Исцели меня надеждой

– Извини, не пойду, – ответила она, и я опять начал злиться. Теперь-то что не так?

– И почему же? – спросил, едва сдерживая гнев.

– Боюсь, что нас там уже ждут. – Сани покосилась на темное окно. В чем-то она была права. После вчерашней неудачи нас действительно могли поджидать.

– Я смогу тебя защитить.

– А себя? – задумчиво спросила она. – Нет, Ральф, не стоит рисковать. Лучше проведи этот вечер дома. Кстати, у Алекса стали лучше получаться защитные заклинания. Все-таки этот вид магии является для него основным.

– Откуда у теоретика столько познаний в практике? – зацепился за важную мысль.

– Я же преподаватель. – Сани солнечно улыбнулась. – Мне положено много знать, а Алекс схватывает на лету. Он очень хочет овладеть своей магией. Думаю, мы должны ему помочь. Может, ты бы показал ему приемы исцеления? Вдруг получится?

– Ты мне зубы не заговаривай, – ответил я. – Сам разберусь, чему учить собственного сына.

– Не сомневаюсь, – заверила Сани. – Мое дело – предложить.

В голове неожиданно всплыл недавний поцелуй. Может, пора вернуть должок? Я осторожно приблизился и привлек Сани к себе, но на этот раз она держала дистанцию.

– Не надо, – попросила, глядя в глаза. – У тебя ведь кто-то есть. Зачем тебе я?

– Никого у меня нет, – ответил грубее, чем следовало. – Но это не твое дело. Даже если бы тут был еще десяток девушек, и…

Тонкий пальчик коснулся моих губ, и я замолчал. Сани смотрела на меня как-то странно. Я не понимал ее. Пытался понять – и не мог. В голове все перемешивалось и переворачивалось, будто кто-то крутил барабан лотереи в ожидании, что выпадет приз.

– Я все запомнила, – тихо сказала Сани. – Это не мое дело, ты волен быть с кем хочешь. Незачем повторять об этом снова и снова. Можно, я буду сегодня спать в гостиной? А завтра заглянем в мебельный салон.

– Еще чего, – фыркнул я и принялся расстегивать рубашку.

Сани покачала головой, но промолчала. Вместо этого спросила:

– Как рана? Не болит?

– Уже нет, – ответил ей. – Я – в душ.

И скрылся за дверью ванной, если уж ее так раздражает запах духов Инги. Кстати, сам я его не ощущал. Привык, наверное. Когда вернулся в спальню, Сани уже забралась под плед и закрыла глаза, умостившись на самом краю кровати. Глупая она. Думает, что поверю ее притворству. Но я не стал выводить Сани на чистую воду. Вместо этого тоже лег и укрылся одеялом. Усталость брала свое – события минувшего дня не прошли бесследно. Уже засыпая, ощутил, как Сани придвинулась ближе и уголка губ коснулся легкий поцелуй. Захотелось перехватить ее, прижать к себе, ответить, но заставил себя лежать смирно. Не спугнуть бы. Кажется, моя цель начинает потихоньку поддаваться правилам игры.

Утром, как и обещал, отвез Сани и Алекса к ближайшим магазинам. Сам с ними не пошел. Вместо этого навесил защитные амулеты и развлекался тем, что сидел в мобиле и читал свежую прессу, пока внимание не привлек кристалл связи.

– Да, – ответил, не отвлекаясь от статьи о предстоящем столичном карнавале.

– Ральф, это Эберт.

Стоило услышать голос Скайдена, как я понял, что друг зол. Очень зол.

– Здравствуй, Скай, – ответил ему. – Что, опять с женой поссорился?

– При чем тут Элис? – зашипел Эб. – Мне с тобой поговорить надо. Жду в «Скай» через полчаса.

И отсоединился. А вот это уже что-то новенькое! Эберт редко позволял себе подобный тон. Какая муха его укусила? Мне даже стало не по себе. Я перехватил Сани и Алекса на выходе из очередного магазина.

– Что-то случилось? – спросила Сани, передавая мне часть покупок.

– Пока нет. Мне надо ненадолго уехать. Я вернусь где-то через час.

– Не беспокойся, домой мы доберемся и сами, – заверила она. – Если у тебя дела, просто езжай. Ты ведь внес изменения в защиту?

– Да, внес. Хорошо, только не задерживайтесь, – сказал я и с неспокойным сердцем поехал к Скайдену. Во-первых, накатывало ощущение дежавю – в прошлый раз я тоже оставил Алекса и Сандру одних в магазине, а закончилось все побегом Алекса. Чего ждать в этот раз? Во-вторых, Эб как-то рановато вернулся с конференции и, судя по всему, был глубоко не в духе. Но и не поехать к Скайдену я не мог – стоит сразу выяснить, в чем причина его гнева.

Мобиль остановился у входа в «Скай». В самой компании я давненько не был – предпочитал встречаться с другом на нейтральной территории, подальше от чужих глаз. Но сегодня поздоровался с охранником на входе, тот позвонил начальству – и беспрепятственно впустил меня в здание компании. Вокруг кабинета Эберта царила тишина. Только секретарша Ники что-то записывала в большой блокнот, но, завидев меня, отложила ручку и поздоровалась.

– А вас уже ждут, господин Колден, – сказала она и покинула приемную, видимо получив от Эберта указания. Убрал чужие уши? Уже удивительно. У нас что, опять завелись шпионы?

Я постучал в дверь кабинета и вошел. Эб сидел за столом перед листом бумаги и что-то отчаянно на нем выводил. Да, он был зол. Я слишком хорошо знал Скайдена, чтобы этого не заметить.

– А, явился-таки. – Эберт отодвинул лист и уставился на меня.