История Золушки

Наследник медленно поднялся на ноги и посмотрел на друга очень тяжелым взглядом. Мар напрягся и упрямо сжал губы. В добавок ко всему гордо вскинул подбородок, жестами говоря «Я ни о чем не жалею». И Астарт не выдержал. Резко размахнувшись, от души двинул товарищу в челюсть.

Маргард отлетел назад, спиной врезавшись в стену.

— Ты знал? — рыкнул Тарт на Коина.

— Нет, — покачал головой он и на всякий случай сделал шаг назад. — Я догадывался, что это девушка, но не знал, что именно Ася.

Мар с трудом встал, держась за челюсть и сплюнул на пол кровь.

— Она тебя боится, — прохрипел он. — И не зря.

— Заткнись! — приказал Астарт.

В этот момент раздался хлопок, и силовое поле схлопнулось. Парни переглянулись и осторожно отошли от стены.

— Они что, решили отступить? — засомневался Коин. Не успел он договорить, как внезапно из вентиляционного отверстия повалил густой зеленый дым. Ребята закашлялись, но через несколько секунд начали оседать на пол. Тарт боролся дольше всех, но и он не выдержал. Он завалился на бок, голова коснулась холодного пола, и последнее, что он запомнил — к его лицу приближаются чьи-то сапоги с золотой отделкой.

* * *

Герр спустился в подземные коридоры, продолжая удерживать на руках уснувшую девушку. Он переживал, что доза сонного порошка слишком высока, но по её ровному дыханию понял, что все более-менее в порядке. Какая же она упрямая! Испортила важную часть ритуала, ещё и так не вовремя решила открыться своему муженьку. И если на неё угроза навредить Софи подействовала, то Астарт оказался…покрепче. Надо же, не побоялся, что пострадает его единственный кровный родственник, и все ради этой странной девчонки. Похоже, она и впрямь ему дорога. Что ж… Наверное, ему будет неприятно смотреть на её смерть, но деваться некуда.

Герр признался себе, что совершил ошибку, когда попытался избавиться от жены Наследника. Её смерть, может, и отразилась бы на силе Астарта, но лишила бы Хайева самого главного — возможности отобрать его силу себе. Он с помощью доверенных людей смог околдовать медведя, который уверенно шел к девушке, но и тут его постигла неудача.

Дарим — его верный слуга, один лишь вид которого заставлял кровь стынуть в жилах врагов, смог отыскать описание древнейшего темного ритуала, который позволял переманить Ирн в тело более достойного владельца. Описание его находилось в полуразрушенном подземном храме давно забытых богов, но герр смог найти тех, кто перевел и объяснил суть данного обряда. Для него были необходимы три составляющие: не инициированный носитель Ирна, все члены его Круга и жена носителя. Подобное встречается редко, так как консумация практически означает инициацию, и тогда Наследник становится Правителем. И вот сейчас словно сама судьба благоволила ему и открывала скрытые раньше пути к власти. Герр Хайев всегда был уверен на сто процентов: он достоин трона, а не этот сопляк, который большую часть времени проводит в поединках, пьянках или с фаворитками. Ничтожество! Он не достоин ни стать мужем Хакалы, ни править такой огромной страной, как Эррог.

Он с ноги распахнул дверь в тускло освещенный зал. Здесь все уже готово: три длинных стола-лежбища, расположенные вокруг одного, самого главного. Дари/м стоял в стороне и при появлении хозяина резко выпрямился. Герр положил девчонку на один из столов и отошел в сторону. Скоро принесут остальных, нужно все подготовить. Слуга подошел к девчонке, склонился над ней и начал обнюхивать.

— Почему она в таком состоянии? — с долей недовольства спросил он. — Она должна быть в сознании!

— Придется видоизменить эту часть ритуала. Эта дура ни за что в жизни не пойдет на такой шаг добровольно. Даже под угрозами.

— Но это необходимо!

— Придется обойти этот момент! — раздраженно ответил герр. — Не станет она пускать кровь своим дружкам. Скорее в обморок свалится от её вида. Слабачка.

— Ладно… — Дарим отошел в сторону и принялся ждать.

Через несколько минут верные шпионы Хайева внесли в зал Наследника, Маргарда и Коина. Каждого из них держали по двое мужчин. Они уложили парней на предназначенные для них столы. Наследника поместили в центр. Подумать только… Одни из самых сильных магов страны сейчас лежат перед ним, беспомощные и беззащитные.

Но это лишь на первый взгляд. Его приспешники взяли прикрепленные к лежбищам наручники и прочно закрепили их на руках и ногах всех мужчин. Во рту у каждого оказался кляп.

— Все готово? — спросил он у Дарима.

— Да. Но все участники действа должны быть в сознании.

Хайев вздохнул, подошел к Маргарду в зашептал заклинание. Парень резко распахнул глаза и непонимающе заозирался. Герр с безразличным видом повторил тоже действие с Коином и Тартом. Зал наполнило возмущенное мычание и лязг цепей, которые ребята пытались безуспешно скинуть.