Истребительница вампиров

Я посмотрела на Дуга: его единственное желание – делать людей счастливыми. Ну, и еще попасть за кулисы к Coldplay. Посмотрела на несчастного бескожего демона. На Гонору. Нам всем не нашлось места. Имоджин, Риз, Артемида. Никто из нас не просил об этом. Никто из нас не выбирал судьбу Наблюдателя. Ни моя мать, чья жизнь была предрешена с самого рождения. Ни Артемида, которая всегда заслуживала большего.

И никто из этих созданий не попал сюда добровольно. Я не сомневалась, что они с радостью оказались бы где-нибудь в другом месте. Там, где они будут в безопасности. Там, где они не будут чужаками и на них не объявят охоту, чтобы использовать в своих целях.

И тут меня осенило: я знала такое место.

Я достала из кармана записную книжку – настоящую, а не ту, что использовала как приманку. В ней была информация о других демонах вроде Дуга. Об Истребительницах, беззащитных во внешнем мире. Они стали мишенями просто потому, что получили силу, о которой не просили. Я прижала блокнот к груди и подумала о наших потерях. Вспомнила свою клятву быть Наблюдателем для каждой Истребительницы.

– А теперь, – сказала я, с улыбкой глядя на Риза, – теперь мы пересмотрим сам принцип существования Наблюдателей. Мы будем защищать всех, кто попал в беду, – кто бы они ни были.

Я стащила с себя пальто и накинула бескожему демону на плечи. Он закутался в него – и теперь совершенно точно улыбался.

– Я не потерплю орду демонов в своем замке! – завопила Ванда Уиндэм-Прайс, стукнув кулаком по столу. Мы сидели в зале Совета. Когда-то он пугал и подавлял меня, но теперь это была просто опустевшая и бесполезная комната, где стоял слишком большой стол, а за ним сидел только один человек. Если честно, мне было немного стыдно за Ванду.

– Это возмутительно! Немедленно выгоните их отсюда!

Я улыбнулась.

– Простите, но это не в вашей власти.

– Я член Совета!

– Вас исключили, – сняв очки, Риз принялся протирать стекла.

Ванда посмотрела на него, опустив свой длинный нос.

– И кто же это?

– Новое поколение Наблюдателей. – Джейд надула пузырь из жвачки, и он лопнул. Она положила ноги на стол, скрестив щиколотки. – Теперь мы тут главные.

Руфь Забуто, тихонько вязавшая в углу, захихикала.

– Будет весело.

На ее морщинистом лице сияла озорная улыбка. Я сказала ей, что мы не тронем библиотеку – а остальное ее не заботило.

Я выпроводила пыхтящую и негодующую Ванду на выход. Ее вещи были заранее сложены в одну из машин. Выхватив ключи у меня из рук, она бросила испепеляющий взгляд на бескожего демона, который играл с парочкой Малышей в салки. Под сенью дуба Риз с Киллианом привязывали тарзанку. Мелкие фиолетовые демоны, чьи имена я была не способна произнести физически, критиковали каждое их действие.

– Просто отвратительно, – бросила Ванда и села в машину, увозя с собой многовековые традиции Наблюдателей.

– Скатертью дорожка, – сказала Джейд и ушла помогать Дугу с установкой воротец для крокета. Они неплохо поладили. Я подозревала, что это как-то связано с тем, что он раздавал заряды счастья направо и налево.

Я вернулась в замок. На полу в огромном вестибюле расположилась Имоджин, они раскрашивали что-то вместе с малюткой Джорджем. Она подняла на меня взгляд и улыбнулась. Рукава задрались, обнажив изрисованные ручкой предплечья. Она великолепно проявила себя в час нужды. В отличие от Совета мы не будем пренебрегать ею. Мы все знаем, что наши родители не определяют того, кем мы будем.

Наклонившись, я взъерошила волосы Джорджу, а затем пошла дальше в жилое крыло. Маме придется провести какое-то время прикованной к постели – Ева сломала ей три ребра, а одно из них проткнуло легкое. Но несмотря на это, она вытащила меня из подземелья.

Я зашла к ней в комнату, и она попыталась сесть.

– Аккуратнее! – Я взяла стул и села возле кровати.

– Как повела себя Ванда?

– Примерно так, как и ожидалось. Хорошо, что у нее не осталось магии, а то бы она всех нас прокляла.

Губы матери тронула легкая улыбка.

– Жаль, я этого не видела.

Она вздохнула и закрыла глаза. Тонкие, почти прозрачные веки придавали ей хрупкий вид.

– Возьми с собой Дуга, когда отправишься общаться с демонами или Истребительницами. Он отличный посредник. Если что-то пойдет не так…

– …он просто накачает их счастьем.

Я открыла блокнот. Этим вечером я собиралась перейти к поискам Истребительниц. Я утратила способность связываться с ними во сне, но могла найти их в реальности. И хотя сила покинула меня, у меня было что им предложить. Было что предложить миру – тому самому, который я больше не могла разрушить. Хоть какое-то облегчение. Над нами больше была не властна вся история Наблюдателей, включая это дурацкое пророчество. И если мне удалось предотвратить конец света ценой силы Истребительницы – что ж, это приемлемая жертва. В конце концов, я выжила – а значит, отделалась гораздо легче, чем Баффи.

Как ни странно, я скучала по ней. Жаль, что я так и не раздобыла ее номер во сне.

– Это гораздо больше, чем я планировала сделать, – сказала мама. – Ты уверена, что хочешь этого?