Истринский цикл: Лекарь. Маг. Военачальник. Серый властелин (сборник)

– А ты, Хантер, кто украл у замкового охотника тушу оленя прямо из-под носа и бежал с ней пять верст, убегая от охотников на лошадях? Болван, а если бы догнали? Если бы всадили стрелу в твою дурную башку? И как сумел убежать-то, злодей! Эх, надо было тебя им догнать, может, они в твою башку вбили бы немножко разума! Вот, дорогой супруг, вся их жизнь – череда пакостей! И что с ними делать?

– Любить, наверное, – рассмеялся Влад и еще раз обнял улыбающихся зверюг, радостно вращающих хвостами.

– А ловко я с оленем удрал, правда? – осведомился Хантер и запрыгал на месте. Со стороны это было похоже на то, как будто мотоцикл «Харлей-Дэвидсон» неожиданно ожил и скачет по тропе, поднимая снежные вихри.

– И все-таки ты не ответил, как научился ходить на задних лапах, – не отставал Влад.

Хантер оттолкнулся от земли и встал на задние ноги, как собачка, которая «служит» за конфетку. Сделал несколько шагов, остановился и, высунув розовый язык и лукаво улыбаясь, поглядел на своих друзей.

– Вот так научился. Пробовал, пробовал и научился. – Он снова встал на четыре лапы и продолжил: – Трудно было, да. Но у нас и лапы немного другие, чем у наших соплеменников, вы же знаете. Мы совсем другие, чем они. Поэтому и смог научиться. Очень хотелось позабавиться.

– А почему ты ушел от Марьяны? – спросил Влад. Он подхватил Лесану и Амалию под руки и зашагал к замку. Собаки потрусили рядом.

– Скучно там стало. Мало ездят, мало ходят, не охотятся, только болтают, и все. Надо было с Панфиловым отправиться путешествовать. Может, так и сделаем. Там веселее было бы. Не любим на месте сидеть, скучно! По тебе соскучились. Вернулись!

– Я завтра опять улетаю по делам. Увы… Кстати, – спохватился Влад, – а как вы узнали, что это мы? Лица-то у нас другие, мы же изменили облик, чтобы нас не узнали! Девчонки, стойте, сейчас все вернем на место!

Влад стал возвращать подругам привычный облик, а Хантер с Герой зашлись в отрывистом лае – это напоминало смех драконов, что-то среднее между фырканьем и лаем.

– А мы вас видим по-другому! У вас у каждого свой запах. Который всегда с вами. Ваши лица для нас все похожи. А вот запах, запах совсем другой…

– Так! Нечего меня нюхать! Да, я хочу своего самца! – решительно заявила Лесана. – Кыш отсюда, нюхальщик!

– И не ты одна хочешь, – отрывисто залаял-засмеялся Хантер. – Мы побежали. Поохотимся по первому снегу, завтра увидимся!

Собаки, поднимая снежную поземку, помчались в поля, а Лесана с усмешкой обернулась к подруге и сказала:

– Ага! Попалась! Не увильнешь! Собаки тебя раскрыли! Сегодня будем тебя лечить от психической травмы! Не отвертишься!

– А может, сегодня не надо? – нерешительно взмолилась Амалия. – Конечно, я хочу Влада, но как подумаю… у меня все сжимается. Хороша я буду, если зажму его так, что лекарей звать придется!

– Ну лекарь всегда с нами, самый лучший в мире, так что бояться нечего. Сегодня спишь с нами. Решено.

Они подошли к замку и долго стучали в ворота, пока в зарешеченном оконце не показалось лицо разгневанного стражника, выпустившего целую очередь проклятий:

– Не хрена тут стучать, обормоты демонские! Ночами надо дома сидеть, а не шастать где попало, беспокоить людей! Сейчас вот пущу стрелу в брюхо, не прогадитесь неделю!

Потом он продрал осоловелые глаза, охнул и, виновато бормоча, отворил ворота и поднял решетку:

– Прошу, прошу, господа! Нижайше прошу меня простить, я думал, загулявшие слуги вернулись из трактира! А это вы! Простите, простите…

– Да мы и есть из трактира! – давясь от смеха, возразила Лесана. – Вот, напились и идем домой!

– Ш-ш-ш… – одернула ее Амалия. – Не позорь мужа! Мы возвращаемся с важной встречи, господин стражник. Вот, припозднились. Спасибо за службу. Передай командиру, что мы тебя поблагодарили.

Стражник, раздувшийся от похвалы как индюк, долго кланялся им вслед, а девушки, улыбаясь, важно зашагали по двору замка. Потом взялись за руки и побежали, крикнув Владу:

– Мы ждем тебя в спальне! Только сходи в мойню, не забудь, после трактира от тебя пахнет козлом и дымом! Потом приходи!

Влад недоуменно понюхал свои руки и пробормотал:

– И чего придумывают?! Каким таким козлом? Пахнет соусом с пряностями да пивом! И вовсе не козлом! Тьфу!

Разумеется, в мойню он все-таки наведался и через двадцать минут вошел в свой «будуар», освещенный двумя масляными светильниками, наполнявшими спальню запахом, похожим на запах елея. Постель была разобрана, а под покрывалом угадывались две фигуры.

– Эй, кто там залез в мою постель?! – вполголоса рявкнул Влад. – Это не Хантер ли с Герой залезли под покрывало? – Он усмехнулся, подумав, что от этих двух псин-голованов чего угодно можно ожидать, даже такой подлянки. Главное ведь, чтобы было – «Весело! Весело!».

Одна из фигур откинула покрывало с верхней половины тела и низким голосом угрожающе сказала:

– Ты еще и собак в постель хочешь затащить? Нас тебе мало? Ну-ка скорее иди сюда, твои женщины тут заждались, изнемогают. А ты бродишь где-то в ночи! Сейчас же снимай с себя все и иди сюда!