Истребитель

Раненые вставали один за другим и толпами шли к телевизионной вышке. Целенаправленно, монотонно передвигая ногами, они двигались в центр города, сильно напоминая зомби из апокалиптических фильмов начала века. Вот только называть их так язык не поворачивался. «Больные», «пострадавшие», да как угодно, они все же были людьми.

В паре кварталов от него глухо прогремел взрыв. Несколько боевых колесных дройдов гнали перед собой людей, судя по форме, военных, в сторону базы. Бойцы пытались отстреливаться, но пули только отскакивали от бронированной техники. Аккуратно объезжая медленно бредущих людей, дроны приближались к базе. Саша уже было подумал, что своими металлическими телами они впечатают бойцов в стену, но те вдруг резко остановились, не дойдя всего пары метров. Постояв несколько секунд, будто убеждаясь, что солдаты больше не представляют угрозы, роботы развернулись и умчались вдаль по улице, скрывшись за перекрестком.

– Ребята, как вы там? – спросил Александр, свешиваясь через край стены.

– …ать вашу, а по нам не видно? – начал было боец, но, подняв голову и заметив, что разговаривает со старшим по званию, осекся. – Все живы, тащ лейтенант. Разрешите войти?

– Заходите, – пожал печами Саша. А потом вспомнил, что ворота наглухо закрыты. – Сейчас. – Спустившись и отворив тяжелую металлическую дверь, он впустил бойцов внутрь. – Что случилось?

– Да черт его знает, – бросил ефрейтор. – Нам выдали помощников, грузы таскать, машины двигать, а эти железные истуканы взяли и наехали на нас.

– Они в вас стреляли? – уточнил лейтенант.

– Никак нет, – нехотя ответил боец. – Просто двигались на нас, чуть не задавили.

– И поэтому вы от них драпали? Хотя они вообще ничего плохого вам не сделали?

Солдат кивнул, склонив голову, как нашкодивший котенок. В принципе, их понять можно. Страшно, когда на тебя едет метровый четырехколесный танк. Но и бросать свою задачу…

– Сэр! Вас вызывает подполковник! – крикнул, задыхаясь на бегу, постовой.

– На, – протянул ему Саша автомат. – Еще раз отдашь его кому бы то ни было, пойдешь под трибунал, но за ствол спасибо. Понял?

– Так точно, – отрапортовал рядовой, выпучив глаза: постепенно до него доходила вся тяжесть положения, в которое он мог попасть. – Антон Павлович в бункере на первом этаже.

– Хорошо, – кивнул Александр, а потом обернулся к бойцам: – Постарайтесь пока никого не убить.

Подполковника он нашел спустя пару минут там, где и указывал постовой. Тучный военный нервно ходил из стороны в сторону, меряя пол шагами.

– А, Сухов, – сказал он, поднимая голову. – Где твой капитан?

– Не могу знать, господин подполковник, – вытянулся по струнке Саша.

– То есть как найти целую детсадовскую группу, так у тебя на это времени и мозгов хватило, – голос Антона был противным и едким. – А как командира своего, так ты не можешь знать?

Лейтенант предпочел промолчать. Иногда это была лучшая тактика, пока начальство выговаривает свое недовольство и успокаивается, просто стоишь столбом, пропуская лишнее мимо ушей. Обычно хорошая линия поведения. Вот только в этот раз она дала сбой.

– Ах ты ж, – глубоко вздохнул Антон. – Вольно.

– Есть, – удивился такой мгновенной смене настроения Саша.

– Значит, так. Слушай сюда, – продолжил подполковник. – Мы потеряли связь со всеми боевыми доспехами и дройдами около получаса назад, с некоторыми связи нет уже три часа. Я напишу тебе имена и дам карту, куда их послал. Возьми солдат, но не больше двух отделений, и верни наших людей на базу. Понял?

– Так точно, – козырнул Александр, а потом позволил себе задать вопрос: – А что с гражданскими?

– Черт, – прикрыл рукой глаза Танищев. – Не знаю. Но по возможности не трогать. Еще вопросы?

– Никак нет.

– Тогда свободны. Рации не работают. Вернитесь не позже чем через пять часов. Идите.

Лейтенант отдал честь, поставил на механических часах будильник и, развернувшись, направился к выходу. Резкая перемена в характере подполковника слегка подняла настроение. Но теперь нужно было сориентироваться, как и куда двигаться. На карте было отмечено с полтора десятка вероятных мест.

– Сэр? – окликнул его младший сержант, ждущий у выхода. – Нам сказали, что поступаем в ваше распоряжение.

– Все восемь? – поморщившись, уточнил Саша.

– Так точно, – отдал честь боец. – Влад Конюхов. Очень приятно.

– Александр Сухов, – кивнул он. – Поставьте автоматы на предохранитель, магазины можете не пристегивать. За мной.

– Есть. – Солдаты, вымуштрованные и прошедшие учебу, шли за ним колонной по два. Не об этом он мечтал, ох не об этом. Во время выпускного у него в подчинении было сорок восемь человек, а теперь… Заметив группу, которую на базу загнал дрон, Саша решился.

– Ефрейтор? – сказал он, глядя прямо в глаза сидящему у ворот солдату. – Согласно распоряжению подполковника, вы поступаете в мое подчинение, вопросы?

– Никак нет, – вставая, произнес ефрейтор, не слишком довольный таким приказом.

– Отлично. – Александр показал солдату карту. – Где вы были до того, как за вами роботы погнались?

– Нас послали в квадрат Р7, для помощи гражданским, – ответил, показывая маршрут, военный.