Истринский цикл: Лекарь. Маг. Военачальник. Серый властелин (сборник)

– Рассказываю о правилах поведения, которые вы должны выполнять. Первое – вести себя как обычные собаки, не разговаривать на человеческом языке, пока я не позволю! Второе – выполнять все мои требования, даже если они вам не нравятся. Третье – никого не убивать без моего разрешения. Четвертое – не ходить на задних лапах, и вообще не хулиганить. Пятое… что бы еще придумать?.. Придумаю – скажу! Самое главное – слушаться! Сейчас я открою портал, вы по очереди прыгаете в него, потом прыгаю я. Как только запрыгнете, общаться со мной только по мысленной связи. Все ясно?

– Ясно! Ясно! – крикнули голованы так, что их, наверное, было слышно в ментальном пространстве даже в космосе.

– А раз ясно – поехали!

Влад открыл магический портал перемещения, защелкавший белыми молниями, и голованы, не медля ни секунды, попрыгали в жемчужный круг. Через пару секунд после этого в портале исчез и Влад.

Там, где стояла эта веселая компания, остались только следы круглых, странных лап и следы человека, все они в этом месте обрывались. Случайный крестьянин, отправившийся в лес за хворостом, заметив странные следы, сделал отводящий демонов знак и пробормотал, что не напрасно говорят – граф Савалов оборотень!

Глава 7

– Кто из вас дежурил в темнице? – Голос Шамасса был холоден, никакие эмоции не отражались на его аскетичном, худом лице. – Ты? И ты? Как вы могли пропустить самозванца, приняв его за меня? Я ведь только что вышел из темницы и сказал вам, чтобы, пока палач не вынесет мне голову преступницы, вы никого больше туда не пускали и что сегодня я больше не приду. Вы все это слышали. Но, однако, решили, что я идиот и не выполняю свои обещания? Так?

Маг сделал несколько шагов и остановился перед замершими от ужаса охранниками темницы, совершенно голыми, стоящими на кончиках пальцев ног. Руки у них были связаны и вытянуты над головой, а чтобы им было мучительнее стоять – поддернуты вверх.

Охранники силились что-то сказать, но их рты, зашитые грубыми стежками и распухшие от воспаления, ничего не могли исторгнуть, кроме мучительных стонов. Все, что они могли делать, – вращать глазами и мочиться под себя от ужаса и боли. Одно дело развлекаться, наблюдая за муками жертв, пытать, насиловать, и другое – оказаться в том же положении, что и узники Аштарата.

– Безмозглые твари! – неистовствовал маг, оставаясь холодным, как змея. – Вы знаете, что вас ждет. Вы будете умирать долго, мучительно и всевозможными забавными способами. Я потом расскажу вам какими. А пока повисите тут, сейчас с вас снимут лишнюю «одежду», потом снова поговорим.

Маг зашагал в свои покои, находящиеся рядом с жертвенным алтарем, а заместитель покойного палача – тоже искусный заплечных дел мастер из Аштарата – приступил к работе. Жертва даже не потеряла сознание, так ловко и быстро работал умелый мастер, только вертелась на крюке, мыча, захлебываясь в задушенном крике.

Шамасса не интересовали муки жертвы, не наслаждался он кровью и страданиями – нет, это просто работа. Жалкие людишки, посмевшие испортить его планы, должны быть наказаны – как и эта девка, которая должна была показательно умереть, и как можно мучительнее. Он дважды предложил ей работать на Аштарат, но она опрометчиво отказалась. Тогда ничего не оставалось, как ее уничтожить. Но и нужно было показать всем, что ждет того, кто отвергнул дружбу Великой Матери Дараниссы, его дружбу, Шамасса! Маг был сильно раздосадован бегством этой шпионки, а еще больше тем, что какой-то человек обладает подобными способностями – пройти через охраняемый сотнями воинов дворец, преступно надеть на себя личину Шамасса, а потом скрыться в магическом портале, уведя с собой почти всех узников подземелья! Это мог сделать только один человек, и Шамасс ненавидел его лютой ненавистью. Ненавидел потому, что тот обладал такими знаниями и могуществом, какими не обладал аштаратский маг. Кроме того, этот человек представлял явную угрозу для Аштарата – любой, кто обладает такими способностями и не подчинен Аштарату, его руководителям, автоматически становился врагом. Это и понятно: или подчинить, или уничтожить – одно из двух.

Шамасс сомневался, что он может подчинить такого мага, как Влад, – если уж он не смог сломать ментальный блок, поставленный Владом своей шпионке, то что говорить о самом Владе? Как это еще тот не добрался до него самого…