Истребивший магию

Он перерубил веревку. Стучало в голове. Перерубил веревку… Это значит, его точно так же понесло… но в обратную сторону! Туда, где крепость, где оборотни, хотя те наверху, а он тоже очутился внизу… если, конечно, сумел рассчитать верно и его не убьет о стену.

Она долго выбиралась по узким щелям, наконец спустилась с той стороны горы, там пологий склон, заросший таким густым кустарником, что она сразу же завязла в нем, как муха в паутине.

Усталая и голодная, она даже терзалась сомнениями, как поступить правильно, но когда уже все поняла, решила и решилась, нечто внутри возмутилось. Ведь женщины руководствуются не умом, кому этот ум нужен, разве что мужчинам. У женщин другой ориентир – сердце, и она твердо решила отправиться на ту сторону ущелья, где попытается выяснить, что сталось с этим сумасшедшим волхвом, так больно ранившим ее самолюбие, ее душу и ее сердце.

Дальше события сплелись в сплошной сумбур, она торопилась, где-то хитрила, где-то надеялась на удачу, задействовала кое-какие свои умения, но уже к вечеру ее схватили и доставили связанной в крепость, где долго вели через роскошные залы, наконец они оказались в самом пышном, где на троне восседал грузный человек в расшитой золотом мантии, щеки на груди и плечах, толстый живот не помещается на коленях.

Он всмотрелся в нее с интересом.

– Это его спутница?

Стражи вытянулись, главный доложил торопливо:

– Она!

Черный Маг захохотал, очень довольный, хлопнул себя ладонями по коленям, даже взвизгнул от восторга.

– Она для меня угрозы не представляет, – сказал он со смехом, – но все равно приятно, что попалась. Как вы ее взяли?

Начальник стражи помялся, переступил с ноги на ногу.

– Честно говоря, – сказал он и посмотрел на хозяина преданным взглядом верного пса, – почти случайно. Она прошла все ловушки и магические стены. Я сам глазам не поверил, когда ваше колдовство обнаружило ее в Золотом зале.

Черный Маг разом растерял веселье, лицо вытянулось, даже попытался вскочить на ноги.

– В Золотом?.. Это в соседнем? Не может быть!

Тот сказал несчастным голосом:

– Она сильнее, чем мы считали.

– Конечно, – сказал Черный Маг с нажимом, – сильнее. Иначе бы не была с ним. И драконов на цепи прошла?

– Даже не заметила, – сказал начальник стражи убито. – И мы не заметили, что хуже всего.

Черный Маг поиграл желваками, затем махнул рукой и натянуто улыбнулся.

– Ладно, я там усилю защиту. И вообще… придумаю что-нибудь еще. А ее пока бросьте в темницу к тому отважному дураку, что вздумал тягаться со мной. Я сейчас занят, завтра займусь ими и придумаю что-то особенное для казни.

Глава 21

Олег сидел на полу, упершись спиной в каменную стену, и, казалось, дремал. Дверь из толстых металлических прутьев затряслась, стражник с руганью дергал замок, где застрял ключ, наконец отодвинул засов.

В подвал впихнули Барвинок. Ее руки оказались скованы цепями, она удержалась на ногах, хоть и пробежала до стены. Лицо и одежда в грязи, на щеке кровь, но тут же бросилась к нему, опустилась на колени. Железо зазвенело, он ощутил на щеке нежные пальцы.

– Ты жив?.. Жив… Ранен?

Он проворчал:

– Зачем?

Она сразу поняла вопрос, слишком этот волхв прост, все у него на лице написано, зашипела в ответ яростно, сразу ощетиниваясь и готовая к спору:

– Дура потому что!

– А все-таки?

– Разве дуры понимают, – отпарировала она, – что делают?

Он покачал головой.

– Да… влипла ты. Ладно, влип я, мужчины и должны влипать, это у нас на роду, великий отсев, чтобы потомство оставляли только те, кто сумеет выбраться… но дожить до такого позорного времени, когда женщины будут спасать попавших в беду мужчин… Жуть, стыд, ганьба. Надеюсь, такое время никогда не придет.

– Придет, – прошипела она зло. – Мы своего добьемся!

– Кто это «мы»? – буркнул он. – Женщины вполне довольны, что сидят дома.

– Не все, – возразила она. – А в мире, если для тебя это новость, решается не большинством голосов!

– Тьфу-тьфу, – сказал он. – Надеюсь, такое время никогда не наступит… Ладно, раз уж попала, надо выбираться.

Она сказала язвительно:

– А ты знаешь как?

– Конечно, – ответил он.

Она фыркнула.

– Тогда почему сидел? Меня ждал?

Она надеялась, что так и ответит, но он лишь пожал плечами.

– Нужно было убедиться, – ответил он обстоятельно, – туда ли меня бросили, куда хотел.

– И что, убедился?

Она надеялась, что хоть сейчас ее голос прозвучит язвительно, а не жалобно, но волхв все равно не заметил, поднялся и ощупывал стены, что-то мычал, сопел, шлепал губами, чесался в задумчивости.

– Ага, – проговорил он наконец, – ага…

– Что «ага»? – перепросила она. – Убедился? Или меня ждал?

– Точно, – подтвердил он отстраненным голосом, словно большая часть его работала в другой комнате. – Явился вот и сказал: вяжите меня, братцы. Проверю: придет ли меня выручать? Если придет, женюсь… может быть.

Она в великом возмущении даже задергалась в цепях.

– Что? Да как ты посмел?.. Да я тебе и пальцем не позволю… да ты самый гнусный… Да будь ты последним мужчиной на свете…