Истребление монстров для слабаков

Испуганный котенок-подросток низко зарычал. Я вздохнула, бросила угощение за прутьями, отодвинулась и поднялась на ноги. Ветеринар сказала, что котенок поправится с едой и отдыхом, но тот не съел ничего за почти двенадцать часов.

Я не собиралась заводить кота, я просто отнесла котенка к ветеринару, пока он не умер, но кому-то нужно было заботиться о нем. Ветеринар убедила меня — когда я сочинила историю, что нашла раненого зверька в переулке — что со мной у котенка шансы выжить были больше, чем в приюте, но если котенок не поест, что толку от моей заботы?

Я повернулась к двери спальни и удивленно вздрогнула. Заилас стоял на пороге, скрестив руки, свет блестел на щитке на левой руке.

— Зачем ты тратишь время? — спросил он низко и едко.

Игнорируя его вопрос, я протиснулась мимо него в гостиную. Места в квартире было не много — с одной стороны крохотная кухня с короткой стойкой для завтрака и двумя стульями возле нее, с другой гостиная с диваном, кофейным столиком и маленьким телевизором на дешевой подставке.

Телевизор был подержанным. Амалия купила новый, установила его и строго отчитала Заиласа, чтобы он осторожно обращался с ним. Через десять минут он вонзил шипы хвоста в экран.

Развлечь демона было непросто. Он мог выживать днями, ничего не делая, но потом терпение кончалось. А беспокойный демон был разрушительным.

Он мог говорить на английском, но не мог его читать, так что книги помочь не могли, и ему не нравились экраны. Я расспросила его и поняла, что частота смены кадров, удобная для глаза человека, была дерганной для него. И телевизор с видеоиграми ему не подходили. Как же развлечь боевого демона в крохотной квартире?

После пары дней с гриппом я послала Амалию в магазин со своей кредиткой и попросила купить все игры, которые она найдет. Заилас на них даже не взглянул, но когда Амалия высыпала на пол паззл на 500 кусочков, он подошел посмотреть.

Амалия собирала его четыре часа, а потом разобрала, перемешала кусочки и бросила Заиласу вызов — собрать быстрее нее. Он перевернул все кусочки картинками вверх, а потом десять минут просто смотрел на разобранную картинку.

Мы с Амалией уже задались вопросом, понял ли он игру, а он поднял два кусочка и соединил их. А потом взял еще один из кучи. И еще. И еще. Один за другим, он соединял кусочки, лишь иногда пробуя два или три, подбирая нужным. Если он не угадывал, он возвращал кусочек на прежнее место.

Мы потрясенно смотрели, как он собрал паззл за минуты.

На следующий день Амалия вернулась с паззлом на 1000 кусочков. Он сделал то же самое, смотрел на кусочки — даже не переворачивая их сразу — а потом собрал паззл, словно следовал невидимым подсказкам. Мы смотрели, как он сделал четыре паззла, а потом я поняла, что он делал.

Он запоминал кусочки. Каждый — цвет, форму и место. А потом собирал паззл, вспоминая, какие кусочки могли подойти, и где они лежали среди сотен других.

Я знала, что у него хорошая память, но его способность запоминать мелкие детали за минуты потрясала. Если подумать, я могла бы научить его читать за пару часов. Он мог запомнить буквы и слова быстрее человека. Его память объясняла, как он так быстро приспособился к чужому миру.

Я не знала, забывал ли он хоть что-то.

Амалия сидела на кухонном стуле, светлые волосы были собраны в растрепанный пучок, пока она листала документы, найденные в сейфе дяди Джека. Я села рядом с ней, все еще игнорируя Заиласа, который уже почти дышал мне в шею.

— Что-нибудь нашла? — спросила я.

— Ничего об укрытиях, — она шлепнула руками по бедрам. — Документы — законные контракты и деловые соглашения всех, с кем работает мой папа. Гильдии, контракторы, призыватели, плуты, преступники…

Я потянула за цепочку инфернуса на шее.

— Если в сейфе хранилось что-то еще, это похитили. Что же там искали?

— Укрытие папы, как искали и мы. Он…

Заилас легко запрыгнул на стойку для завтрака и сел на краю, смотрел на нас нечитаемыми алыми глазами. Он оставил пятку на стойке, опустил руку на поднятое колено, другая нога свисала с края рядом со мной.

Хмуро глядя на демона, Амалия продолжила:

— Мой папа не глупый — обычно — но у него слабость к деньгам. Он не должен был раскрывать гильдии плутов как «Красный ром», что у него есть новое имя демона. Уверена, слухи уже разошлись, особенно с тех пор, как твой кровожадный друг убил столько плутов «Красного рома».

Я поежилась от напоминания.

— Похоже, многие ищут папу, надеясь получить то имя демона, пока он не продал его слишком много раз, понизив ценность.

Конечно, дядя Джек прятался. Люди убивали и за меньшее.

— Его нельзя продать, — хриплый голос Заиласа заставил нас с Амалией вздрогнуть. Он зло поджал губы. — Другие hh’ainun не могут его узнать.

— Мы пытаемся, — тихо ответила я. — Если мы найдем гримуар вовремя, больше никто из призывателей не узнает имя твоего Дома.

— Какое тебе дело до того, призовут ли других демонов твоего Дома? — раздраженно рявкнула Амалия. — Если вернешься в свой мир, тебя не призовут еще раз.

Я удивленно моргнула. Если Заилас вернется, его не вызовут снова?