Исцели меня надеждой

– Сон дурной приснился. Проснулся – вас нет. – Алекс, казалось, еле сдерживается, чтоб не броситься нам на шею – сначала мне, потом Сани.

– Это всего лишь сон, – ответил я. – Ложись и ничего не бойся. Пока ты здесь, тебе ничто не угрожает.

– Сон был о тебе. – Сын отвел взгляд. Но перечить не стал. Послушно забрался обратно под одеяло и закрыл глаза. Мы с Сани переглянулись.

– Идем. – Она потянула меня к двери. – Тебе тоже нужен отдых.

Я не сопротивлялся. Постепенно переставал понимать, где нахожусь. Знал только, что дома, и хотел добраться до кровати. Но Сани снова взяла на себя роль личного палача – с тем же упорством помогла раздеться, проверила повязку на боку и уложила в постель. Стыдоба…

Сама она, кажется, спать не собиралась, потому что села на край кровати.

– А ты? – спросил я.

– Что?

– Ложиться не будешь?

– Все равно не усну. – Сани качнула головой. – Уже светает, и…

– Ложись. Ночка была та еще.

Сани пожала плечами, подумала минуту – и, не снимая платья, легла. Это было странно – ощущать ее рядом. Но почему-то именно сейчас не хотелось оставаться одному. Сквозь подступающий сон я слышал, как в гостиной ходит Алекс, как тихо дышит Сани – звуки, посторонние в моем жилище. Что ж, пусть будет так, пока не решу, что делать дальше.

Пробуждение выдалось еще более неприятным. Во рту пересохло так, что я едва ворочал языком – последствия магического истощения. Конечно, чтобы вылечить Эша, понадобилось не так много магии, а вот самолечение – чревато. Глаза и те отказывались открываться. Чувствовал себя древней развалиной, в которую по какой-то ошибке вдохнули жизнь.

Нет, надо подниматься. Иначе так можно пролежать всю жизнь. План действий был прост – узнать, нет ли новостей о моем заказчике. Для этого нужно было считать с кристалла, кто мне звонил за утро. Оказалось, что только Элис. Значит, уже не утро, обещала ведь позвонить днем. А еще это означало, что мой неведомый враг продолжает оставаться неведомым. Затем нужно было дотащиться до ванной. С этой задачей я справился. Прохладная вода помогла мыслям проясниться, и я чуть не взвыл. Хорошо хоть, свидетелей вчерашнего позора всего двое – Элис и Сани. Сани никому не скажет, а Элис… ее попрошу молчать. Иначе, если узнает Эберт, он от меня так просто не отцепится. Скайден упрям как осел.

Зато я сделал выводы. И главный из них – никуда не выходить без защиты. В мой дом и так не попадешь, а вот за его пределами и я, и даже Алекс – уязвимы. Значит, надо сделать так, чтобы к нам приблизиться мог только самоубийца. Этим сегодня и займусь. Или завтра… Да, лучше, пожалуй, завтра.

Я умылся, переоделся и вышел в гостиную. Там было пусто, а на кухне нашелся только чуть остывший завтрак. Где же Сани и Алекс? Уже подумал было, что они ушли куда-то, наплевав на защиту, но выглянул в окно – и увидел обоих на заднем дворе. Сани что-то втолковывала Алексу, он кивал. Затем попытался воспроизвести какое-то заклинание. Кажется, они с Сани ладят все больше и больше. Вот и хорошо.

Я вышел из дома и тихонько подкрался к этой парочке. Алекс как раз пытался выставить защиту. Плетение заклинания создавал медленно, шаг за шагом – пока вдруг в последний момент щит не сорвался с пальцев и не отрикошетил в меня. На этот раз защита сработала как надо – заклинание развеяло в воздухе. Алекс побледнел и сделал шаг назад.

– Прости, – пробормотал он. – Я случайно…

Сани тоже осторожно встала между нами. Думает, что я устрою сцену? Или что накажу его?

– Ничего страшного, – ответил сыну. – Учись, защитная магия полезна. Однажды она может спасти тебе жизнь.

Алекс просиял. Надо же, прошло каких-то дней пять, а он уже пообвыкся и перестал казаться собственной тенью. Хороший мальчишка, не чета мне.

– Ральф, а я как раз хотела с тобой поговорить. – Сани сделала вид, что случайно оказалась между нами. – Буквально на пару минут.

И потащила меня обратно к дому. Вот кто точно страх потерял! Припугнуть ее, что ли? Но не хотелось. И так чувствовал себя больше мертвым, чем живым. Поэтому без возражений прошел за Сани на кухню. Не удивился, когда мне под нос опустили тарелку с завтраком. Сани прекрасно играла роль домработницы, как и сказала Элис. Кстати, интересно зачем?

– О чем ты хотела поговорить? – Я потянулся за вилкой. Не пропадать же пище.

– Об Алексе, конечно! – заверила Сани. – Ты не хочешь снять для него ограничения? Я имею в виду защиту дома. То, что он не может так просто в него войти, неправильно.

– С защитой я уже разобрался вообще-то, – хмыкнул в ответ. – Но поставил другую, чтобы он не мог выйти за пределы двора.

– Зачем? – Сани приподняла брови.

– Чтобы не сбежал. – Я наколол на вилку кусочек бекона и отправил в рот.

– Послушай, Ральф, Алекс – ребенок. – Сани села напротив меня. – Его нельзя запирать в четырех стенах.

– А я и не запираю. Это временная мера, пока не найду тех, кто вчера хотел лишить меня жизни.

– Но это может занять недели, – попыталась сопротивляться Сани.