Исцели меня надеждой

Небольшой ресторанчик расположился прямо на берегу озера. Некоторые столики стояли у воды, но я не хотел, чтобы на нас глазели, поэтому увлек Сани внутрь, к столикам, отделенным друг от друга ширмами. Можно было представить, что рядом никого нет, и не беспокоиться о соседях. Нам выделили место у окна, выходящего на озеро.

– Красиво. – Сани замерла, глядя, как осенние листья кружатся и падают на воду. – Ты знаешь удивительные места.

– Я люблю этот город. Особенно после моего родного, который похож на ошибку природы. Там есть река, но такая грязная и мутная. Меня это, правда, никогда не смущало, когда сбегал плавать.

– Наверное, потом влетало? – Сани смотрела на меня, подперев рукой подбородок.

– Не то слово! Но было все равно. Какое мне дело до ругани людей, занимающих нулевое место в моей жизни?

– Ты просто сильный. Я бы так не смогла.

– Смогла бы, если бы понадобилось.

– Спорим, я плаваю лучше тебя?

– Еще чего! – я возмутился больше для вида. – Хотя ты, наверное, дома из воды не выбиралась?

– Не веришь?

– Отчего же? Верю.

Нам принесли заказ. Сани выбрала какое-то неимоверное ярко-желтое пирожное и фрукты, а я – салат. Есть особо не хотелось, просто за компанию.

– А еще у меня была огромная собака, – рассказывала Сани. – И когда я плавала, она всегда сидела на берегу и следила.

Я слушал ее и улыбался. На этот раз – искренне. Она умела заражать хорошим настроением. Хотя, казалось бы, что может быть хорошего? Несмотря на скромный заказ, в кафе мы просидели долго и лишь часа через три продолжили прогулку. Просто бродили по городу, ловя последнее дыхание октября.

– Молодой человек, купите девушке цветы, – пристала какая-то старушка на мосту через реку.

Хотел было объяснить бабушке, куда ей идти, но заметил, какими глазами Сани смотрит на маленький скромный букет, – и купил самый большой. Старушка не поверила своему счастью и пожелала нам минимум троих детей. Ага, еще чего! Я с одним Алексом не знаю, что делать. Зато Сандра светилась, будто скоро Новый год.

Когда на землю спустились сумерки, я решил, что пора бы уже домой. Тем более что сильно похолодало.

– Ну еще немного! – попросила Сани, останавливаясь на очередном мосту – их в Иргене хватало. Она вертела в руках хризантемы – белые, малиновые, красные. И зачем они ей? Загадочная женская душа. – Ральф, а ты когда-нибудь кого-нибудь любил так, чтобы жить не мог без этого человека?

– Нет, – ответил правду. – Наверное, боги обделили меня этой способностью.

– Не ври, ты же любишь своих друзей. И Алекса. И даже на Персика уже не смотришь букой. Ральф, ты меня любишь?

Я замер. И вот что ей сказать? Что принесу ей одни несчастья? Что тянет сбежать как можно дальше и не портить девчонке жизнь?

– Да, Сани, люблю.

Сандра прижалась к моей груди и замерла. Время будто остановилось, а я уже успел триста раз пожалеть о том, что сказал, но никогда не забирал свои слова обратно. Не то чтобы любил ее так, как она того желала – чтобы жить без нее не мог. Но представлял, что в моей судьбе больше не будет Сани – и отчего-то становилось горько. Может, привык? Или…

– Ты опять о чем-то думаешь. – Сани прикоснулась пальчиком к морщинам на моем лбу.

– Ты задаешь странные вопросы.

– Нормальные вопросы для девушки. Ты же сам все равно никогда этого не скажешь. А я…

И она замолчала. Глупая девчонка, которая совсем меня не знает. Но можно мне хотя бы недолго пожить иллюзиями? Стоять обеими ногами на земле бывает утомительно.

– Нам пора возвращаться, – вздохнула Сани. – Идем?

И снова взяла меня под руку. Листья шуршали под ногами.

– А может, завеемся куда-нибудь на всю ночь? – предложил я. – Туда, где никто не будет мешать. Свяжусь с Эбом, скажу, чтобы сегодня не ждали.

– Они будут волноваться.

– Ну, ты свяжись, если думаешь, что мне не поверят.

– Хорошо, идем.

Пока мы дошли до гостиницы, Сани забрала у меня кристалл связи и вызвала Элис. Мышка, конечно, удивилась – это чувствовалось по ее голосу, но пообещала присмотреть за Алексом. Сказала, что Ал подружился с Эшем и разница в возрасте совсем не мешает им вместе мучить Персика.

Я оплатил номер на ночь – без каких-либо документов. Тут нас точно никто не найдет. Номер находился на третьем этаже, там был огромный балкон, и с него можно было разглядеть фонари вдоль реки. Сандра тут же замерла, разглядывая эти светлые пятна, а я обнял ее со спины. Было так спокойно, как не было, наверное, никогда. Просто стоять и смотреть, как они то загораются, то гаснут. Удивительная игра света. И чувствовать, как бьется сердце Сандры – быстро-быстро, как у перепуганной птички. Скользнул губами к ее шее. Она откинула голову назад, наслаждаясь лаской. Мы никуда не торопились, ни о чем не думали. Я даже сказал себе, что это – последствия пожара. Все мысли выгорели, остались тишина и покой.

– Люблю тебя. – Сани обернулась и смотрела мне в глаза. – Что бы нас ни ждало, просто знай это.

– Не торопись влюбляться, солнце. – Я тихо рассмеялся.

– Поздно. Ты даже не представляешь, насколько поздно, Ральф.