Истребитель

Это для нормального мага подобное мероприятие бесполезно, мы с совершенно другими объемами работаем. Настоящий чародей не получит от магии крови ни урона, ни прибытка. Но с демоном за компанию результата добиться легче. Полученной таким образом силы не достаточно ни на одно толковое заклинание, но какой-нибудь наговор, вроде облегчающего зубную боль, хватит с лихвой — там воздействия с гулькин нос. Это почти и не магия, грубо говоря, так, импульс, каким я крошу этерний во рту. Но для деревенской травницы — огромное подспорье, ведь ей как раз и нужно лечить людей, а не калечить или колдовать огненные шары.

Полноценного чародея из нее никогда не получится. К тому же, благодаря договору с демоном, век ее будет недолгим. Это маг делится эфиром, простой человек отдает собственные жизненные силы. Если только…

— Только не говори мне, что ты делился с ней, — нахмурив брови, я выпрямился в кресле.

Демон покачал головой.

— Совсем из меня идиота не делай, «Чертополох»! — недовольно проворчал он. — В ее возрасте это мгновенная смерть. Поэтому пришлось прирезать несколько мелких демонов, чтобы уравновесить ущерб. Так что для Катрионы никаких негативных последствий не будет.

Я лишь головой покачал. Конечно, у нас не было в договоре пункта о чем-то подобном, но оно подразумевалось по духу. Впрочем, если Ченгер утверждает, что последствий никаких не будет — мне нужно лишь проверить потом эту травницу, да самому в этом убедиться.

— Ладно, рад, что ты вернулся, — опираясь руками на подлокотники кресла, я поднялся на ноги. — Как закончишь, приходи в столовую, мы с Дией там будем.

Демон кивнул и, схватив пленника за веревку, стягивающую грудь, легко забросил на столешницу. Я не стал досматривать, что он будет делать с этим горе-грабителем, и плотно прикрыл дверь за собой, чтобы ни звука не прорвалось наружу.

В гостиной уже царил порядок. Гриммен, довольно улыбаясь, как раз накрывала крышкой последний кувшин с кровью. Ни тел, ни капель — все было чисто и аккуратно, будто нападения и не было.

Спрашивать, как именно девушка избавилась от трупов, я не стал. После слишком короткого сна болела голова, и не хотелось думать. Даже мысль, что я, вообще-то, натравил на людей нечисть и демона, никак не отразилась в душе. Средства оправдали цель, к тому же я не планировал на этом останавливаться.

— Поставишь чай, дорогой? — подскочив ближе, Дия прижалась горячим бедром ко мне. — Это развлечение пробудило у меня жуткий голод. Как насчет кровяных колбасок?

— Я бы предпочел что-то более существенное, — обняв девушку, я чмокнул ее в щеку и направился в столовую. — Ладно, будут тебе кровяные колбаски.

Пока я возился с завтраком на троих, Дия закончила прихорашиваться, а Ченгер насытился страданиями грабителей. Ели в полном молчании — демон и вампир наслаждались едой после веселой ночи, а я думал о будущем.

Наконец, когда тарелки были убраны, Дия ушла досыпать, а Ченгер куда-то испарился. Оставшись один, я налил себе новую порцию чая, но садиться за стол не стал.

Никаких погромов больше не было заметно, но город застыл, будто предчувствуя нависшую над ним беду. Не бегали работники лавок, не выходили за продуктами на рынок слуги. Люди сидели по домам, опасаясь выглядывать наружу, будто их за это немедленно казнят на месте. Впрочем, не думаю, что в нападении Риксланда был хоть какой-то секрет — все настолько очевидно, что об этом догадались бы даже собаки.

Я стоял у окна с полулитровой кружкой горячего чая и смотрел, как по улицам королевского города маршируют стражники в полном боевом облачении.

— Жители Фолкбурга! — надрывался голос капитана, орущего в рупор. — Риксланд напал на нас! С этого момента в нашем городе действуют законы военного времени!

Я отсалютовал кружкой страже, хотя они и не могли этого видеть, чеканя шаг по центральным улицам города.

Что ж, есть несколько путей сохранить свой филиал в Меридии. И уничтожение армии, угрожающей городу, это один из них.

В конце концов, истребитель я или нет?

* * *

Меридия, Гротенбаг.

— Что будем делать, Максимус?

Глава культа Хибы поднял взгляд от бумаг и уставился на спросившего. Отчеты на столе не внушали оптимизма. Проведенное расследование указывало на возвращение погибшего одержимого. И что это было за возвращение!

— Шварцмаркт нас обыграл, — спокойно произнес Максимус, пожав плечами. — Теперь все, с кем мы работали, будут считать, что это мы убили Рудольфа и его семью. Орден уже опубликовал результаты своей «независимой» экспертизы. Придется подчищать хвосты, будить спящих агентов и уходить на дно.

Стоящий перед ним подчиненный вытаращил глаза на своего главу, а тот не спешил добавлять что-либо еще. Максимус вообще выглядел так, будто происходящее его совершенно не волнует.

— Но куда мы пойдем?

Ответ прозвучал нескоро, глава культа некоторое время обдумывал варианты, но в итоге все же озвучил то, чего боялся его заместитель.

— У нас остается только одна дорога, мой дорогой Константин, — медленно роняя слова, проговорил Максимус. — Пришла пора нашей организации вернуться на ее историческую родину.