История Золушки

— Я больше не нужна? — сглотнула я.

— Ты всегда нужна мне, — грустно произнес он, буквально пронзая меня взглядом своих серых глаз.

— Не понимаю. Ведь я нужна была для инициации, чтобы ты мог занять трон, чтобы мог стать законным королем, а теперь ты говоришь, что справился и без меня. Тогда зачем я тебе?

Астарт снова взял меня за руку и погладил пальцем тыльную сторону ладони. Мне показалось, что сейчас он о чем-то задумался, и лежала тихо, стараясь не нарушать ход его мыслей. Все же сейчас он вел себя более, чем достойно: не упрекал меня во лжи, не кричал, не злился, а просто переживал о моем состоянии.

— Самая главная причина, Ася, до банальности проста. Я влюбился в тебя, — пожал плечами он. — В тот самый момент, когда ты упала на меня…с неба, — усмехнулся он. — Потом обязательно расскажешь, как так вышло. Увидел тебя и пропал. Ты такая невинная, милая, добрая, но храбрая, смешная, но часто грустишь. Очень сильная, но такая беззащитная, — в его голосе было столько теплоты, что я зарделась от таких слов. — Вторая причина — это мой Ирн. Он признал в тебе свою пару, свою Хакалу, и каждую минуту хочет находиться рядом.

— Так, он тобой управляет? — нахмурилась я. — Ты из-за него полюбил меня?

— Если бы он мной управлял, я бы уже давно овладел тобой, — просто сказал он, а у меня глаза на лоб поползли от таких заявлений.

— Он, что…? Хочет…?

— Тебя, — кивнул Тарт. — Но ещё он не хочет тебя пугать.

— Но меня это пугает! — горячо воскликнула я, и в голове тут же зашумело.

— Ася, тебе не нужно меня бояться, — устало вздохнул Тарт. — Сама подумай, ты была в глубоком сне два дня, что мне мешало воспользоваться твоим телом? Ничего! — развел руками он. — И, тем не менее, я не хочу причинять тебе боль. Я откровенен. И жду того же от тебя, — он выразительно посмотрел на меня, ожидая от меня рассказа.

— Для начала скажи, как себя чувствуют Мар и Коин? — решила не сдаваться я. А то знаю я! Сейчас мне зубы заговорит, а о самом важном не скажет.

— Да нормально, — спокойно ответил Тарт, но взгляд его похолодел. — Коин разгребает текущие дела, пока я здесь, а Мар в карцере.

— Что? — я решила, что ослышалась. — Как? Почему?! Что он сделал?!

— Обманывал меня, — прищурился Астарт. — Он понял, кто ты, но смолчал. Смотрел мне в глаза, знал, как я переживаю, и молчал. Считаешь, это нужно оставить безнаказанным?

Я не могу вести такой разговор лежа, поэтому привстала на локтях и посмотрела ему прямо в глаза.

— Тогда наказывай меня, а не его, — тихо сказала я. — Я попросила его ничего тебе не говорить, Я обманывала тебя, находясь рядом, Я каждый день видела, как твои люди ищут меня и молчала. Слышишь, Тарт? Все это — моя вина, и на надо проецировать весь свой гнев на Маргарда. Хочешь кого-то наказать — наказывай меня! — я выговорила и без страха смотрела ему в лицо. Странно, но Астарт не разозлился и не оскорбился, он просто задумчиво смотрел на меня.

— Ты просто попросила его, и он тут же тебя послушал? Вот так просто? — он наклонил голову в бок. Мне показалось или его зрачки немного вытянулись?

— Да, он послушал меня, — решительно заявила я. — Он, знаешь ли, поинтересовался моим мнением прежде, чем что-то делать, — намек на неблаговидный поступок самого Тарта был более, чем прозрачен, и он это понял.

— Тебя с ним что-то связывает? — подался вперед Тарт, неотрывно смотря мне в глаза.

— Он хороший друг, — растерянно пожала плечами я.

— И все? Просто друг?

— А что ещё? — не поняла я.

— Да так, — он отстранился, а мне словно дышать легче стало, как будто он все это время на меня давил.

— Освободи его! Он же твой друг в конце концов!

— Друг? — фыркнул Астарт. — После того, что он сделал, ты считаешь, между нами возможна дружба?

— Что он сделал?! Он просто внял моей просьбе не говорить тебе все и сразу, я попросила его дать мне время. Мар все время напоминал мне, что я должна признаться, он понимал, что если просто возьмет и сдаст меня, то…

— Что?! — снова навис надо мной Тарт, ожидая ответа. — Что случилось бы, если бы он тебя СДАЛ, как ты говоришь, а?! Что я, съел бы тебя?! Ладно ты невесть что надумала, но он-то был в своем уме! Он должен был поговорить с тобой, донести, что я никакое не чудовище, что я не обижу тебя! А вместо этого он сделал вид, что все правильно, что ты и должна от меня прятаться!

Он натурально кричал на меня, а я просто не знала, куда себя девать. Понимала прекрасно, что он прав, что имеет полное право злиться на друга и на меня, но этот крик всколыхнул в душе забытые воспоминания и всковырнул старые раны.

Мне было четырнадцать лет. Я пришла домой из школы, отец был дома и как всегда спал на диване в невменяемом состоянии. Я прошла на кухню, сделала себе чай, стараясь не шуметь, и юркнула к себе в комнату. Обычно я старалась не приходить домой, когда он дома, но тогда был январь, и у меня не осталось выбора. В мороз школа закрыта, как и многие места, где я обычно сидела до самого вечера. Прошло полчаса, и отец на плохо стоящих ногах все же ввалился ко мне. Я очень напряглась, но вида старалась не показывать.