Исцели меня надеждой

Сани шла за мной. Поначалу хотел попросить ее остаться в мобиле, но подумал, что это будет выглядеть еще более странным, поэтому закрыл рот и позволил девушке меня сопровождать. Потом, конечно, меня ждет шквал вопросов от Элис – она ведь не уймется, пока все не узнает. Но это – потом. Скрипнула, открываясь, входная дверь, и хозяйка дома появилась на пороге. О том, что Элис в панике, можно было догадаться без слов. Она была хорошей матерью, но слишком тряслась над ребенком. На мой взгляд, конечно. Мне было этого не понять.

– Боги, Колден, что с тобой? – Глаза Элис округлились, она схватила меня за руку и втащила в дом.

– Ничего, – ответил спокойно. – Не лучшая ночь. Где Эш?

– У себя. Подожди, Ральф…

– А, кстати! – решил немного отвлечь внимание Элис. – Знакомься, это Сандра.

Мгновение они изучающе смотрели друг на друга, а затем Элис улыбнулась Сандре:

– Рада знакомству. Элис Скайден. А вы…

– Я – его домработница, – с такой же улыбкой произнесла Сандра.

Вот кто ее за язык тянул? Зато сразу пресекла любую возможность для сплетен и показала, кто есть кто. Но пока девочки обменивались любезностями, я успел добраться до лестницы. И зачем Мышке понадобилось делать детскую на втором этаже? Не могла остановить свой выбор на первом? А теперь каждая ступенька казалась каторгой. Кажется, меня настигла расплата за все грехи!

– Ральф, – Элис догнала меня уже ближе к вершине, – что произошло?

– С чего ты взяла, что вообще что-то произошло, Мышка? – спросил я, усилием воли переставляя ноги.

– Ты похож на призрака.

– А может, я и есть призрак? Сейчас помогу тебе – и растаю в ночном сумраке. А Сани – медиум, только она может со мной разговаривать.

– Тебе бы все шутить. – Госпожа Скайден тяжело вздохнула. А лестница наконец-то сжалилась надо мной и закончилась! Кажется, я достиг вершин счастья. Распахнул дверь – и очутился на пороге детской. Эш лежал в кроватке – он был похож на мать как две капли воды. Маленькая копия Элис, только другого пола.

– Раф! – Он заметил меня.

– Привет. – Я склонился над кроваткой. – Мама говорит, ты заболел. Давай взгляну.

Занес ладони над ребенком и позволил магии вырваться на волю. Теперь все было правильно и хорошо, я ведь помогал не себе.

– Обычная инфекция, – обернулся к Элис. – Ничего серьезного, Мышка. Сейчас уберу.

Сначала убрал черноту, скопившуюся вокруг горла малыша, затем снизил жар. Когда заканчивал лечение, Эш уже мирно спал. И я был готов лечь на пол рядом и тоже уснуть.

– Теперь все в порядке, – перешел на шепот. – На всякий случай пару дней давай ему укрепляющую микстуру, как в прошлый раз. А нам пора.

– Может, останетесь? – Элис явно не собиралась меня так просто отпускать.

– Прости, Мышка, у меня самого сын дома. Проснется один, еще влезет куда-нибудь. Надо возвращаться.

– Спасибо, что приехал. – Элис сжала мою ладонь. – Ральф, ты сам горишь не хуже Эша.

– Элис, с каких это пор ты стала беспокоиться о моем здоровье? Материнство плохо на тебя влияет.

Мышка качнула головой, но расспросы прекратила.

– Я днем позвоню.

Прозвучало скорее как угроза. Смешная она все-таки. А вот Сани выглядела недовольной. Хотя я бы тоже не был доволен, если бы пришлось куда-то лететь посреди ночи. Вдруг она взяла меня под руку. Я оперся на ее локоть – хороший маневр, потому что впереди снова ждала лестница. Но с помощью Сани спуск проходил куда веселее, чем подъем.

– Если что, я на связи, – сказал Элис на прощание.

– И я тоже, Ральф. Я тоже на связи, – упрямо ответила она. Неужели я выгляжу настолько жалким? Ничего, дома еще раз применю магию, посплю – и проснусь совершенно здоровым. Пустяки. Самые обычные пустяки.

Сани уверенно отправила мобиль в обратный путь. Я закрыл глаза, почти проваливаясь в сон. И наверное, уснул бы, если бы Сани не заговорила:

– А среди друзей ты кажешься совсем другим человеком, Ральф.

Я даже вздрогнул и открыл глаза:

– Что ты имеешь в виду?

– Я почти неделю живу с тобой, – продолжила моя спутница. – И за это время казалось, что ты будто из железа сделан. Думала, ты даже улыбаться не умеешь. А оказалось, что умеешь.

– И что с того?

– Да ничего. – Сандра пожала плечами, будто ей стало холодно. – Ты – хороший актер, это уж точно.

– Ошибаешься, я никогда не играю. Просто не считаю нужным…

С чего это меня потянуло на возвышенные беседы? Закрыл рот, пока не наговорил лишнего. Это точно ранение и перерасход магии. Да, именно они.

– Не считаешь нужным – что? – обернулась Сани.

– На дорогу смотри, – буркнул я, снова закрывая глаза. Сейчас не стоит ни с кем разговаривать. Могу сказать что-нибудь не то. Пока добрались до дома, небо начало сереть – близился рассвет.

Я выбрался из мобиля и зашагал к двери, снимая защиту. Ничего постороннего, никакого вмешательства. Открыл замок. Стоило войти в гостиную, как навстречу тут же сорвался Алекс.

– Где вы были? – испуганно спросил он.

Лицо сына в тусклом свете казалось белым как мел. Чего он испугался? До этого ведь оставался один, и ничего.

– Ездили к друзьям, им нужна была помощь. – Потрепал его по голове, чтобы успокоить. – А ты почему не спишь?