Истребитель поганцев

Двиргателевод имел плачевный вид. Он стоял, скрючившись, в изорванном скафандре, и его словно при лихорадке била мелкая дрожь. Похоже, он был совсем без сил, и слова давались ему с таким трудом, что буквально душили его, прежде чем ему удавалось выплюнуть их.

— Они взять альву в Местечко Лунакороля. Я слышать их говорить так. Говорить про Жирноболото.

— Ты смог понять, что они говорили? — покачал головой Солмундссон. — Ты уверен?

Орнольф вздрогнул, на его лице отразилась паника, глаза забегали.

— Э… Альва сказать это. Она сказать, что они туда направляцца. На Жирноболото.

Солмундссон посмотрел на Готрека.

— Маленет умела разговаривать на языке зеленокожих?

Готрек пожал плечами.

Орнольф начал говорить что-то ещё, но его слова были полной тарабарщиной.

— Ты себя хорошо чувствуешь? — произнёс Солмундссон, успевая подхватить Орнольфа под руку, прежде чем тот повалился на палубу. — Уложите его в койку, — позвал он одного из своих помощников.

Орнольф пробовал протестовать, но его речь оставалась путанной, и Солундссон приказал помощнику его увести.

— Что ещё за Местечко Лунакороля? — спросил Готрек, прищурив свой глаз. — И что за Жирноболото?

— Про Жирноболото никогда не слышал, а Местечко считается обиталищем нашего врага. Лунакороль — могущественный вождь зеленокожих, контролирующий весь Хлама-Разлив, — Солмундссон поморщился, — и большую часть Айады, если уж на то пошло. Местечко — это его дом. Что это конкретно не знаю — крепость или какая-то сеть туннелей; знаю только, что находится оно где-то под Хлама-Разливом.

Готрек снова посмотрел вслед улетавшим сквигам, потом перевёл взгляд на дыру в палубе, оставленную смертью Трахоса. После чего отошёл от поручней, начав мерить палубу шагами.

— Так значит вы знаете, откуда лезут зеленокожие? — он свирепо посмотрел на Солмундссона. — И вы оставляете их там, вольными делать всё, что им захочется? Ничего не делая?

— Ты не понимаешь. Хлама-Разлив укрыт беспросветной ночью. Гроты превратили это место в настоящее подземелье. Никто даже близко не может к нему подобраться. А Местечко Лунакороля находится где-то под ним. Только чокнутый пойдёт туда.

— И поэтому вы позволяете этим летающим бочкам нападать на ваши флотилии и потрошить ваши небесные форты? — Готрек топал по палубе со всёвозраставшим гневом. — И даёте их королю преспокойно укреплять своё логово? Вот значит, как могучие небесные Владыки Харадрона относятся к своим врагам? Вы от них прячетесь?

— Мы не прячемся, Готрек. Мы планируем. Цеховые мастера и адмиралы не отправят флотилии в неразведанные края, не имея представления, с чем там придётся столкнуться, — но, пока он произносил свою речь, Солмундссон почувствовал, что здесь было что-то ещё. Гнев Истребителя был вызван не бездействием харадронцев. И он не против Лунакороля ополчился. Он был зол на что-то другое. Может быть на гибель грозорождённого вечного? Солмундссон посмотрел на всё ещё видневшийся рой сквигов.

«А может, это всё из-за неё?» — подумал он. — «Из-за Маленет. Может он расстроен из-за её потери?»

За время, проведённое в обществе Истребителя, Солмундссон уже усвоил, что расспрашивать его будет ошибкой, поэтому решил сменить тему.

— Мы понесли тяжёлые потери, Готрек, и мой корабль повреждён, но я найду способ продолжить экспедицию к Железному Караку. Смерть Трахоса не должна быть бесцельной. Мы всё ещё можем убрать руну и…

— Убрать эту долбанную руну? — борода Готрека ощетинилась, а лицо приобрело цвет сырого мяса. — Ты что думаешь, я продолжу таскаться в поисках затерянных городов?

Солмундссон потерял дар речи. Он не знал, плакать ему или смеяться. Истребитель определённо спятил.

— Ты больше не хочешь искать Железный Карак?

— Конечно я, будь оно неладно, не хочу! — Готрек с лязгом ударил полотном своей секиры по поручням. — А ты что думаешь? Не туда нам идти нужно!

— Что я думаю? — пробормотал Солмундссон, с возникшим у него в животе неприятным ощущением прикидывая, чем ему пришлось пожертвовать, чтобы протащить этого ненормального через половину Айады. И пока Готрек продолжал яростно сверлить его своим глазом, он рискнул задать ещё один вопрос:

— А куда мы должны идти?

— Да, в это треклятое Местечко, конечно! — Готрек вновь начал мерить палубу своими тяжёлыми шагами, размахивая топором и бормоча себе под нос. — Нельзя так править страной. Оставляя своего самого злейшего врага непотревоженным, словно это подсыхающее говно. Нужно вычищать его. Какой смысл строить замки в небесах, если зеленокожие правят всем остальным? — в глазу Истребителя вспыхнул огонь, но Солмундссон видел, что это была не ярость. Нет, это было что-то другое. Возможно, воодушевление? Или, может, озорство? Невозможно было точно сказать.

— Насколько мы далеко от Хлама-Разлива?

— Идём вдоль его восточных границ, — пожал плечами Солмундссон. — А почему… — тревожная мысль посетила его. — Уж не думаешь ли ты…?

— Зачем ты привёз меня сюда? — спросил его Готрек.

— Чтобы найти способ обуздать твою руну.

— Для чего?