Исцеление любовью

– Я все еще не могу поверить, что ты будешь работать на Манхэттене, Лиа. Это чертовски здорово, – мои слова звучат в духе легкомысленной фанатки или чего-то в этом роде, есть нечто впечатляющее в работе в городе.

– Я знаю. Я великолепна, правда? – отмечает Лиа, драматично перебрасывая волосы через плечо. Сломав напряжение, мы начинаем хихикать.

– Я бы не стала так сильно смеяться, мисс Мелани. Ты собираешься жить с парнем. – Лиа показывает мне язык после слова «парень».

Да, это правда. Мы с Брайаном будем жить вместе, и я безмерно счастлива. Это было не легко. Не каждый день получаешь второй шанс с первой любовью, и мы оба намерены удержать ее изо всех сил.

Пока Лиа не начала издеваться, я перевожу стрелки на Кэмми.

– Так же, как и она, знаешь ли, – в такой же игривой манере, я показываю язык и тыкаю пальцем.

– Да, но Кэмми и Джек почти женаты, так что это не считается, – слова Лии обрываются, когда Кэмми запускает в ее лицо единственную оставшуюся подушку.

– Мы не женаты, – она делает паузу, прежде чем добавить, – пока.

Мы смеемся, пока реальность завтрашнего утра устанавливается в последний раз. Даже несмотря на то, что мы движемся в разных направлениях, это очень захватывающе по многим причинам, и я бы соврала, сказав, что это не чертовски пугающе.

Безучастно глазея в окно, смотрю на яркое дневное солнце, танцующее по рябой глади озеру. Мы все еще потрясены нашим грустным расставанием, когда входная дверь захлопывается, сотрясая дверную раму. Если бы на стенах остались фотографии, то они бы точно упали на пол.

– Пейтон, это ты? – ответом на мой вопрос становится резкий стон с кухни.

Когда девушка входит в гостиную, она почти роняет коробку, на которую громко кричит «Черт!». Закручивая крышку на бутылке из-под воды, она плюхается на меньший из двух диванов, пока мы смотрим на нее, желая, чтобы соседка заговорила.

Когда девушка ничего не говорит, Кэмми, Лиа и я обмениваемся подозрительными взглядами, решая, кто разрушит удушающую тишину. До того, как мы что-то говорим, Пейтон накрывает лицо ладонями и начинает плакать. За те полтора года, что я знаю Пейтон, она никогда не плакала. Никогда.

Быстро двигаясь, я опускаюсь на пол рядом с ней и нежно сжимаю ее колено.

– Что случилось, Пейтон?

Она не особо хочет делиться.

Когда ее дыхание успокаивается, она смахивает слезы. Выпрямляясь в кресле, Пейтон делает последний глубокий вдох.

– Ничего. Правда, я в порядке.

Девушка обхватывает бутылку так сильно, что костяшки ее пальцев белеют, и это говорит о том, что она ничуть не в порядке.

– Ты не в порядке. Пожалуйста, поговори с нами, – добрые слова Кэмми как всегда имеют магический эффект.

– Что-то пошло не так в офисе регистратора. По-видимому, одно из моих занятий не перенесли, но никто не подумал сказать мне об этом, – собирая волосы в свободный пучок, она решительно кивает. – Кажется, мне придется пробыть здесь минимум еще один семестр. Думаю, еще долго до возвращения домой.

– Ох, Пейтон. Это отстойно, милая, – Кэмми высказывает наиболее искренние соболезнования, но я чувствую, что мы ими не обойдемся, чтобы Пейтон почувствовала себя лучше.

В стиле Пейтон, она пожимает плечами и пускает все на самотек.

– Все хорошо. Я имею в виду, что выживу. Мне просто нужно во всем разобраться.

– Я могу остаться.

Пейтон прерывает меня.

– Не заканчивай предложение. Ты завтра съезжаешься со своим мужчиной и все, – она делает глубокий, успокаивающий вдох, собирая мысли в кучу. – У одной из моих подруг в магазине кофе есть свободная комната. Я могу остаться с ней, пока не найду свое собственное место на осень. – Эти слова окончательны, решение принято. Я даже не собираюсь спорить с ней. Последнее, что я хочу делать – это менять планы с Брайаном.

Мы проводим остаток вечера поедая пиццу, выпивая вино и вспоминая наше время вместе. Где-то с третьим бокалом у меня появляется блестящая идея.

– Давайте пообещаем устраивать девчачьи выходные каждые три месяца. Несмотря на то, что мы делаем или на то, что происходит в наших жизнях, мы будем собираться на целые выходные раз в три месяца, – я поднимаю кружку с белым вином вверх. – Я даже заставлю Мэдди присоединиться. Будет очень весело.

Лиа чокается со мной первой.

– Это просто шикарная идея! – вино всегда действует на девушку сильнее всего, и она чертовски бунтует, когда навеселе.

– Это может отлично сработать! – добавляет Кэмми с таким же энтузиазмом, но без ругательств. – Мы можем менять места встречи. Так мы можем посмотреть, кто где живет и как поживает.

На этих словах я замечаю, что Пейтон неловко сдвигает что-то, но тут же выпрямляется и говорит, протягивая кружку.

– Выпьем за это!

В мгновение ока вечер заканчивается, и мы все выходим на крыльцо, прикрываясь руками от яркого утреннего солнца. Каким-то образом сквозь слезы мы выдавливаем слова прощания. Смотреть на то, как Лиа и Кэмми уезжают, разрывает мне сердце, но в то же время я счастлива за них.

Я подхожу к машине Пейтон, помогая ей с оставшимися сумками, и обнимаю ее.

– Не принимай все близко к сердцу из-за меня, Мелани. Я вернусь довольно скоро.