Работавшего на той стройке парнишку-книгочея, угодившего в стройбат из-за того, что для любых других войск у него не хватало здоровья, так и не нашли. Потерялся давно его след. Некоторые даже склонялись к мысли, что он все ментальные силы потратил на создание портала, вписанного в несущие конструкции, а потому по завершении этой работы сразу же развоплотился.
В довершение ситуации несколько лет назад на третьем этаже поселился музейный работник, специалист по древнему миру, и теперь по всему стояку регулярно появлялись то рыцари, то римские легионеры. Однажды Веров лично прогнал вантузом водяного дракона, прорывавшегося из душевой кабины. Потом пришлось объяснять хозяину квартиры, что его тещу в процессе омовения застигла врасплох обычная неядовитая змея, просто очень крупная, которая сбежала из соседнего зоомагазина. Поскольку теща от потрясения лишилась дара речи, хозяин хоть и бурчал для виду, что пойдет разбираться со зверопродавцами, но выглядел очень довольным.
Впрочем, ходили упорные слухи, что клетки с белочками-дегу и пакеты ароматизированного наполнителя для лотков «Коту под хвост!» служили лишь прикрытием для основного бизнеса этой лавочки.
Согласно никем так и не опровергнутой информации, помимо обычного зоомагазина там же работала торговая точка для обладателей спецдопуска. В магазине «Вторая Жизнь» существо без особых запросов могло приобрести всё — от одежды до нового тела или отдельных комплектующих его. Отсюда можно было выйти совершенно другим человеком (или нечеловеком). Покупки здесь можно было совершать почти безопасно — все вещи и органы (в том числе, разумеется, и мозги) проходили обязательную предварительную санитарную обработку, уничтожающую могущих в них притаиться Чужих.
Купившим данную книгу — скидка (при предъявлении издания) — 7%.
В том же доме проживал заслуженный алкоголик Митяй, которого «белочка» посещала как по расписанию. Однажды он, пребывая в измененном состоянии сознания, в три часа ночи вступил в борьбу с лернейской гидрой, отважно вырвал из смесителя гибкую подводку и к моменту появления сан-техников успел затопить соседей на шесть этажей вниз. Без всяких попаданцев. Что было особенно обидно.
— Хозяйка, что случилось? — бодро спросил Веров, переступая порог. — Залив? Или плагиат? Сейчас всё исправим, не волнуйтесь.
— Да вы сколько раз обещали всё наладить раз и навсегда! — заверещала Кудимовна. — А так ничего и не сделали! А тут толпы шляются, как на демонстрации! Но ничего, я на вас управу найду!.. Медею никто не топил и не затапливал! Достаточно было ей посмотреть, как уже не текло, не булькало и не шевелилось. Вот были культурные Времена…
— Были и утекли. А теперь всяко бывает, но часто — не смертельно. Ну, показывайте, где толпа? Вводите граждан!
— Вот отсюда вышли и снова ушли.
— Снова ушли, говорите? — Веров нахмурился. — Так, посмотрим, что у нас тут? Хозяйка, ну кто ж тут всё так подключил? Наши?! А, Наполеон с Кутузовым после Бородино!.. вот канальи криворукие! Стоп, рюмку разбили тоже они? И вот это они замотали?.. Точно, Черный! Борман, видишь? И следы совсем свежие, лужи на полу еще не просохли. А чьи это портянки тут сушатся?
— Да как вы смеете оскорблять слух творческого человека такими непотребными словами!
— Ну, хозяйка… Я же не спросил «чьи носки в углу стоят?». Портянки, которыми у вас трубы зачем-то замотаны, — это наше достойное историческое наследие, можно сказать, архетипический артефакт.