Истребление монстров. Для слабаков

Алый блеск в его глазах померк, невидящий взгляд потемнел. Ненасытные вампиры продолжали пить его кровь. Они убивали его!

– Держите себя в руках, дети, – голос прозвучал сухо и тихо, но властно. – Даже демон погибнет, если вы его истощите.

Вампир, пьющий из горла Зуиласа, поднял голову первым, по его подбородку текла струйка темной крови. Следом за ним и двое других неохотно оторвались от демона.

– Милорд, – выдохнула женщина, облизывая губы. – Разве демон должен выжить?

Пришедший вампир вошел в комнату и окинул Зуиласа оценивающим взглядом. А я рассмотрела его. Он был высоким, бледным, темноволосым. В темно-сером свитере и черных джинсах он выглядел бы как обычный прохожий, если бы не темные очки в причудливой оправе, несмотря на тусклый свет. В зеркальных стеклах очков отражалась комната. За его спиной стояла еще четверка вампиров, все они жадно пожирали Зуиласа глазами.

– Собственный постоянный источник демонической крови, – заговорил все тем же бесстрастным тоном человек, который не мог быть никем иным, как владыкой Василием, – принесет нам куда больше пользы, чем одна трапеза.

Насупившись, женщина-вампир выпустила запястье Зуиласа. Второй вампир, мужчина, отпустил его руку, а последний собственнически прижал безжизненно поникшего демона к груди, не желая расставаться с добычей.

Василий подошел ближе. Бледной рукой поднял руку Зуиласа. Обнюхав укус на запястье демона, он провел языком по струйке крови.

– Изумительно, – прошептал он.

Вампиры забеспокоились, не сводя глаз с Зуиласа, как голодные псы с куска мяса.

– Мой господин. – Женщина повернулась ко мне. – Если нельзя демона, можно нам выпить хотя бы девчонку?

– Нет, Бетани. Если девушка погибнет, ее демон будет освобожден и исчезнет из этого мира. – Василий нахмурился. – Она кажется мне знакомой.

– Да это племянница Джека Харпера, – бросил кто-то из вампиров. – Я ее узнал по фотографиям.

По фотографиям? Каким фотографиям?

Я уставилась на него, слишком перепуганная, чтобы издать хоть звук.

– Она ранена? – Василий раздраженно скривил губы. – Что ты с ней сделала, Бетани?

– Всего лишь толкнула.

– Гм. Приведите их ко мне.

Он пошел прочь, и вампир, державший Зуиласа, последовал за ним.

Женщина оценивающе взглянула на меня и вдруг схватила за волосы. Кожу на голове пронзила острая боль, и я захныкала, цепляясь за ее запястье. А она поволокла меня по полу.

Повелитель вампиров остановился у импровизированного стола.

Бетани швырнула меня на пол, а через минуту рядом упал Зуилас, с ужасным звуком ударившись головой о бетон.

Увидев пустой стол, Василий приказал одному из своих приспешников:

– Присмотри за ними. Я скоро вернусь и допрошу девчонку. Если демон очнется, укусите его, но много не пейте.

Я панически всхлипнула сквозь стиснутые зубы. Не обращая внимания на боль во всем теле, я подползла к Зуиласу. Он лежал на спине, по шее текла кровь, полуоткрытые глаза были пустыми и угольно-черными. Сколько же крови выпили у него вампиры… И сколько отравленной слюны попало в его тело?

Я дотронулась до его плеча. Кожа была холодной.

«Зуилас? Ты меня слышишь?»

Он не реагировал. Ни малейшего движения, ни тени понимания в темных глазах.

– Чувствуете его запах? – выдохнула Бетани. – Его кровь… в ней сила!

Один из вампиров облизнулся.

– Мы все напьемся вдоволь.

– Почему нельзя прямо сейчас? – нетерпеливо простонал третий.

– Демон может сдохнуть. Нужно быть осторожными. Владыка Василий позаботится о том, чтобы демон смог кормить нас подольше.

У меня внутри все сжалось. Они собирались оставить себе Зуиласа в качестве… запаса крови? Я крепко обняла его за плечи.

«Зуилас, вернись в инферно».

Я надеялась, что алый свет разольется по его телу. Но что-то было не так. Что именно? Инферно был слишком далеко или дело было в мертвящей вампирской слюне? А может быть, в потере крови? Его коматозное состояние – гораздо более тяжелое, чем было у меня после укуса, – не на шутку пугало меня.

– Зуилас, – зашептала я, прижавшись к нему, касаясь губами его уха, – вернись в инферно. Скорее!

Надо мной мелькнула тень. Бетани снова схватила меня за волосы и оттащила от Зуиласа. Она толкнула меня с такой силой, что я ударилась о корзину для бумаг и опрокинула ее. Бумаги рассыпались по полу, часть отлетела к заброшенному воздушному компрессору и красным канистрам.

– Лежи тихо, девчонка, и не рыпайся, – приказала она.

Я легла на живот. Боль от предыдущего удара сводила мышцы. В футе от моего носа среди разбросанных бумаг я заметила глянцевую фотографию: с нее на меня, улыбаясь, смотрело мое собственное лицо. На голове – квадратная шапочка выпускника, тощее тело скрывала мантия, рядом сияли от гордости родители.

Горло перехватило. Школу я окончила два года назад. Откуда у вампиров эта фотография, где они ее взяли?

– От демона так вкусно пахнет, – тоскливо простонал вампир.

Из-под фотографии выглядывал желтоватый линованный листок, вырванный из блокнота, исписанный синими чернилами.

– Держи себя в руках. Владыка Василий не терпит непослушания.