Исцеляющая сила мысли

Само собой разумеется, что хорошее насыщение крови кислородом может усилить энергетический потенциал мозга. Руководствуясь этой интуитивной логикой, доктор философии Клод Фелл Мерцбашер, сотрудник факультета естествознания Университета Сан-Диего, собрал группу из 31 добровольца, чтобы проверить влияние режима питания и физических упражнений на их умственные способности. Добровольцы были членами группы, участвующей в программах, связанных с режимом питания, физическими упражнениями и образованием в институте изучения долголетия в Санта-Монике. Средний возраст группы равнялся 60 годам, и каждый ее участник страдал сердечно-сосудистыми или другими дегенеративными заболеваниями, такими как диабет, хромота или артрит, – заболеваниями, которые в пожилом возрасте особенно тяжелы и мучительны. На протяжении 26 дней добровольцы выполняли институтскую программу упражнений, состоящую в основном из ежедневных прогулок.

В то же время группа придерживалась диеты с высоким содержанием клетчатки, куда входили овощи, фрукты, очень небольшое количество мяса, минимум холестерина и при этом были исключены любые жиры или масла (кроме тех, что содержатся в злаках), все простые углеводы (особенно рафинированный сахар, мед и черная патока), и в пищу не добавлялась соль.

Как до, так и после завершения этого режима с группой проводили различные тесты. В одном тесте, который измерял специализацию, самоконтроль, терпимость, достижения и интеллектуальную эффективность, добровольцы после прохождения программы показали более высокие результаты. Сюда входило повышение беглости речи, быстрота и ясность мышления, интеллектуальная эффективность и восприимчивость.

В другом тесте, который измерял изменения остроты ума, группа вновь показала более высокие результаты после прохождения программы, состоящей из диеты и упражнений. И все это в поразительно короткое время – менее чем за месяц.

Встряхните вашу память

В двух других исследованиях проверялась взаимосвязь между физическими упражнениями и функциями мозга, такими как память.

В первом исследовании сорокалетние взрослые в течение десяти недель принимали участие в программе ходьбы и бега трусцой. Контрольная группа, состоящая из участников того же возраста, продолжала вести малоподвижный образ жизни. Затем исследователи протестировали обе группы на время реакции, являющееся одним из показателей, которые ученые используют для измерения нашей способности вспоминать. Когда обе группы попросили пройти тест на вспоминание чисел, упражнявшиеся далеко опередили малоподвижных по времени, которое им понадобилось для выполнения теста.

Второе исследование показало, что память у пожилых людей, которые часто жалуются на ее ослабление, также улучшается, когда они получают физическую нагрузку. Исследователи включили пожилых, потерявших форму людей в четырехмесячную программу занятий быстрой ходьбой. Когда их сравнили с контрольной группой, которая оставалась малоподвижной, выяснилось, что те, кто упражнялся, улучшили свои показатели в шести из восьми тестах на мыслительные способности, в том числе на время реакции и кратковременную память. Малоподвижные люди не показали улучшения.

Возникают ли эти эффекты благодаря усиленному поступлению кислорода в мозг, не установлено. Но психоневролог Рональд Лоуренс, доктор медицины и доктор философии, убежден, что это повышение остроты ума по крайней мере частично является результатом медитативного транса, в который погружаются многие из тех, кто регулярно занимается упражнениями, особенно бегуны. «Ритмические упражнения позволяют разуму блуждать, фантазировать и входить в безмятежное состояние ясности и свободы мышления», – говорит он.

Чувствовать себя великолепно

Спросите любого человека, занимающегося бегом, почему он бегает – и, вероятнее всего, он не будет рассуждать про повышение остроты ума. Попросту говоря, он делает это ради самого ощущения. И что это за ощущение! Оно бодрит, оно воодушевляет, оно вызывает эйфорию! Это настоящий кайф. На самом деле это так и называется – «кайф бегуна» (или, что соответствует другим аэробным упражнениям, «блаженство велосипедиста», «наслаждение пловца», «счастье путешественника»).

Этот факт – в сочетании с тем фактом, что люди, бросившие заниматься фитнесом, как известно, страдают от таких симптомов «отвыкания», как раздражительность, проблемы со сном и хроническая усталость, – должен бы навести вас на мысль, что такое воздействие имеет отношение к наркотикам. В какой-то мере это, возможно, так и есть.