею на них ездить, — покачала головой я, делая шаг назад.

— Ничего, я научу, — ничуть не смутил он.

— Нет, не надо, — я сложила руки на груди и замотала головой.

— Слышать ничего не хочу, — решительно заявил Мар и…сам залез на коня. Потом подвел его ко мне и протянул руку. Я снова помотала головой. Мар вздохнул, наклонился и одним резким движением подхватил меня, усаживая перед собой. Я даже понять ничего не успела! От страха вцепилась в его одежду, боясь упасть. — Я держу, — успокоил он меня.

Ощущения такие странные и непривычные. Я уже однажды «каталась» на лошади вместе с разбойником, но сейчас все было по-другому. Мар позволил мне сесть по-человечески, то есть разведя ноги в стороны.

Он сделал движение, и конь тут же сорвался вскачь. Я от неожиданности даже вскрикнула! Мы неслись вперед по территории дворца, и это было потрясающе! Я просто пришла в восторг! Ветер ударил в лицо, под собой я ощущала сильное тело животного, а сзади меня прочно фиксировал Мар, следя, чтобы я не упала. В какой-то момент я повернула к нему голову, и так вышло, что наши губы едва не соприкоснулись. Я осеклась, но Мар замер, опустив взгляд на мой рот. Я тоже застыла, не зная, чего ожидать, и только когда он подался вперед, явно намереваясь меня поцеловать, я дернулась изо всех сил, потеряла равновесие, и если бы не его рука, обхватившая мои плечи, точно упала бы на землю.

Я просто не знала, куда девать глаза. Маргард тоже старался не смотреть на меня, и оттого чувство неловкости только усиливалось.

— Знаешь, я, пожалуй, пойду, — пробормотала я и попыталась слезть с коня, который уже давно остановился, но поняла, что без помощи Мара не справлюсь. Он тоже заметил это и слез сам, а потом обхватил меня за талию двумя руками и поставил на землю. Как только мои ноги обрели опору, я развернулась и зашагала прочь. Стоило мне скрыться за углом от прожигающего спину взгляда, я тут же перешла на бег и до своих покоев буквально летела.

Оставшись одна, долго не мгла совладать с собой и металась из угла в угол. Блин, что происходит между мной и Маром?! Разве я давала ему какие-то поводы для ухаживаний? Мы просто танцевали на балу, и то всего один танец! А потом все наше общение сводилось к взаимной неприязни, правда, вчера все изменилось… Ну, в конце концов, он знает, что я жена Астарта, так зачем все эти взгляды и «поцелуи»? Он не боится, что когда Тарт все узнает, ему не поздоровится?

Мамочки, о чем я думаю…

Меня тут убить хотят, а я с ухажерами разбираюсь.

— Барс! — позвала я в пустоту. Никогда раньше не приходилось его вызывать, но сейчас он мне необходим. — Барс!

К моему удивлению, это пушистое чудо вылезло из-за дивана и лениво потянулось.

— Чего тебе, горе мое луковое? — проворчал он.

— Ты слышал о предсказании Софи?

— Нет. А что она там напредсказывала? — он был каким-то сонным, и мне пришлось его взлохматить.

— Ну, у тебя совесть есть?! — возмутился он. — Мне теперь снова полчаса вылизываться?!

— Барс, она сказала, что меня убьет монстр со шрамом, если Тарт не одумается и не откроет глаза! Понимаешь?!

— Хм… Так и сказала?

— Да. Сказала, что одна я не справлюсь и мне нужен Тарт, и если он ничего не предпримет, я умру. Барсик, ты же мой Страж, помоги.

— Ась… — замялся он, опуская глаза. Я тут же внутренне напряглась и почуяла неладное. — Понимаешь, я действительно твой Страж, но когда в твоей жизни появился Астарт и взял в жены, я…

— Что? — прошептала я.

— Я отхожу на второй план, — быстро произнес он и отвернул голову. — Теперь твоя защита — его прямая обязанность, я не имею тех полномочий, что были раньше.

— Ты шутишь?! — сквозь слезы закричала я. — Барс, меня собираются убить, а ты будешь просто на это смотреть?! Я ведь вижу, что ты что-то знаешь!

— Да ничего я не знаю! Моя задача — быть проводником и защитником в этом мире, сдать тебя на руки мужу и все, детка, я свободен.

— Но у меня нет мужа! — крикнула я, и он тут же цыкнул на меня.

— Не ори! Слуги могут услышать. Послушай, ну, чего ты так волнуешься? Твой Астарт не такой дурак каким кажется. Я уверен, он не позволит причинить тебе вред, — Барс стал серьезным, и его мордочка вдруг приобрела очень умное выражение.

— Он позволил, чтобы меня медведь едва не задрал. А ты в это время прохлаждался непонятно где.