Исцеляющая сила мысли

Поскольку у Ванды Фэлки наблюдались обычные пугающие симптомы фобии – у нее кружилась голова и мутилось в глазах, подгибались ноги, дыхание становилось затрудненным и ее охватывал страх надвигающейся смерти или безумия, – она предположила, что серьезно больна. Поэтому, подобно многим страдающим фобиями, она проверила свою голову двумя способами: проверилась на наличие опухоли мозга и прошла десятимесячный курс психотерапии. Но опухоли не оказалось, а терапия не дала результата.

Затем она записалась на Программу лечения фобий в вашингтонской клинике, которую открыл в 1978 году доктор медицины Роберт Л. Дюпон. Программа стоимостью около тысячи долларов рассчитана на 16 недель и включает три этапа. Первый этап – это беседа с психиатром. Второй этап состоит из еженедельных групповых встреч, причем в группу входят от шести до десяти человек, страдающих фобиями, терапевт и, возможно, члены семей. Третий этап – это еженедельный выход в реальный мир, где страдающий фобией и терапевт вместе стараются освоиться с вызывающим страх объектом. Этот процесс называется «подвергание воздействию с поддержкой». Поскольку Ванда Фэлки работала над своей ресторанной фобией, это означало, что они начали с кратковременного посещения фастфуда, где продают гамбургеры, и дошли до того, что с комфортом пообедали в настоящем дорогом ресторане.

Терапевт из Программы лечения фобий, психолог Джерилин Росс объясняет, чем фобия отличается от обычного страха. «Это больше, чем сильный страх, – говорит она. – Это не похоже ни на какое чувство, которое вы когда-либо испытывали, если у вас никогда не было фобии. Оно иррационально, непроизвольно и не соответствует ситуации. Объяснить это сродни попытке описать цвет слепому. Эти люди реагируют с такой же интенсивностью, с какой пугается двухлетний ребенок, если он потерял в универмаге свою маму».

Джерилин Росс научила Ванду Фэлки нескольким способам противодействия ее страхам. Один из них – релаксация. Миссис Фэлки практиковала техники релаксации по 20 минут в день, пока не стала настолько опытна в них, что могла успокоить себя при первых признаках приступа паники. Она также познакомилась с понятием «парадоксальная интенция». Всякий раз, когда она чувствовала надвигающуюся панику, она говорила себе: «О'кей, фобия, давай, достань меня!» – и паника уходила. «А вот когда вы говорите: «Не надо, уходи!» – вот тогда паника берет верх», – говорит она.

Мосты, вызывающие ужас

Росс описывала нескольких других пациентов, страдающих фобиями, которых она лечила. В одном случае сорокалетний профессиональный аукционист панически боялся мостов – страх, который на профессиональном языке называется гефирофобией. Однако по роду своей деятельности ему часто приходилось преодолевать мост через Чесапикский залив длиной 5 миль и высотой 185 футов, связывающий восточный и западный берег Мэриленда. Чтобы не проезжать по мосту, следовало делать крюк в 40–50 миль, отчего поездка сильно удлинялась.

В качестве решения он сначала просил свою жену перед мостом пересаживаться на место водителя. Но и тогда он все еще боялся, что его может охватить паника и он выпрыгнет из машины, так что он приковывал себя наручниками к рулевой колонке, пока жена вела машину. Это также не работало, и к тому моменту, как он наконец пустился на поиски эффективной помощи, ему уже приходилось просить жену запирать его в багажнике машины.

(Служащие, собирающие плату за проезд, которые следят за порядком на этом мосту, за более чем 25 лет оказывали услуги многим гефирофобикам, перевозя их на другую сторону. В течение особенно загруженных месяцев – а это июль, август и сентябрь – полиция делает примерно 400 рейсов для страдающих фобией.)

В другом случае женщину настолько ужасала мысль о тараканах в ее доме, что она не хранила там пищу. Боясь, что продукты привлекут насекомых, она всегда ела вне дома и не приглашала гостей из страха, что они могут случайно занести крошки от своей прошлой еды. В процессе лечения ей нужно было постепенно приносить в дом продукты с конечной целью устроить званый обед.

Еще один пациент Программы лечения фобий – адвокат из Вашингтона Барт Рубин. Он страдал страхом перед публичными выступлениями с тех пор, как в возрасте восьми лет провалился на школьной игре. Его программа «подвергнуть воздействию с поддержкой» началась с того, что в присутствии Джерилин Росс он начал читать слепой женщине. С тех пор он стал активным участником «Тоастмастерс интернэшнл», общественной организации, занимающейся вопросами развития ораторского искусства.

Сама Росс когда-то страдала фобией высоты. Она избегала подниматься выше чем на десятый этаж в любом здании. К несчастью, она жила в Нью-Йорке, на родине небоскребов. Фобия поразила ее без видимых причин, когда ей было 25 лет, и она боялась хоть кому-то признаться в этом на протяжении двух лет. «Фобия буквально руководила моей жизнью», – рассказывала она.

Как и многие прежде страдавшие фобией, в том числе и Ванда Фэлки, она стала лечить фобии других людей.