Истребители и бомбардировщики Второй мировой войны

Работа над проектом «Суперфортресс» началась задолго до вступления США в войну, когда модель 345 «Боинга» была представлена в ответ на требования конкурса армии США 1940 г. о создании «оружия обороны полушария». В августе 1940 г. были заказаны два прототипа, обозначенные HВ-29, и в сентябре 1942 г. первый из них поднялся в воздух. Это был самолет, гораздо больший по размерам, чем «Крепость» В-17, его характерными чертами были округлый герметичный фюзеляж и пулеметные турели с дистанционным управлением. На самолете были установлены 2300-сильные радиальные двигатели «Циклон Райт». К первому полету было уже заказано около 1700 самолетов. Первый предпроизводственный YB-29 «Сверхкрепость» взлетел 26 июня 1943 г. Поставки в летные части начались в следующем месяце с 58-го бомбардировочного авиакрыла. Первая боевая операция B-29 была проведена 5 июня 1944 г., а первый налет на цели в Японии – 15 июня 1944 г. В течение этого месяца «Сверхкрепости» перебазировались на Мариановы острова, откуда они приступили к постоянно наращиваемым бомбардировкам Японии. Помимо прямых потерь от этих налетов, японцы вынуждены были отозвать массу истребителей из других районов боевых действий для защиты страны. Впрочем, сравнительно немногие типы самолетов были в состоянии вести боевые действия на высотах, на которых летали американские бомбардировщики. «Сверхкрепости» также провели обширные минирования японских вод; 118 самолетов были переоборудованы в машины разведывательной аэрофотосъемки. Наконец, 2 B-29 привели войну к ее драматическому концу, сбросив атомные бомбы над Хиросимой и Нагасаки 6-го и 9 августа 1945 г. Вскоре после победы над Японией заказы на 5000 «Сверхкрепостей» были отозваны, но к моменту, когда в начале 1946 г. производство было свернуто, три завода «Боинг» успели выпустить 2756 самолетов. Кроме того, 668 были выпущены «Беллом» и 536 «Мартином». 311 машин «Белла» имели уменьшенное вооружение.

71 «Авро Ланкастер»

«Ланкастер» был прямым развитием неудачного проекта «Авро» с двухмоторным бомбардировщиком «Манчестер»; его прототип, сначала называвшийся «Манчестер III», имел трехкилевое хвостовое оперение и был модифицирован установкой четырех 1130-сильных двигателей «Мерлин» вместо двух «Валчеров». Прототип впервые поднялся в воздух 9 января 1941 г., и через 9 месяцев началось производство Мк I; поставки в летные части начались с 44-й эскадрильи вскоре после 1941 г. Первая боевая операция «Ланкастеров» состоялась 2 марта 1942 г., а первый бомбовый налет на Эссен – восемью днями позже. «Ланкастер I», удачно снабженный двигателями «Мерлин», оставался единственной принятой на вооружение версией в течение 1942-го и начала 1943 г. на «Авро», «Армстронг Уитуорт», «Остин моторс», «Метрополитен Виккерс» и «Виккерс Армстронг» было выпущено 3440 самолетов. «Авро» подготовил два прототипа «Ланкастера II» с 1725-сильными радиальными двигателями «Бристол Геркулес» на случай нехватки моторов «Мерлин». На самом деле поставки «Мерлинов» продолжались без срывов, но 300 «Ланкастеров II» «Армстронг Уитуорт» все-таки выпустил. Другой важной серией был «Ланкастер III» с двигателями «Мерлин» производства «Паккарда». Помимо модифицированного окна для прицеливания при бомбометании, этот самолет имел некоторые другие отличия. Большинство из 3020 «Ланкастеров III» были построены на «Авро», но 110 выпустил «Армстронг Уитуорт» и 136 – «Метрополитен Виккерс». Модели 4-я и 5-я привели к созданию широкомодифицированных серий, которые назвали «Линкольнами», а небольшие партии машин получили новые обтекатели для двигателей. Последним британским вариантом был Мк VII, их построили 180 на «Остин моторс» с мартиновской дорсальной турелью с двумя 0,50-дюймовыми пулеметами. В Канаде «Виктори Эйркрафт Лтд.» выпустила 430 «Ланкастеров Х» с двигателями «Паккард-Мерлин». Подвигам «Ланкастера» по бомбовой загрузке несть числа. В оригинале он был рассчитан на 4000 фунтов (1814 кг) бомбового груза, но успешная модернизация бомбового отсека позволила нести сначала 8000 фунтов (3269 кг), а позднее – 22 000 фунтов (9979 кг) бомбовой загрузки бронебойных бомб «Грэнд Слэм», спроектированных Барнсом Уоллисом. Этот замечательный инженер изобрел также «прыгающие» бомбы, которые использовались «Ланкастерами» 617-й эскадрильи при их легендарном налете на плотины в Моне и Эдере 17 мая 1943 г.

72 и 73 «Хэндли Пэйдж Галифакс»