Истребитель «Родина»

Для нее уже многое стало естественным, в том числе и бытовая хронометрия в неделях – нерациональная, но принятая на всей Земле. Никто из экспедиции не планировал ассимилироваться, но курс глубокого погружения в земную культуру, который отряд прошел в полете, не оставлял выбора. Если бы экипаж знал, сколько времени придется потратить на реабилитацию, восторгов было бы меньше. Хотя и в этом случае никто бы не отказался.

Потому, что цель у них – святая.

Женщина поморщилась: про «святость цели» тоже было из местного, из какого именно – сразу и не скажешь. Английский?.. Да, пожалуй. Немецкий?.. Несомненно. Русский?.. Тем более.

Она попробовала перевести круг своих обязанностей – получилось коряво: «обнаружение и устранение внешней угрозы». Приемлемый вариант пришел на ум чуть позже. Самой близкой вновь оказалась русская версия, со всеми ее дополнительными смыслами. Одно слово: контрразведка.

* * *

Ванна – большая, неправильной формы, была уже наполнена, рядом на хромированной перекладине висела новая одежда. Прежде чем залезть в воду, Андрей посмотрел, какие ему приготовили вещи. Полотняные брюки и просторная рубаха на трех пуговицах, после робы это казалось шиком.

Низкая этажерка была уставлена пузырьками и склянками – Андрей взялся было в них разбираться, но, опомнившись, просто вылил в воду пару флаконов посимпатичней. В центре выросла гора искрящейся пены, и он, замирая от счастья, рухнул в нее, как в сугроб.

Минут десять Андрей не мог даже мычать. Потом собрался с силами и перевернулся на спину. Еще десять минут блаженства. Если бы в этот момент кто-нибудь вошел…

Он стер с лица пену и взглянул на дверь. В коридоре раздались шаги – деловые, торопливые, легкие. Кто-то процокал мимо, и снова все стихло. Андрей, вдохнув, погрузился в воду с головой. Он готов был раствориться – и частично уже растворялся: лунки в пене приобрели синеватый джинсовый оттенок.

Андрей слил воду и открыл оба крана. Ванна наполнялась медленно, но и это доставляло удовольствие: он лежал на дне и чувствовал себя оживающей после засухи лягушкой. Потом облился шампунем и снова стал владыкой морей, седым и неспешным.

Накупавшись до изнеможения, Андрей заполз на кровать, невероятно широкую и непозволительно мягкую. Это было уже не счастьем, а чем-то таким, чему нет и названия. Андрею было безразлично: родиться или умереть, лишь бы это не кончалось – никогда, никогда…

В дверь постучали, и он прикрылся подушкой.

Парикмахер был мужчиной. И он определенно был человеком.

– Привет. Давай в кресло. У-у-у, как ты себя запустил! Небось, в кино снимался? Про обезьян. – Гыкнув, он защелкал ножницами – пока еще примериваясь, вхолостую. – Кто твой мастер?

– Я сам.

– Руки оторвать тому мастеру. Ха-ха… зачем же самому? Есть салоны. Их для этого и придумали, чтобы самому не уродоваться. Ха-ха…

– Салоны, ха-ха, – вяло поддержал Андрей. – Да все недосуг. Как ни соберусь – то дождь, то снег. То зима, то лето.

– Бывает, – покладисто отозвался мужчина. – Ну я тебя покороче обкорнаю, да? Чтобы до следующего раза хватило.

Андрей застыл и посмотрел в зеркало – напротив сидел дикого вида субъект с растерянной улыбкой.

– Покороче, пожалуй, – выдавил он.

На пол упала первая прядь.

– Послушай-ка, братишка… – начал Андрей.

– О-о, нет! – протянул парикмахер. – Про это лучше не надо. Я уже устал отвечать.

– Уже устал? Когда ты успел – устать?

– Весь год одно и то же.

– Какой год? – не понял Андрей.

– Ну да, да! Я действительно работал в Голливуде. В самом Голливуде, да!

– На кой черт мне твой Голливуд?!

– Таких людей стриг! Эх! Если бы ты знал, каких я стриг людей!

– Здесь ты почему оказался?

– Говорю же: это давно было, год назад. Не сложилось у меня там. Прилетел обратно.

– Ты дурак, или прикидываешься? Мне до твоей биографии дела нет. Я спрашиваю: какого хрена ты работаешь на этих, на…

– Гадов? – подсказал мужчина.

– Во-во. На гадов. Ты работаешь на гадов и сам становишься гадом.

– Ну как я им стану, гадом-то? – искренне удивился он. – Это же биология, природа.

Андрей снова не понял, но уточнять не стал.

– Гады, – произнес парикмахер. – А почему бы мне на них не работать? Я что, рыжий?

– Ты хуже. Ты чумной.

Мужчина хмыкнул и начал обрабатывать челку.

– Не знаю, не знаю, – проронил он. – Ты вообще откуда свалился-то?

– Известно, откуда: с неба. На вертолете.

– А конкретней?

– Сам не догадываешься? Если мы стоим у Шиашира, откуда я еще мог свалиться?

– Стоим?.. Давно не стоим. Плывем. Идем, – поправился мужчина.

– Куда?! – рявкнул Андрей, сдергивая простынь. – Куда это мы плывем-идем?

– А я почем знаю? Да ты не колбасись, – проворковал парикмахер, мягко возвращая его в кресло. – У нас тут и вертолеты, и самолеты. Если надо, доставят в любое место. Корабль-то здоровый, плавает медленно. Далеко уплыть не мог. То есть, уйти. Ради меня летчиков тревожить не стали бы… пилотов, – оговорился он. – А ради тебя поднимут всех.

– С чего ты взял?