Истребивший магию

Открылась огромная темная комната, узкий луч упал на нечто блестящее. Барвинок с трепетом увидела, как разгибается огромный железный человек, доспехи укрывают с ног до головы, даже для глаз нет щели, а когда сделал шаг в их сторону, от тяжелой поступи вздрогнуло все здание.

— Эй, — проговорил Олег быстро, — мы не к тебе.

Огромный человек прогрохотал, как говорила бы гора:

— Здесь все… ко мне…

— Мы к магу, — объяснил Олег. — Отойди.

Огромный воин протиснулся к ним, от него повеяло несокрушимой мощью и нерассуждающей силой.

— А ты, — проревел он страшным голосом, — сумей пройти…

Олег ухватился за амулеты на груди, один сжал в пальцах и что-то сказал коротко и зло. Стальной гигант занес ногу для второго шага, его качнуло, Барвинок вскрикнула и отпрыгнула. Стальные доспехи с металлическим звоном лопались, по ним побежали во все стороны трещины, словно по пересохшему глиняному горшку. Железные пластины отваливались и падали на пол.

Барвинок отодвинулась еще, стальные черепки и на земле ломаются еще и еще, превращаются в блестящие комья, словно лед, быстро тают, вот уже мелкие кристаллики песка…

Через минуту на месте стального гиганта все так же высился полуголый мужик, огромный, жилистый, с толстой, как бочка, грудью и длинными толстыми руками.

Он взревел страшно, Барвинок присела в ужасе, когда эта громадная туша с неожиданной ловкостью метнулась на волхва. Олег вытянул руки навстречу, но длинные лапы гиганта ухватили его за горло раньше.

Барвинок видела, волхв начал задыхаться, но лицо оставалось злым и сосредоточенным. Здоровяк ревел, как зверь, и сжимал горло противника, не прибегая ни к каким хитрым уловкам, а волхв подгреб под себя ноги и с силой ударил гиганта подошвами в грудь. Барвинок не поверила глазам: исполин пролетел через всю комнату и с силой ударился о стену, та затряслась и затрещала.

Волхв вскочил, на всякий случай изготовился к бою. Гигант почему-то не сползает вниз, ноги слабо болтаются на три ладони от пола, а из груди… торчит огромный окровавленный шип.

Половинки каменной двери дрогнули и начали сползаться одна к другой. Барвинок жалобно вскрикнула, Олег обернулся так быстро, что Барвинок увидела только смазанное движение. Он моментально подхватил огромный валун-сиденье и вбросил между сдвигающимися половинками так ловко, что створки ударились в камень, отодвинулись и начали ударяться, тупо пытаясь сблизиться.

Глыба упорно отстаивала свое право быть там, где она есть, а Барвинок сказала, шумно дрожа:

— Какой он… жуткий.

— Уже нет, — поправил Олег.

— Как ты вовремя нашел нужный амулет!

— Опыт, — ответил Олег. — Пойдем, пусть это повисит, как бабочка на стене.

— Ты добр, — сказала она.

Он посмотрел с удивлением.

— Правда?

— Не дал его раздавить…

Он буркнул:

— Вообще-то я оставил проход для нас. Нам туда.

Барвинок вскрикнула, за их спинами каменные плиты пола затрещали и начали подниматься уродливым горбом. Олег ухватил ее за руку, Барвинок вскрикнула от боли, а он прыгнул в щель и вдернул ее за собой, как щенка на веревочке.

Барвинок еще летела по воздуху, когда он развернулся и сильным пинком вышиб глыбу. Половинки стены торопливо пошли навстречу друг другу. Горб рассыпался, на его месте с грохотом поднялось, разбрасывая камни, нечто вроде огромного черного дерева, уперлось вершиной в потолок и начало быстро заполнять хищными ветвями-лапами комнату.

Стены сблизились и закрыли щель. Одна ветвь успела просунуть отросток за добычей, но каменные плиты ударились друг о друга и, к великому облегчению Барвинок, срослись, не оставив и трещины.

Отросток упал наземь, и хотя выглядел твердым и даже отливал металлом, но, отсеченный от родительского древа, превратился в мерзкую слизь и растекся грязной лужицей.

Олег опустил Барвинок на пол, она так и висела на нем, обхватив руками и ногами, сказал быстро:

— Не отставай! Теперь он уже знает, где мы.

На той стороне дверь из золота, Олег вышиб ее с разбега, Барвинок вбежала за ним, и ей показалось, что попали в ад. Стены просторной комнаты в багровых языках огня, бешено мечутся и лижут жадно потолок, тот уже раскалился докрасна и дышит жаром. Барвинок начала задыхаться, не сразу поняла, что пламя хоть и скачет по стенам, но ненастоящее, воздух даже прохладный, а пол, весь из горящих пурпурных углей, не обжигает ноги.

Олег сразу вперил взгляд в поднявшегося им навстречу из-за стола очень старого и худого человека в длинном, до пола роскошном халате голубого цвета. Халат шит золотом, но золотых нитей столько, что выглядит сшитым из золота целиком, с добавлением голубых вставок. На груди три связки амулетов и талисманов, покатые плечи переходят в широкие рукава, откуда торчат тонкие руки, капюшон за плечами откинут, большой и просторный. Его, как поняла она, маг набрасывает на голову и, скрыв лицо, бродит по своим владениям.

Лицо мага злое, хищное, с сильно запавшими щеками и крючковатым носом, он проговорил ровным злым голосом, но Барвинок уловила сильнейшее изумление:

— Как ты… сумел?

Олег ответил так же ровно: