Исцели меня надеждой

Зато в день приема дом превратился в филиал бездны. Эб тихо выговаривал Элис за такой сюрприз – он тоже терпеть не мог толпы народу. Элис твердила мужу, что надо поддерживать его доброе имя. Сандра никак не могла выбрать одно из двух платьев и мучила Алекса, которого выбрала в эксперты. А я заперся в нашей комнате и делал вид, что меня здесь нет. Нет – и точка. Благо работы хватало и можно было всем говорить, что страшно занят.

– Ральф, ну где же ты? – Сандра внеслась в комнату маленьким вихрем. – Мы с Алексом так ничего и не решили. Какое платье? Белое или желтое?

И оба платья опустились на нашу кровать. Посмотрел на одно, затем на другое. Желтое было красивым, но Сани и так вся светилась, к чему добавлять? А вот белое сразу притягивало взгляд – лиф из тонкого кружева, чуть более плотная юбка в пол, широкие рукава.

– Белое.

– Хорошо. – Сани крутнулась и убежала переодеваться, я тоже потянулся к подготовленному костюму. В отличие от некоторых, оделся быстро и уже собирался выходить из комнаты, когда на пороге появился Алекс.

– Вы надолго? – спросил он.

– Нет, до полуночи вернусь, – пообещал сыну. Я на самом деле не собирался задерживаться.

– Пап, можно тебя попросить кое о чем?

– Попытайся, – усмехнулся я.

– После праздника возвращайся сразу сюда, хорошо?

– А куда я могу деться? – В словах сына послышался подвох.

– Ну, проехаться на работу, к примеру… Не надо, ладно?

– Обещаю, – взъерошил его волосы. – Сразу домой, и никуда больше.

Алекс заметно успокоился, даже повеселел. Опять его сны, что ли? Я бы спросил, но на пороге появилась Сани. Как и думал, в белом она была обворожительна. Густая копна волос рассыпалась по плечам крупными локонами, лишь на затылке чуть собранная переливающейся заколкой.

– Ну как? – смущенно спросила она.

– Лучше всех, – искренне ответил я, целуя ее в щеку. – Идем, опаздывать нехорошо.

Элис с Эбертом уже успели унестись – Мышка жаждала все проконтролировать самостоятельно. Поэтому мы с Сани ехали вдвоем. Эберт лично усилил защиту моего мобиля, чтобы не случилось сюрпризов по дороге, и мы беспрепятственно добрались до одного из самых больших банкетных залов столицы – «Кристалла». Вокруг уже толпились приглашенные. Охранник стоянки забрал наш мобиль, а мы с Сани пошли к входу. Мне очень хотелось сбежать. Такие сборища народа навевали не слишком приятные мысли. Но Элис обидится, да и Сани так и рвалась внутрь. Пришлось смириться и пообещать себе, что через пару часов меня здесь уже не будет.

Внутри нас ждал коридор, все стены которого были увешаны зеркалами. Да уж, прекрасная пара – я, мрачный, словно туча, и больше похожий на ворона, и белая, как облачко, Сани. Не сочетается, как ни крути.

– Ральф, мы вообще-то на празднике, – тихо шепнула Сандра. – А ты глядишь на всех букой.

Постарался сделать лицо поприятнее. Поздоровался с несколькими знакомыми – к счастью, немногочисленными и не из преступного мира. Затем подошел к Элис и Эберту. Вот они всегда выглядели гармонично. Элис надела воздушное синее платье, Эб, как всегда, выбрал рубашку в тон наряду жены и светло-серый костюм. Скайден так же мрачно зыркал по сторонам, как и я, но праздник был делом принципа, и Элис жаждала угодить мужу.

– Пока небольшой банкет, – защебетала Элис, – а потом будут танцы.

Танцы? На танцы мы не договаривались. А вот банкет – это хорошее дело. Мы выпили по бокалу шампанского за здоровье Эберта, затем Скайдена увлекли куда-то деловые партнеры, а Элис о чем-то шушукалась с Сандрой. Я же ощущал себя чужим донельзя.

– Элис все-таки уговорила тебя прийти? – послышался голос Дэна Скайдена.

– Здравствуй, – обернулся к нему. – Элис уговорит кого угодно, ей бесполезно доказывать, что мне-то как раз здесь делать нечего.

– Зато вон как они сдружились с Сандрой.

Я задумчиво кивнул. Девчонки и правда быстро поладили. У них на самом деле было много общего – не считая моего контракта. Что ж, оно и к лучшему.

– Как продвигаются твои поиски? – спросил Дэн.

– Безуспешно. Мой враг затаился и чего-то ждет. Знать бы еще чего?

– А ты сам? Не собираешься предпринять какие-то шаги?

– Предпринял – бесполезно. Остается ждать.

О том, какие мысли на самом деле были у меня на этот счет, предпочел промолчать. Заиграла музыка. Эберт закружил Элис по залу. Дэн наблюдал за ними с выражением гордости и удовлетворения. Еще бы! Невестку он обожал не меньше, чем сына.

– Ральф, потанцуем? – налетела на меня Сани.

– Нет, извини, – я поспешил охладить ее пыл.

– Почему? – Сандра сжала мои руки.

– Не танцую.

– Ральф, таким девушкам не отказывают, – подмигнул Дэн и исчез в толпе, а Сани не собиралась сдаваться.

– Ральф, ну пожалуйста!

– Сани, я не умею танцевать, – сказал ей прямо.

– А что тут уметь? – поразилась моя спутница. – Идем!

И потащила меня в круг танцующих, опустила ладони на плечи и довольно улыбнулась. Я же искренне старался не оттоптать ей ноги, чувствуя себя медведем, который решил выучить польку. Но музыка мне нравилась, и вскоре я забыл о попытках впечатлить мою пару. Просто поддался мотиву и теплым объятиям Сани.

– А говорил, что не умеешь, – шепнула она мне на ухо.