Ветер играл моими распущенными волосами, солоноватый воздух океана пощипывал лицо, ночная прохлада скользила по коже, пробираясь сквозь одежду. Я сладко ежилась, крепче прижимаясь к своему дракону, и с высоты птичьего полета рассматривала столицу в ярких огнях.
— Смотри! — Воскликнула, приглядываясь к силуэтам внизу. Отменным зрением никогда не отличалась, но сейчас прекрасно разглядела Кобольда и Лейлу на скамье в императорском парке.
Друг явно в чём-то признавался княгине Севера, крепко держа ее за руки. Неужели в любви?
«Дело в брачных узах», — объяснил внезапную остроту зрения муж. — «Часть моих способностей, вроде отменного здоровья, зоркости и выносливости постепенно переходит к тебе, а твоих ко мне».
«Например, исцеляющая магия?»
«Отчасти», — кивнул дракон. — «Она не дала мне умереть».
Пожелав Кобу удачи, проследила, как две фигуры скрылись за ветвями деревьев и облизнулась.
«Рей?»
Дракон легонько повернул голову, сверкнув золотым, словно расплавленное золото глазом.
«Ты кое-что обещал, помнишь?»
Он вздохнул.
«Назад пути не будет, Ева. Это связь навсегда».
«Я готова разделить одну жизнь на двоих. Но если не хочешь…»
Ящер резко спикировал вниз. Я ойкнула и прильнула к его жаркому телу.
«Хочу, Ева. Больше всего на свете. Но ты должна понимать, что обряд слияния душ «эльэтерра» привяжет тебя ко мне и этому миру. Обратно домой уже не вернёшься. Максимум, на сутки, а потом должна возвратиться, иначе…»
«Умру», — фыркнула я и рассмеялась. — «Уже поняла».
В голосе мужа послышались нотки удивления.
«И всё равно готова?»
«Особо на Землю не рвусь», — начала издалека, — «а проведать родителей хватит и одного дня. Да, Рей, я готова».
«Твоё слово — закон», — дракон тихо рыкнул, свернул ко Дворцу и полетел вдоль башен.
Я сладко зажмурилась, вдыхая ароматы ночи и любимого мужчины. Отвлеклась лишь на секунду: приметив в одном из окон Адель и Кассиана. Генерал прижимал принцессу к стене и, разрывая пальцами корсет, страстно целовал девушку в губы.
«Мой ответ «нет», — оторвал от созерцания жаркой сцены мысленный посыл Рейдена.
Я встряхнулась, вспоминая, где нахожусь.
«Еще же ничего не сказала».
«Но подумала. На свадебный обряд к этому мерзавцу ты меня не затащишь».
«Ади твоя кузина!»
«Очень ей сочувствую. Стать эделлан этому…»
«Кассиан изменился», — возмутилась, толком не понимая, шутит муж или всерьёз. — «Он любит Адель. Честно».
«Нет, Ева».
Я хмыкнула и облизнулась. Ладно, вернусь к этой теме в более интимной обстановке.
«Но на свадьбу Иммераля с Ниенной, мы точно заглянем», — не терпящим возражения тоном заявила супругу спустя пару минут. — «Торжество совсем скоро».
Дракон наигранно тяжело рыкнул и опустился на плоскую крышу.
Я скатилась с крыла и, пока приходила в себя, Рей перекинулся в человеческую ипостась. Приблизился, поймал сильными руками в капкан и соединил наше дыханье, не давая опомниться.
— Уговори меня, — хрипло шепнул муж, умело избавляя меня от платья и кружевного нижнего белья.
— Что? — Прощупывая пальцами его напряженные твердые мышцы, на силу осмыслила вопрос.
— Уговори пойти на свадьбу.
Ощущение близости обнаженного саэллана сводило с ума. Я запрокинула голову и, прижавшись к нему, прохрипела:
— Прямо сейчас?
— Да.
Возбуждающий напор Рея затуманил рассудок.
Толком не помню, как оказалась в вертикальном положении на ворохе смятой одежды. Раздетая, беззащитная, прижатая твердым драконьим телом к каменному покрытию. Его ритмичные движения, то плавные и нежные, то быстрые и жаркие, дарили истинное блаженство. Всю ночь напролёт.
Даже спустя часы страсти, мы тянулись друг к другу, сгорая в пламени любви. Эта ночь стала лучшей в моей жизни. Уже засыпая, я прильнула к Рею и, когда он обнял, умоляюще попросила:
— Давай сбежим. Только ты и я.
— Обещаю, — откликнулся мой дракон и крепче обвил мускулистыми руками, — но прежде надо закончить дела.
* * *
Под «делами» муж имел в виду поимку заговорщиков, пустивших корни в самом сердце Императорского Дворца. Тех самых, в том числе причастных к покушению на меня.
Честно сказать, я почти не вникала в суть облав.
Рейден оградил свою эделлан от любых переживаний. Сначала поселил в старинном поместье клана Саура, принадлежавшем матери Адель. А потом приставил целую роту гвардейцев в охрану. Мне было строго запрещено волноваться и нервничать, зато надлежало много гулять на свежем воздухе, питаться только лучшими яствами и отдыхать.
Я боялась, что заскучаю в пригороде без мужа (он в отличие от меня в компании верных людей зачищал имперский престол от предателей), но всё сложилось очень удачно. Скрасить тоску и скуку приехала Адель.
Император все-таки принял выбор сестры и, даровав Зар Аэно прощение, позволил паре сочетаться брачным обрядом. Вот тут им очень пригодился мой подарок. Ади категорически отказалась жить в Иберине и в ближайшее время планировала переехать с супругом в родовое поместье клана Золотого Феникса.
Я же уже сидела на чемоданах, с нетерпением ожидая возлюбленного, и буквально отсчитывала дни до поездки в семейный замок Рейдена. Тот самый, являвшийся мне в видениях.