… Заинтригованная будущим домом, с любовью отложила семейную фотографию, захваченную из родного мира. Неторопливо подошла к окну. Заснеженный лес и горная гряда с изломанными вершинами казались божественными творениями. Величественные в своей непостижимой красоте. Как и вся Империя Драконов.
Чуть слышно вздохнула. Сразу после отъезда делегации вампиров на Север, мы с Реем отправились в мой мир — знакомиться с родителями.
Я представила супруга бизнесменом из Европы и намекнула, что большую часть года буду жить за границей. Мама с отцом тепло приняли молодого красивого господина Шеллака (хотя, кажется, слегка обиделись, что мы поженились втихаря и поставили их уже перед фактом), надарили про запас солений-варений и отпустили в путешествие. Ну, это я сказала, что в путешествие; на деле — обратно в Сумеречную Империю.
Из мыслей вырвал легкий толчок под сердцем. Заставил охнуть, затаиться.
Я бережно погладила по тонкой ткани платья, точь-в-точь повторяющей изгибы моего округлого живота:
— Ты, неугомонный, малыш.
В душе пели птицы. Под кожей каталось счастье будущего материнства, хотя иногда я всё-таки дулась.
Хорошо, хоть на свадебной церемонии Иммераля с Ниенной мы с мужем побывали до того, как я перестала влезать в царственные наряды, коими меня завалили.
А как, скажите, нравиться себе, если выглядишь, словно несуразная фигура с полотен Пикассо?
— Ты прекрасна, ежонок, — теплые мужские губы прильнули к моей обнаженной шее, запечатляя долгий поцелуй. — И не вздумай спорить с драконом.
Я заурчала, когда муж очутился позади, привычно обнял и, рассыпав по телу брызги любовной магии, заскользил языком по коже.
— Ожидание было бесконечным, — призналась хрипло.
Всякий раз его возвращение дарит сердцу неземное блаженство.
— Клянусь, больше не расстанемся, — молвил Рейден с хитрой улыбкой. Всегда чувствует моё ликование. Знает, о силе истинных чувств. — Я покинул Орден Меча и Пламени, сложил полномочия ловца и теперь всецело принадлежу тебе.
Я обернулась с искренней надеждой в глазах.
— Правда?
Муж рассмеялся, ловя ее отблески.
— Абсолютно.
— Значит, домой? Теперь уже точно?
Рей поймал свободный локон, обрамляющий мое лицо, бережно зачесал за ухо и твёрдо кивнул:
— Домой.
47. Семья
пять лет спустя
Рейден лежал на диване с красавицей дочерью, спящей на его груди, и гадал, какие дивные сны она видит. Малышка была копией мамы. С густыми русыми локонами, нежно обрамлявшими детское личико, сероглазая, и наделенная уникальным для Сумеречной Империи даром целительства.
Настоящее благословение богов.
— Люблю тебя, — поцеловав малютку в лоб, улыбнулся тому, как сморщив носик, она недовольно завозилась на руках.
— Сейчас заплачет, — раздался сбоку вкрадчивый детский голосок.
Поднял глаза и поймал теплую улыбку сына, замершего около камина. Складную фигуру мальчика обвивал праздничный камзол, отделанный серебром. Черные волосы были собраны в хвост. Карие с золотыми крапинами глаза, полные любви к младшей сестре смотрели открыто и доверительно.
Если дочь полностью переняла дар жены, то сын — дракон пошел в отца. Внешнее сходство с Рейденом отмечали абсолютно все. Неудивительно, что кровная магия клана Саура пробудилась в нём с первых лет жизни. Первенец лорда Шэриан де Нельф Эрро обладал сильнейшим в истории рода симпатическим даром.
— Уснула, — выдохнул малыш, когда сестрёнка сладко засопела, окруженная сильными отцовскими руками.
Затем аккуратно присел на край дивана и обрадовал:
— Мама довела кухарку до нервного срыва.
Спавший в хозяйских ногах Ош заинтересованно приоткрыл один глаз.
— Мяу?
Рейден с улыбкой покачал головой.
— В курсе, сынок.
Сегодня ровно четыре года, как их с Евой первенец появился на свет. По этому случаю в поместье четы Шэриан де Нельф Эрро готовились закатить грандиозное торжество. Во внутренний двор уже съезжались первые гости. В соседних залах с раннего утра голосили, гремели посудой, мебелью и Создатели знают, чем еще. Неудивительно, что отец с сыном плавно ускользнули от суеты в неприметный тихий уголок.
— Вот вы где.
Рейден почувствовал появление жены за секунду до того, как Ева вошла в уютную детскую и замерла в проходе. Теплая магическая нить шкодливо прошлась по обнаженным мужским лодыжкам, оплела голый торс и сосредоточилась у драконьего сердца.
Поднял голову, ловя пристальный взгляд любимой. Ее глаза лучились счастьем, на лице стыла эмоция умиротворения.
— Тш-ш, — дракон прижал палец к губам и осторожно кивнул на дочку, — разбудишь Эвелину.
Ева скользнула в полутьме по-кошачьи мягко — на цыпочках, бережно забрала у мужа дочь и мотнула к окну. На горизонте пламенел бардовый закат.
— Ей давно пора спать.
Уложив малышку в кровать с золотистым балдахином, девушка подсунула под дочкин бок любимую игрушку: плюшевого мишку — подарок земной бабушки, и накрыла одеялом. Потом обвела детскую глазами, убедилась, что всё на своих местах и обернулась к сыну.
— Мой хороший, ступай на кухню, и проследили, чтобы помощники не напутали с количеством приборов.
— Да, мама.
Младший лорд-дракон махнул отцу и стрелой выскочил в коридор.