Старец Паисий родился в начале XX в. в Малой Азии. Прославился как самый известный в XX в. старец Святой Афонской горы. Прославило старца его неустанное служение людям, которые по его молитвам получали чудесные исцеления. Своих духовных детей старец на протяжении всей своей жизни не оставлял без поучений, укрепляя их веру и обращая их души на истинный путь служения Господу.
«Подобно тому как четыре конца креста с помощью середины – центра – твердо держатся и крепко связываются, так и через посредство Силы Божией содержится и высота, и глубина, и длина, и ширина, т. е. вся как бы видимая и невидимая тварь». «Древо жизни, насажденное Богом в раю, прообразовало Честной Крест. Ибо так как смерть вошла через посредство древа, то надлежало, чтобы через древо же были дарованы жизнь и воскресение. Вот и смерть Христа, или крест, одел нас в ипостасную Божию Мудрость и Силу. Поклоняемся же и мы образу Честного и Животворящего Креста – поклоняемся, почитая не вещество, – да не будет, но образ как символ Христа».
Преподобный Иоанн Дамаскин. Преподобный жил в Сирии в конце VII – начале VIII вв. В это время Сирия находилась под гнетом мусульманства, но родители Иоанна смогли воспитать своего сына в христианской вере, поручив его воспитание пленному иноку Козьме. Проявил себя как активный борец с ересью иконоборчества, распространившейся в Византии, за что был оклеветан византийским императором перед халифом Сирии. Разгневанный халиф приказал отрубить Иоанну кисть правой руки. Но по молитве святого перед образом Богородицы произошло чудо, и отрубленная рука приросла на свое место. Приняв монашество, святой очень скоро прославился как талантливый писатель, создавший множество прекрасных песнопений и духовных книг.
«Бывает, что грехи наши через покаяние и прощаются нам, но совесть не перестает упрекать нас…»
«Всякий грех требует очистительного наказания…»
«Крест для человека» (т. е. очистительных страданий, душевных и телесных) Бог не творит. И как ни тяжек бывает у иного человека крест, который несет он в жизни, а все же дерево, из которого он сделан, всегда вырастает на почве его сердца…»
«Иногда посылаются человеку страдания безвинно для того, чтобы он, по примеру Христа, страдал за других…»
«Иметь совершенную любовь и значит страдать за ближних».
Святой старец Амвросий Оптинский , живший в России в XIX в., славился своим неустанным служением Господу и постоянной молитвенной помощью всем тем, кто обращался к нему. Свой путь священнослужителя Александр Гренков, как в миру звали святого старца, избрал еще в юности. После того как его молитва и обет Пресвятой Богородице принять монашество чудом избавили юношу от тяжкой болезни, святой принял постриг. В это время в России только возрождалась школа старчества, учеником одного из основателей которой и стал молодой Амвросий. Современников монаха поражало несоответствие между физической слабостью старца и его величайшей духовной мощью. Живя в скиту, старец не был закрыт от окружающего мира – он вел такую обширную переписку, как никто до него в истории Церкви. Он общался с Л. Н. Толстым, Ф. М. Достоевским и многими другими видными деятелями науки и культуры того времени. В своих поучениях старец неоднократно указывал на то, что одно только внешнее следование ритуалам и выполнение обрядов еще не делает человека истинно православным христианином. Самым важным он считал постоянное совершение внутренней молитвы, идущей из глубины души верующего.
