Клара продолжала молчать. В глазах ее читалось желание, но она никак не могла побороть стеснение.
— Ну же, не бойся! — подбадривал я супругу. — Обещаю, кусаться не буду!
От этих слов супруга залилась смехом. Шутка получилась странная, особенно в моем необычном положении, но она явно ее оценила.
В итоге Клара сдалась и согласилась, что не могло меня не порадовать!
Вечер был чудесным: негромкая спокойная музыка, вкусная еда, прекрасно оформленный зал и приглушенное, располагающее к романтичному времяпрепровождению, освещение. Даже в этом полумраке изумрудные очи супруги ярко переливались, чаруя меня одним лишь взглядом. Клара и вправду не умела танцевать и некоторое время двигалась скованно, боязливо… Но, в итоге успокоившись, стала постепенно вливаться в ритм вальса. Конечно, учитель хореографии вряд ли бы оценил, но мы же не на императорский бал пришли! Да и эта неловкость только добавляла происходящему нотку интереса…
Ближе к концу нашего небольшого бала мы замедлились в такт тихонько утихающей музыке.
И вот она с улыбкой положила голову мне на грудь…
Но я сдерживался, наслаждаясь объятием и легкими ласками ее талии и плеч.
Чудесный вечер! Не помню, чтобы что-то меня так сильно радовало за последние годы… Клара словно лучик надежды, который, к сожалению, в любой момент исчезнет из моей жизни…
Будучи под впечатлением я долго не мог уснуть. В этом простом на вид танце было что-то сокровенное, что еще сильнее убедило меня в моих мыслях по поводу супруги. Хочу быть всегда с ней рядом, но у судьбы иные планы… Что ж, по крайней мере я наслажусь ее обществом все возможное время…
Но да, нахлынувший вновь приступ с моим мнением не считается. Где там моя настойка?
Почувствовав облегчение, я наконец-то уснул…
* * *
Ох, еще одно утро… Дел сегодня было невпроворот, но на совместный завтрак с супругой время я уж выкрою!
Клара несомненно делала успехи в освоении этикета. Она уже спокойно отличала приборы и достаточно уверенно орудовала ими. Что ж, на любом возможном приеме она явно проявила бы себя не хуже остальных, и я очень рад за нее.
Где-то через час после завтрака супруга постучалась ко мне в кабинет. Остановившись возле моего стола, она с хитрым лицом протянула мне корзинку, предлагая совместный досуг.
— Хочешь заняться рукоделием? Будем плести корзины? — высказал я мысль на основе ее действий.
Но нет, я не угадал. Клара решила пригласить меня на пикник.
Необычное слово, я его даже не с первого раза выговорил. Но сама идея, несомненно, пришлась мне по вкусу!
Через пару часов мы встретились на крыльце, где я забрал у супруги наполненную едой корзину и вместе с ней за руку пошел в сторону леса.
Время словно снова остановило ход. Я потерял его счет… Все, что мне сейчас было нужно, это лишь общество супруги, что с неподдельным интересом разглядывала окружающий ее лес.
А ее реакция на огромный белый гриб не оставила меня равнодушным.
Оказалось, подобные грибы весьма не частые гости в Останских землях, а в меню у служанок те наверняка бывали еще реже.
Подхватив ножи, мы с Кларой усердно собирали грибы на предстоящий ужин. А если вдруг задержимся — то на завтрашний обед.
Насобирав вдоволь, я сложил добычу в отдельное полотенце и аккуратно уложил сверток в корзину. Спустя некоторое время было принято решение устроить небольшой привал, где мы бы и отведали бережно заготовленные супругой вкусности. Выбор пал на большую ель, под густыми ветвями которой мы и разложили наш пикник.
Свежеприготовленные на природе бутерброды из вполне обычного мяса почему-то были особенно вкусными.
Мы так наелись, что нас немного разморила лень. Оперевшись спиной на ствол и закрыв глаза, я нежно гладил руку супруги, украшенную обручальным кольцом. Какое же приятное до дрожи прикосновение. Ох, если бы не мое обещание самому себе, то прямо здесь, под этой елью, заключил бы супругу в страстные объятия и жадно воровал ее поцелуи…
Резкая несильно боль, словно небольшой молоток, ударила по макушке.
Тихонько ругнувшись и потерев место ранения, я обнаружил на земле рядом большую еловую шишку. Вот жеж повезло так повезло — прямо над моей головой висела! Но счастье мое было недолгим, ибо примерно спустя минуту на голову мне рухнуло что-то значительно тяжелее еловой шишки…