Исцеляющее сердце (СИ)

Виделись мы нечасто, в основном лишь за приемами пищи, но даже этого мне хватало, чтобы грусть и отчаяние на время сменились улыбкой и теплом.

На душе становилось не по себе… Не буду врать — я привязался к Кларе. И от осознания того, что я буду вынужден отнять ее жизнь, мне становится еще больнее.

Несправедливо! Что я такое плохое сделал в этой жизни, что меня так наказывает судьба?

Во время очередного приступа в кабинет заявился Ханс. Завидев, как я, откинувшись на спинку кресла, отхлебываю очередную дозу настойки, друг осуждающе покачал головой.

— Господин, как долго вы собираетесь терпеть боль? Может пора…

— Нет, Ханс, не пора! — прошипел, не давая ему договорить. — Я уже говорил, почему я так поступаю, и не собираюсь отступаться от своего решения!

Дворецкий затих, отведя взгляд в сторону. Он явно не понимал моего рвения, но и перечить не хотел.

— Что это у тебя? — поинтересовался, указывая на конверт, который друг держал в руке.

Опомнившись, он подошел ближе и положил письмо на стол.

— Похоже это от лорда Виктора…

Услышав это имя, я на секунду злобно оскалился.

С каких пор этот старый хрыч еще и письма мне присылает? Никакого особого внимания за пятнадцать лет и тут на тебе — то в гости пришел, то теперь письмо прислал. Чего его так переклинило?

Утихомирив огонь ярости, я аккуратно открыл конверт и достал оттуда бумагу с ужасно кривым, но вроде разборчивым почерком. Прочитав содержимое, я негромко выругался, со всей дури смял письмо в плотный мелкий шарик и выбросил в мусорное ведро.

— Эм, что же он такое вам написал? — полюбопытствовал дворецкий, увидев мою реакцию.

— Та же самая бредятина, что и во время его незапланированного визита, — прошипел, придвинув к себе почти пустой стакан с коньяком. — Почему-то он настойчиво требует, чтобы я аннулировал брак с Кларой и позволил ей отправиться обратно в Останские земли.

— И что вы решили? — дворецкий задумчиво поднял бровь.

— А у меня есть выбор? — развел я руками. — Разумеется, я ее так просто не отдам! Да и, несмотря на свое положение, Клара сама отказывается от такого путешествия, — отхлебнув коньяка, я продолжил изливать другу душу. — Я слабо верю, что этот слизняк Райнольд так сильно горюет по своей служанке, что готов аннулировать брак и пойти против указа Императора… Так зачем тогда Виктору все это? Двенадцать лет его не интересовали мои невесты, а тут Клара понадобилась?

— Мда… Странно… — промычал дворецкий, доливая мне напитка в стакан.

— Даже больше скажу — это бредни старого маразматика! — продолжил я его мысль. — Клара очень мне нужна…

Тут я остановился.

Хотел бы я сказать, что наш брак важен мне не только как часть указа, но… Ханс этого не поймет. Он знает, что рано или поздно я буду вынужден стать вдовцом в тринадцатый раз, и не поймет проявление мной других чувств.

Пока я размышлял, дворецкий засобирался на выход.

— Хорошо, я вас понял. Мне отправить лорду Останских земель официальный ответ от вашего имени?

— Облезет! — рыкнул я, злобно бросив в мусорку сам конверт. — Понадобится — сам попросит.

— Тогда с вашего позволения я вернусь к своим обязанностям. Какие-нибудь приказания будут?

Немного поразмыслив, высказываю другу свой замысел.

— Да. Найми, пожалуйста, на сегодняшний вечер пару музыкантов, что смогут сыграть романтичную музыку…

Ханс ненадолго замер, удивляясь моему замыслу, но в итоге лишь услужливо поклонился и покинул мой кабинет.

Допив остатки напитка, я тоже на время отложил документы и пошел в комнату к Кларе. Мне в голову пришла возможно странная, но все же интересная идея.

— Клара, я хотел бы сегодня пригласить тебя не просто на ужин, а на небольшой своеобразный бал! Только ты и я! — промямлил, слегка замявшись. И сам не знаю, что меня натолкнуло на эту идею, но засевшая мысль никак не хотела выходить из моей головы.

Девушка удивленно захлопала глазами. Похоже такого она от меня совсем не ожидала. Да и чего греха таить, я и сам не понимаю как так получилось…

— Прости, Уильям, но я думаю не стоит, — ответила Клара, грустно понурив взгляд.

Почему же она отказывается? Неужели не хочет провести время вместе? Или же причина в чем-то другом? Надо узнать!

— Тебя что-то тревожит? — поинтересовался, аккуратно положив руку ей на плечо.

— Я не умею танцевать, — грустно выдавила супруга.

— И это все? — переспросил, заботливо погладив ее плечо. — Поверь мне, я много чего не умею, но это же не значит, что не надо пробовать!