Исцеляющий миры. На расколе миров. Часть 1

Офицер Фицман захлопнул папку с личным делом и выкинул вытлевшую сигарету в окно, уничтожая следы табака, поскольку курить внутри учреждения, а уж тем более — за рабочим столом ректора, — строго воспрещалось.

— Я ничего не упустил? — Он оскалился, как волк перед добычей. Его взгляд был хищным, тон, с которым он обращался к Эдварду, хрипел, почти рычал, а от форменной военной куртки с кучей карманов валил животный запах пота, не перебиваемый даже табачным зловоньем.

У Эдварда было всего два варианта — смотреть в глаза этому зверю в человеческом обличии или опустить взгляд на свои руки. В последнем случае взор его неустанно натыкался на загадочное оборудование, что почему-то расширяло злачную улыбку офицера, а юношу стращало с новым импульсом.

Со страху у Эдварда отнялся язык и на вопросы он отвечал с задержкой, а то и вовсе обходился немыми кивками и мотанием головой, как сейчас.

— Тебе известно, зачем я вызвал тебя на разговор, Эдвард Лэйд? Нет? Ай-ай, неувязочка! Весь колледж в курсе, что ты дружишь с демоном, а ты мне тут башкой вертишь?

Ответ Эдварда был тише ветра:

— Демонов не существует…

Глупая фраза! Очевидно, что имел в виду под «демоном» офицер.

— Зато существуют пришельцы! Да-а, — протянул он, — и те и другие очень похожи. Они приходят, чтобы осквернить людей. О, рассказать, что будет, если я выясню, что ты прикрываешь пришельца? Это, Эдвард, преступление, которое приравнивается к госизмене! — Офицер Фицман бросил Эдварду под нос книгу «Уголовный Кодекс Британии» — не с мыслью, что тот примется изучать законы и одумается, а так… в качестве «кнута». «Пряниками» офицер не оперировал. Он вообще не любил сладкое, однако речь свою чуть-чуть подсластил: — Возможно… если ты признаешься… я подумаю над тем, чтобы не разглашать твоего имени государственным органам…

— Я не понимаю, о чем идёт речь! — Эдварда вдруг резко прорвало. — Если вы об испорченной стене, то да — это я сделал! Я не думал, что за это сажают за решётку.

Ладони его вспотели, на лбу тоже выступила испарина. Эдвард попытался выстоять гнёт звериных глаз, но не справился с чувствами и стыдливо поник взором к столу.

«Нет-нет-нет! — твёрдо навещевал он себя. — Сейчас ж подними глаза, Эдвард Лэйд, иначе офицер признаёт о моём вранье. Черт бы с тобой! Но Ацеля подставить ты не можешь! Какой же тогда из тебя друг?

— Ладно, я уяснил твою позицию, мальчик. — Офицер резанул острой ухмылкой, с ней он против воли зафиксировал руку Эдварда, чтобы задействовать устройство, ждавшее своего часа на столе.

— Опустите меня! — Эдвард закричал, пуская все силы, чтобы вырваться, но ремни и провода уже опутали его запястье.

— Спрошу снова! — зловеще рассмеялся офицер Фицман, продолжая вдавливать свои жёлтые пальцы в кожу Эдварда. — Где пришелец?

_____***_____

Ацель был как никогда весел, когда в квартиру позвонили. Его мучениям наконец подошёл конец — формула была готова, она идеально резонировала с человеческой кровью и больше не превращалась в мутаген. Это вещество развязывало Ацелю руки, ведь теперь люди не будут для него врагами. Он запросто подчинит себе любого, кто дерзнет встанет ему поперёк дороги. Возможность контролировать разумные виды — это гарантия выживания в мире, где все так и норовят тебя прикончить!

Эдвард закончил с учёбой и делами раньше обычного, даже несмотря на то, что в музыкальном магазине сегодня был выходной. Его синяя куртка блестела и обтекала водой, пряди волос, что не сумел защитить капюшон, свисали со лба тёмными сосульками.

При взгляде на него улыбка Ацеля сползла вниз. Он, конечно, понимал, что над Эдвардом любят поглумиться сверстники, ему уже приходилось видеть того на эмоциях, в плену у обиды и гнева. Но то, что было сейчас на лице юноши ни в какую несоотносилсь к вышеназванным категориям эмоциональной подавленности.

Ацель не придумал, какое приветствие здесь благоразумнее вставить, и по-идиотски промолчал, пропуская Эдварда в гостиную и топчась следом за ним.

— Я дурак! — первое, что изрёк Эдвард, падая в кресло и только сейчас вспоминая, что мокрая куртка всё ещё на нем. Избавившись от верхней одежды и тряхнув головой, чтобы сбить разбухающие на концах волос капли, он умыл глаза влажными руками и воскликнул: — Я всё испортил!

Ацель не садился:

— Что именно ты испортил?

— К нам в колледж сегодня приходили военные и допрашивали меня касательно того, не утаиваю ли я какую информацию о пришельцах.

В кулаках Ацеля прошлась пульсация, они разжались и сомкнулись уже на галстуке Эдварда, его челюсти щелкнули друг о друга:

— Ты сказал им моё месторасположение?! — взъяриося он, уже было собираясь порвать Эдварда на куски.

— Конечно, нет! — задохнулся тот в возмущении. — Я бы никогда жизни не предал своего друга!

Ацель не перестал хохлился, но Эдварда отпустил.

— В чем же тогда проблема? — с мрачным спокойствием спросил он.

— В детекторе лжи! Боюсь… боюсь, я оставил подозрения…

Складка между бровей Ацеля углубилась.

— Почему они вообще тебя подозревают? Что ты сделал?