Исцеление от страха

Некоторые из людей, смерть которых изучал Энгель, умерли просто от страха. 43-летний мужчина умер после того, как его 15-летний сын сымитировал свое похищение и позвонил отцу, объявив: «Если хочешь видеть сына живым, не обращайся в полицию». Напуганный 4-летний ребенок умер в кресле дантиста, когда ему вырывали молочный зуб. Трехлетний малыш боялся дождя и умер под ливнем.

63-летний охранник умер, когда его связали грабители. Женщина, заметившая, как подростки избивают и грабят водителя автобуса, умерла, пока набирала номер полиции. 35-летний мужчина, обвиненный в воровстве, сказал своему адвокату: «Я напуган до смерти!» После этого он упал на пол и умер. 45-летний мужчина, который должен был произнести речь, скончался, вероятно, от страха перед публичными выступлениями. 72-летняя женщина умерла после того, как у нее вырвали из рук кошелек.

Несколько человек сначала разминулись со смертью, но ушли из жизни через некоторое время. Четверо мужчин умерли сразу после автомобильной аварии, в которой не пострадали. 71-летний старик умер после того, как пожарные зашли в его дом (как оказалось, по ложному вызову). 55-летний мужчина, который целым и невредимым выбрался из сошедшего с рельсов вагона, умер на станции.

Многие объекты исследования Энгеля страдали от острого шока и скорби. 14-летняя девочка упала замертво, когда ей сказали о внезапной смерти 17-летнего брата. 18-летняя девушка умерла сразу после того, как ей рассказали о смерти 80-летней бабушки, которая помогала ее растить. Один из владельцев мотеля, в котором был убит Мартин Лютер Кинг, упал в обморок и умер от мозгового кровоизлияния, услышав об убийстве. 39-летний здоровяк, потерявший брата-близнеца, через неделю внезапно умер сам. Здоровый 40-летний мужчина умер, гладя по голове раненого сына, мотоцикл которого попал в аварию.

Профессор Гарварда, доктор медицины Мартин Самуэлс, признанный эксперт в сфере исследования внезапных смертей, собрал множество рассказов о людях, напуганных или возбужденных до смерти. Его материалы не были опубликованы, и я попросила профессора поделиться ими со мной. Как выяснилось, люди внезапно умирали в луна-парках и в результате хулиганских нападений. Зафиксирована смерть работника морга, который обнаружил, что один из «трупов» шевелится, а также смерть во время показа фильма «Страсти Христовы». Очевидно, сильные чувства могут быть фатальными, но как и почему это происходит?

Эксперты утверждают, что обычно внезапная смерть случается из-за нарушения работы сердца, поэтому рассмотрим более подробно связь между страхом и сердцем.

Когда страх ударяет по сердцу

У 56-летнего Кристофера, жителя Чикаго, произошла остановка сердца из-за опасной формы аритмии. К счастью, сердце мужчины отказало в супермаркете, где имелся дефибриллятор и работал человек, знающий, как с ним справляться. Когда в магазин прибыла «скорая», жизнь Кристофера уже была спасена.

В кардиологическом отделении больницы сердце пострадавшего опять перестало работать, что потребовало интенсивной терапии. Электрокардиограмма показала, что в сердце больного наблюдается желудочковая фибрилляция: его желудочки дрожали и трепетали, вместо того чтобы ритмично перекачивать кровь. Такой сердечный ритм обычно кончается смертью, но Кристоферу повезло: его вернули к жизни. Чтобы предотвратить внезапную смерть от сердечного приступа, врачи вживили пациенту дефибриллятор, способный оценить качество сердечного ритма и в случае угрожающего жизни нарушения выдать электрический разряд.

Кристофер был выписан и по-прежнему спокойно бродил по улицам Чикаго. Врачи надеялись, что в случае опасности электрический разряд спасет ему жизнь. Однажды мужчина появился в своем офисе и заметил, что все сгрудились вокруг телевизора. Канал CNN вновь и вновь показывал разрушение башен в Нью-Йорке.

При виде падения второй башни Кристофера обуял страх, сердце его начало дрожать. Он опустился на пол, дефибриллятор в тот момент был почти разряжен. Однако шок случился не 11 сентября 2001 года, а 14-го, когда мужчина находился дома и смотрел новости, лежа на диване. Тогда дефибриллятор сработал впервые за несколько месяцев: устройство спасло жизнь человеку.

Было ли простым совпадением то, что сердце Кристофера начало биться в потенциально опасном ритме именно после просмотра новостей 11 сентября? Исследователи говорят, что это не совпадение.

В исследовании, опубликованном в Journal of the American College of Cardiology, показано, что страх и тревога, захватившие американцев после террористических атак 11 сентября, привели к росту смертности пациентов с сердечными аритмиями, в частности тех, кого ввиду опасных заболеваний снабжали кардиовертерами-дефибрилляторами. Исследователи проанализировали ЭКГ пациентов до и после события и обнаружили, что за 30 дней до 11 сентября вентрикулярная аритмия присутствовала у 3,5 % пациентов, а после 11 сентября – у 11,8 %. Число больных с опасным состоянием выросло в 2,3 раза.