Исцели меня надеждой

– Сам звал. – Я подвинул стул и сел. Ругаться с Эбом не входило в мои планы, но он, видимо, встал не с той ноги. Что ж, узнаем причину гнева.

– Звал, – согласился Эберт. – Скажи, Ральф, с каких это пор ты перестал мне доверять?

Ну и вопрос!

– Я вроде бы и не прекращал. Что за ересь, Скай?

– Да? Тогда почему я узнаю обо всех изменениях в твоей жизни не от тебя лично, а из мельком услышанных разговоров?

– О каких, например? – Я сделал вид, что не понимаю, о чем он говорит, хотя на самом деле понимал очень хорошо.

– О появлении сына. Или о том, что ты явился ко мне домой едва живой. Ничего не хочешь мне сказать?

– Хочу. Мышке надо меньше трепаться по кристаллу связи.

– Ральф! – гаркнул Эберт.

– Что? – спокойно спросил я. – Ты был занят конференцией, я тебя не отвлекал.

– Не отвлекал? – Бедный лист и карандаш полетели со стола в разные стороны. – Ральф, ты думаешь, что говоришь? Или мы больше не друзья?

– Эб, на самом деле мне нужно было время, чтобы обдумать случившееся. Я просто…

– Ты просто мне не доверяешь, – перебил Скайден.

Я тоже начинал злиться. Возможно, при других обстоятельствах я поднял бы Эба на смех, но сейчас его слова почему-то задевали сильнее, чем хотелось.

– Послушай, Скай, это – моя жизнь. И я сам буду с ней разбираться, – ответил еще спокойно, хоть и чувствовал первые шаги подступающего гнева.

– Вот именно, ты всегда разбираешься сам. А потом получишь где-нибудь пулю в лоб, я и знать не буду. Что ты творишь, Ральф? Во что ты впутался? Почему молчишь?

– Слишком много вопросов.

– Да, вот только ответов я что-то не слышу!

– А может, я не хочу отвечать?

И правда не хотел. Не сейчас. Эти дни выдались сложными. Меньше всего мне нужны были подобные допросы. Я бы сам обо всем рассказал – потом, когда все произошедшее уложилось бы в голове. Когда можно было бы посмеяться и сделать вид, что это пустяки.

– Ральф, что с тобой происходит? – спросил Эберт. – Я пытаюсь понять!

– Со мной? Ничего. Это ты попросил меня приехать, и ты орешь, как ненормальный. И если я до сих пор тебя слушаю, то только потому, что ты – мой друг.

– Уверен? Друзья доверяют друг другу.

– А ты что, не уверен, нет?

– Колден!

– Что? – Я поднялся со стула. – Что, Скай? Почему я не сказал тебе о сыне? Потому, что Алекс свалился мне как снег на голову. Почему явился в твой дом едва живым? Ответ очевиден – потому, что меня пытались убить. Есть вопросы? Нет? Значит, катись в бездну.

И вышел, громко хлопнув дверью. С какой стати Эберт решил, что может вмешиваться в мою жизнь? Не рассказал я ему! Да потому что никому на хрен не нужно то, что со мной происходит. Подохну – никто и не заметит. Я никогда не был против такого положения вещей, только не надо отчитывать меня, как мальчишку! Без него тошно.

Я вылетел на улицу и сел за руль. Глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. Нет, так не пойдет. Я скоро просто слечу с катушек. И спроси, из-за чего, – не отвечу. Да катись все во тьму…

Глава 12

До дома добирался, мечтая, чтобы Сани и Алекс еще не вернулись. Так оно и было – в доме царили тишина и покой. Я умылся, стараясь остудить пылающее лицо, и даже задумался, а не свалить ли куда-нибудь на вечерок. На работу, например. Там к моим вспышкам гнева привыкли, никого не удивишь. Но для начала хотелось убедиться, что сын и Сандра вернутся без приключений. Поэтому я сидел на диване в гостиной и ждал. Часы тикали, злость только нарастала. Вот где их носит? Неужели, чтобы купить еду, нужно полдня шляться по городу? Поэтому, когда хлопнула входная дверь, я едва не сорвался с места, чтобы пронестись мимо и исчезнуть раньше, чем успеют хоть что-то сказать. Однако шанса у меня не было – Сани вошла в комнату с тяжелым пакетом. За ней тащился Алекс – и выглядел он странно, будто что-то замышлял.

– Ральф? – удивился он, видно, рассчитывал, что меня не окажется дома. – Ты быстро.

– Я уже ухожу, – ответил спокойно. – Запирайте дверь, подниму защиту.

В этот миг Сани свернула на кухню, и я заметил за пазухой у сына странное шевеление.

– Это что такое? – спросил я.

– Где? – Алекс сделал вид, что не понимает, о чем речь.

– У тебя под курткой, Ал! Что. Это. Такое.

– Ральф, я… В общем… – Мальчишка не знал, куда деться от моего взгляда. А затем выпустил на пол облезлого серого котенка. Только котов мне дома не хватало! И так бардак кромешный!

– Вынеси это за дверь, – приказал Алексу.

– Ральф, пожалуйста, можно он останется? – тихо попросил мальчишка. – Ему негде жить.

– Здесь не приют для животных! – рявкнул я, и плохо сдерживаемая злость все-таки взяла верх над рассудком. С чего они взяли, что можно вот так врываться в мою жизнь, переворачивать все с ног на голову, а потом делать вид, что так и было? Что я всем что-то должен!

– Но…

Кот шмыгнул куда-то, спасаясь от моего гнева. Ничего, найду. Отправится на помойку.

– Слушай меня, – я заставил себя говорить ровно и шагнул к Алексу. – Я не давал разрешения приносить в мой дом всякие комки шерсти. Хватит того, что терплю тебя. Не устраивает – берешь кота и выметаешься отсюда! И чтобы ни его, ни тебя здесь не было.