Истребитель «Родина»

— Говорил бы аборигенам все, что угодно, но действовал бы в интересах своего государства. Ясно, господин генерал. Вы хотите сказать, что Колыбель и Сфера представляют для нас одинаковую опасность. По-моему, это не так. Волков прав: Миссия уже на Земле. Эта сторона зашла дальше. И если Сфера пока угрожает нам лишь фактом своего существования, то Колыбель уже вторглась.

— Ну а сам Волков? Он что, по культурному обмену к нам прибыл?

— Учитывая ситуацию, я бы назвал действия резидента корректными.

— Ты бы назвал?! — Смертин удивленно воззрился на Канунникова. — Сегодня у нас прибавилось тридцать две вдовы и двадцать сирот!

— Учитывая ситуацию, — мрачно повторил майор, — перестрелка с Доберманами была неизбежной, и она произошла не по инициативе Волкова. Это тоже исходило от Миссии.

— И «Данциг»?

Николай умолк и осторожно отодвинул стакан.

— Вероятно, взрыв парома был элементом внедрения, — буркнул он. — Хотя это не может быть оправданием.

— На твоем Волкове трупов больше, чем на ком бы то ни было.

— Почему на моем? — неуверенно отозвался Канунников.

— Потому что рекомендовал его ты. И, похоже, он действительно потопил пассажирское судно с одной лишь целью: обратить на себя внимание. Тебе эта логика не кажется чудовищной?

— Я способен понять Волкова, несмотря на то, что он предпочитает не называть себя человеком. Его родина находится в состоянии войны, и если судить его за гибель мирного населения... Как нам воспринимать бывших офицеров ракетных войск? Или пилотов бомбардировочной авиации? А как мы должны относиться к разработчикам ядерного оружия?

— Кончай демагогию! У нас вопрос конкретный.

— Самый конкретный из всех вопросов — «кто виноват?». Но до него еще дожить надо.

— Ну-ка, поясни.

— У меня есть ощущение, что в это дело решено не лезть.

— Кем решено?!

Канунников молча поднял глаза к потолку.

— «Не лезть»... — раздраженно повторил Смертин. — Мы даже не в состоянии осмыслить образ врага. Чем мы располагаем? Стеклянное озеро в пустыне и запись атаки на президентский дворец. Или точнее — прохода во дворец, почти беспрепятственного. Ты сам знаешь, как это было, майор. Теперь еще и твои способности, хотя информации они нам не добавляют, эксперты пыхтели, как могли, уж поверь. Ничего не нашли. Ну и что за картина складывается? А картина простая: на Землю спустились боги, и они сделают с нами все, что захотят. Выбрав союзника, мы автоматически получим и противника. Готовы ли мы к этой войне? И во что она может нам обойтись? — Генерал снова погонял в стакане лимон и прижал ложечку пальцем.

— Я надеялся, что группа офицеров, не забывших присягу, достаточно велика и влиятельна, — сказал Николай. — Я, конечно, не думал, что мы попытаемся уничтожить корабль Миссии... — Он дождался, пока Смертин прокашляется и стряхнет с галстука капли чая. — Но хоть на что-то мы годимся? Если мы будем сидеть на месте и смиренно наблюдать, то чем мы отличаемся от Кастеля?

— Тем, что Президент сдался, а мы — нет. Но в атаку бросаться рано. Ее и не будет. Мы способны только на комариный укол и, пожалуй, только на один, второго нам сделать уже не позволят. Поэтому мы должны искать уязвимое место, а не кусать наугад. Шкура-то у них толстая, майор. Не по нашим зубам.

— У гадов-то? Толстая, толстая. Но у каких гадов? У тех или у этих?

— Подумаем. — Генерал опустил глаза, но заметил, что Канунников продолжает сверлить его взглядом, и не выдержал: — Да, да! Твой Волков кажется симпатичней, чем типы из Миссии. Даже при том, что он угробил столько народу, в нем больше от человека, он нам ближе эмоционально. Но это и смущает. Кто мешал твоей Ксене разыграть ту же карту? Улыбаться она не умеет?.. Волков же научился!

— Вот уже и Ксена — моя, — промычал Николай. — Да, Волков овладел мимикой. У него и раньше, до операции, проблем не было. А в Миссии улыбаться не умеют. Никто. И вряд ли научатся. В Волкове больше от человека, вы верно сказали, господин генерал. А в Ксене от человека — меньше. Одна оболочка, а внутри... не знаю, что там. Но души у нее точно нет. Когда она на вас смотрит... это непередаваемо. И Ксена, и Стив — они смотрят, как телекамеры. Никакой обратной связи. Вы понимаете, о чем я?

— Пока я понимаю только то, что ты находишься под влиянием Волкова. Но этот субъект тоже непрост, майор. Мы в отличие от гадов, — Смертин ткнул пальцем в диск, — архивами не подтирались. Но чтобы офицеры Госбеза собирали информацию в своей же стране скрытно...

Николай невольно отмахнулся: уж этим-то его точно удивить было нельзя.

— Что-то нашли? — спросил он.