Исцеление

Теперь же принц сам повстречался с палачом пятерых несчастных. Можно сказать, увидел причину этого ужаса собственными глазами. Но Юлли не показалась ему такой уж кошмарной демонессой, какой её представлял тронувшийся умом мужчина, когда дозорные нашли его на границе.

Подумав, Коста решил поступить по справедливости и поговорить и с ним ещё раз. Так сказать, выслушать другую сторону процесса. Всё равно иных вариантов пока не намечалось.

Люди, по правде говоря, любили своего принца именно за то, что он не был чванливой, манерной, дворцовой куклой, хоть некоторые его поступки и не вызывали особого восхищения у кое-кого из бывалых воинов. Старик Бару, к примеру, частенько в сердцах называл его пырьём зелёным. Но то, что задумал, Коста никогда не бросал на полпути. Этим он походил на своего отца. Этим же заслужил уважение всех без исключения.

А кроме того окончательно разобраться, что же всё-таки произошло, было теперь необходимо ему самому. Потому что воинственная вирха оставила след не только на его плече, но и где-то в области рёбер. А ещё на коже ладоней и границе дыхания. И нужно было решить, что теперь с этим делать.

Задумчиво взглянув на всё тот же нож, снова удобно лёгший в ладонь, Коста тяжело вздохнул:

– Надо будет при случае прибавить жалования войсковым портным…

С этими словами он аккуратненько вспорол ещё одну парусиновую стенку, подумал, хмыкнул и убрал нож за пояс.

– А удобно, разрази меня гром. Вход искать не нужно. Время экономит…

Кронпринц осторожно заглянул внутрь и встретился с круглыми от ужаса глазами мужчины.

– Тихо-тихо. Это твой господин, – успокаивающе выставив вперёд руки – не приведи боги, кинется ещё с испугу – Коста пролез внутрь палатки. – Хотя я догадываюсь теперь, кого ты всё это время так боишься увидеть. Девушку-вирху с белыми волосами, которая полгода назад по недоразумению оставила тебя в живых. Верно?

– В-в-ваше высочество!… – Человек повалился в ноги кронпринцу и попытался обнять его колени. – Ваше высочество, пощадите! Бес попутал!

– Что, всех шестерых разом? – поднял бровь Коста. Бедняга закрыл голову руками и заскулил как побитая собака. – На галеры бы тебя, ублюдок… – сдерживая закипающую ярость, произнёс принц. – И знаешь, что странно. Мне тех пятерых больше ни грана не жаль. Да и ты б там висел, я сейчас тоже не заплакал бы… Из-за вас, кабелей похотливых, столько людей полегло уже. Да и нелюдей тоже… Хотя нет, и галеры для тебя много, мразь…

Коста в сердцах пнул скорчившуюся у его ног фигуру человека ногой. Тот дёрнулся от удара и умоляюще взглянул на будущего правителя королевства.

– Ваше высочество! Принимаю Вашу кару смиренно. Пусть галеры. Только не…

Человек вдруг замер и внезапно заорал, безумными глазами глядя куда-то за спину принца.

Коста молниеносно развернулся и тоже застыл как изваяние.

Перед ним, держа оба сай обманчиво спокойно опущенными к земле, стояла Юлли. Бесцветные глаза её невозмутимо изучали его лицо.

– А ты молодец. Быстро поправляешься. Ещё раз прошу прощения, Ваше Высочество. – Вирха саркастически поклонилась принцу людей и решительно шагнула к скорчившемуся на земляном полу человеку. Даже вбежавшие внутрь вооружённые стражники не поколебали её решимость.

– Стой! – в душе восхищаясь её бесстрашием и одновременно поражаясь её безрассудству, Коста преградил ей путь. Воины у входа потянули мечи из ножен, но он жестом остановил их.

– Лучше отойди, – угрожающе прошипела девушка, вцепившись взглядом в лицо принца, но при этом даже не посмотрев на охранников за его спиной.

– А то что – сделаешь во мне очередную дырку?

– И заштопать её уже не удастся.

– Сумасшедшая, уходи немедленно, или тебя убьют! – взорвался, наконец, кронпринц людей.

– Пусть сначала попробуют! – бешено прорычала в ответ Юлли, выбрасывая вперёд руку с зажатым в ней клинком. Однако выпад был неточным, просто на удачу, чтобы отпугнуть. Почему-то ей по-прежнему совершенно не хотелось драться с этим человеком. А уж тем более убивать его.

И Коста почувствовал это. Он легко отклонил удар и шагнул вперёд, оказавшись совсем рядом с девушкой. И его спокойный и негромкий голос неожиданно ворвался в её сознание, закипающее кровавой пеной скорой расправы:

– А теперь ты прости меня.

Пальцы принца сомкнулись на запястьях Юлли, и спустя всего несколько мгновений она вдруг поняла, что её ладони пусты, а верные сай пристыжено ткнулись жалами в землю за её спиной.