Род Лён объединяет более 100 разновидностей растений, среди которых самым распространённым является Лён прядильный, или обыкновенный. Возделывание льна как сельскохозяйственной культуры сейчас ведётся в умеренных широтах Евразии, Северной Африки и Америки. В Древней Руси лён возделывался как источник масла и волокна, служил обменным продуктом, а с XIII века на русских территориях началось товарное льноводство.
Льняной белок, называемый линумином, имеет в составе полный комплект аминокислот, необходимых для человека.
Льняное семя на 41 % состоит из жира, основную долю которого составляют олеиновая, линолевая и альфа-линоленовая ненасыщенные кислоты. Они обеспечивает профилактику атеросклероза, болезней кровеносной системы и укрепление иммунитета.
В составе льняных семечек присутствуют витамины группы B, C, E, K, а также минеральные соединения кальция, магния, натрия, фосфора, меди, цинка, железа, калия, марганца и селена.
Пищевая ценность семян льна: жиры 41–42 %, углеводы 1–2 %, белки 18–19 %, вода — 7 %, пищевые волокна 27 %. Калорийность 534 ккал за счёт большого содержания жиров.
Льняное семя является самым богатым источником лигнанов — уникальных по составу полифенолов. На втором месте семена кунжута, но в них концентрация полифенолов в 7 раз меньше. Полифенолы очень эффективны в профилактике рака, атеросклероза, болезней сердца и замедлении старения. Около половины мозга человека состоит из полиненасыщенных жирных кислот, и они содержатся в семенах льна. Пищевые добавки на основе семян льна также содержат лигнаны. Лигнаны улучшают и функции мочевой системы, помогают предотвратить воспаление почек.
Содержащаяся в семенах и масле льна омега-3 способствует снижению уровня холестерина в крови и триглицеридов. В результате употребления льна в пищу снижается высокое давление, уменьшается вероятность образования тромбов и риск возникновения инфарктов, микроинфарктов, различных сердечно-сосудистых заболеваний.
Семя льна повышает иммунитет, препятствует возникновению воспалительных процессов.
В народной медицине семена льна применяют при кашле как отхаркивающее и противокашлевое средство. А ещё для лечения хронических запоров, атеросклероза, паразитарных заражений, болезней горла и дыхательных путей, мочеполовой системы, печени и желчного пузыря.
Семя льна рекомендуют принимать послеоперационным больным, так как оно повышает иммунитет, препятствует возникновению воспалительных процессов.
В семенах много полисахаридов — углеводов, обеспечивающих насыщение организма энергией, укрепление иммунитета и стимуляцию обменных процессов. Из-за высокого их содержания семена, погруженные в воду, покрываются бесцветной слизью, обладающей антисептическим, обволакивающим, смягчающим и противовоспалительным действием и применяемой при воспалительных заболеваниях пищеварительного тракта и дыхательных путей. Слизь, принятая внутрь, долго удерживается на слизистых оболочках, предохраняя их от раздражения вредными веществами, так как не подвержена влиянию соков желудочно-кишечного тракта. Используют её при воспалительных заболеваниях бронхов, хрипоте, гастритах, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, хронических колитах, воспалении мочевого пузыря и почек.
Селен хоть и содержится в небольшом количестве в семенах, но оказывает очень сильное положительное влияние на организм. Он один из сильнейших антиоксидантов. Селен препятствует разрушению нуклеиновых кислот, что является основной причиной рака.
Ещё один жизненно необходимый элемент — калий. Он помогает регулировать водный баланс и транспортировать разные вещества к клеткам.
Недостаток калия ведёт к множеству проблем с почками, сердцем, выделительной и иммунной системами.
Наличие лецитина и витаминов группы B делает лён полезным для укрепления и восстановления нервной системы. Помимо предотвращения депрессий, нервных срывов и эмоциональных расстройств, витамин B также помогает сохранить красоту, так как заботится о состоянии кожи, волос и ногтей.
В семенах льна присутствуют фитоэстрогены, то есть аналоги женских половых гормонов. Поэтому регулярное его употребление может быть полезно для женского здоровья, помогая облегчить негативные последствия гормональных сбоев, климакса, также предотвращая рак груди и матки.
Льняное масло широко использовали в Древнем Египте (в косметологических целях), Древней Греции, Колхиде (Западная Грузия), Римской империи. Основатель медицины Гиппократ использовал его при лечении воспалительных заболеваний желудка и наружно при ожогах.
В северо-западных регионах России и Полесье льняное масло употребляли в пищу, с его помощью лечили разные недуги. В знаменитой «Повести временных лет» рассказывается о печёрских монахах, заправлявших льняным маслом лампадки.
В этом масле содержатся ненасыщенные жирные кислоты омега-3, омега-6 и омега-9. Также есть стеариновая, миристиновая и пальмитиновая кислоты. Из витаминов: А, В1, В2, В3, В4, В6, В9, Е, K, F. Макро- и микроэлементы: калий, фосфор, магний, железо, цинк.