Иствикские ведьмы

– Дорогуша, ты красавица, – сказала ей Сьюки. – У тебя волосы цвета воронова крыла. И глаза настоящего орехового цвета. И к тебе пристает загар. Хотела бы я такой иметь. Почему-то никто не принимает всерьез человека с веснушками. Считают, что я забавная, даже когда на душе паршиво.

– А что это у тебя в полотенце? – спросила у Джейн Александра.

– Это егополотенце. Я его украла, – сказала Джейн. Но тонкая монограмма на нем казалась то ли буквой «П», то ли «К». – Послушайте, я порылась в мусорной корзине в ванной комнате под раковиной. – Джейн осторожно развернула розовое ручное полотенце, с паутиной беспорядочно перемешанных обрывков интимных вещей: длинные волосы, снятые с расчески и скатанные в пушистые комки, смятая бумажная салфетка с рыжевато-коричневым пятном в центре, квадрат туалетной бумаги с похожим на вульву отпечатком свеженакрашенных губ, клочок ваты от флакона с пилюлями, красная нитка пластыря «Бэнд-Эйд», обрезки использованной зубной шелковой нити. – Лучше всего, – сказала Джейн, – эти маленькие частички – видите? Посмотрите поближе! Они были в ванне, на дне, и застряли в кольце. Она даже не считает нужным сполоснуть ванну после мытья. Я промокнула ванну полотенцем. Это волоски с ног. Она брила ноги в ванне.

– Ох, здорово, – сказала Сьюки. – Ты ужасная, Джейн. Теперь я буду всегда мыть ванну.

– Как считаешь, этого достаточно? – спросила Джейн Александру. Глаза, которые Сьюки назвала ореховыми, на самом деле были светлее, переливчатые, как янтарь.

– Для чего достаточно? – Но Александра уже знала, она прочла мысли Джейн, и это знание раздражило уязвимое место в чреве Александры, это уязвимое место на днях разболелось, слишком многое в действительности приходилось переваривать.

– Достаточно, чтобы творить чудеса.

– Зачем меня спрашивать? Колдуйте сами и увидите, как это делается.

– Ну, нет, дорогая. Я уже говорила, у нас нет твоего – как бы это сказать – подхода: к самым глубинам. Сьюки и я как булавки и иголки, можем колоть и царапать, только и всего.

Александра повернулась к Сьюки:

– Что вы решили?

Сьюки попыталась, несмотря на изрядную дозу выпитого виски, изобразить работу мысли; верхняя губа прелестно выпятилась над слегка выступающими зубами.

– Джейн и я говорили об этом по телефону, немного. Мы действительнохотим, чтобы ты тоже участвовала. Мы хотим. Это должно быть единодушно, как при голосовании. Знаешь, я сама прошлой осенью немного поколдовала, чтобы ты и Даррил были вместе, и это до какой-то степени сработало. Но только до какой-то степени. Честно сказать, дорогая, думаю, мои чары слабеют. Все кажется скучным и однообразным. Я посмотрела вчера на Даррила, и он выглядит, как побитый, – думаю, боится.

– Тогда почему бы не отдать его Дженни?

– Нет, – вставила Джейн. – Нельзя. Она украла его. Она одурачила нас всех.

Ее протяжные «с» звучали, как смолистый запах, в длинной, безобразной, ободранной комнате. По маленьким лестничным пролетам спускался в кухню и поднимался в спальни отдаленный бормочущий звук, означавший, что дети Джейн поглощены телевизором. Где-то произошло еще одно убийство по политическим мотивам. Президент выступал только по официальным поводам. Число трупов росло, но также удавалось глубже проникнуть в тыл противника.

Александра все еще сидела, повернувшись к Сьюки, в надежде, что ее освободят от этой угрожающей неизбежности.

– Так значит, это ты наколдовала, чтобы мы с Даррилом были вместе в тот день во время прилива? Он не сам увлекся мною?

– Конечно, дорогая, – сказала Сьюки, пожав плечами. – Во всяком случае, кто знает? Я взяла зеленый садовый шнур, чтобы связать вас двоих, и проверила его на следующий день под кроватью, а крысы все обглодали, может, из-за соли, что была у меня на руках.

– Не очень-то красиво, – сказала Джейн, обращаясь к Сьюки, – когда ты знала, что я сама хотела его.

Для Сьюки наступила подходящая минута сообщить, что она больше любила Александру, чем Джейн, но вместо этого она сказала:

– Мы все хотели, но я решила, что ты можешь сама получить то, что пожелаешь. Так и получилось. Вы все время были вместе, попусту тратили время, музицировали, если тебе нравится так это называть.

Александра почувствовала себя уязвленной.

– Черт подери. Давайте это сделаем.

Казалось, проще простого, очистить на земле еще один крошечный карман от бесконечной грязи.