Итак, я стала ведьмой

Что есть духу, я припустила прямо к тяжелым кованым воротам. За спиной слышались голоса. Беседа велась на повышенных тонах, и это прибавило мне ускорение. Необходимо было подняться чуть вверх по склону, и, почувствовав, как закололо в боку, пожалела, что игнорировала пробежки с Марго. Все же довольно быстро мне удалось преодолеть необходимое расстояние. Я оказалась прямо перед увитой плющом калиткой. Подергав за ручку, я поняла, что она заперта. И тут же растерялась. Добежала, но не имела представления, что делать дальше. В панике оглянулась назад, и увидела, что к дому приближается целая толпа во главе с Фокстом. На мужчинах были надеты бордовые мантии, что вызвало ассоциации с карающей инквизицией.

Ухватившись за прутья, я принялась трясти калитку, в надежде, что замок просто заел, и она откроется.

«Назови свое имя», — прошептал голос внутри меня.

— Марьяна, — неуверенно пролепетала я.

«Скажи четко и громко свое полное имя, то, которое дали тебе чародеи Ковена», — настаивала ведьма в моей голове.

Я сделала вдох, попытавшись успокоится. Меня никто не видит. И никто не сделает мне ничего дурного.

— Марьяна Ариман Ромейл пришла, давай открывайся быстрее! – нетерпеливо дергая за ручку, выкрикнула я.

Оглянувшись назад, увидела, что некоторые из нежданных гостей встрепенулись, уставившись на то место, где я стояла. Судя по всему, услышали голос. Но это было уже неважно, поскольку ворота отворились, практически забрасывая меня внутрь.

— Войти в дом, войти в дом, — я будто мантру читала.

Быстрым шагом пересекая небольшой дворик, заметила, что входная дверь приветливо открыта. Во мне вдруг появилось столько легкости и энергии, что высокие ступеньки, ведущие на крыльцо, я как будто перелетела. Этот дом был живой, он ждал меня и делился своей энергией.

Входная дверь закрылась, как только я оказалась внутри. Меня затопила радость оттого, что это случилось. Упоительное чувство некой силы, струящейся по венам, ладони привычно горели от незримого огня. Но боли это не причиняло.

Все вокруг казалось более ярким и живым. Еще немного, и я взлечу.

«Теперь ты понимаешь, что значит быть чародейкой. Ты стала одной из нас, — голос Ариман был настолько четким, будто она стояла совсем рядом. — Вот твоя награда. Ты, наконец, почувствовала свою силу…»

— Спасибо, Ариман, за твой дар! – восторженно крикнула я в пустоту.

А потом мне впервые пришло в голову, что нож в сердце — не такая уж большая плата за то, что я получила взамен. 

Глава 10. Иногда они возвращаются

«Хочешь жить – будь готов к неожиданностям».

© Джеральд Даррелл, «Пикник и прочие безобразия»

Отвратительный скрежет металла вывел меня из эйфории. Серебряный браслет – пропуск в Вурдалаки — пошел трещинами, оплавляясь по краю, а потом с громким звоном упал на пол и закатился под массивный дубовый стол.

Первой мыслью было поднять его, однако такое простое действие оказалось неисполнимым. Я почувствовала поток силы, хлынувший на меня со всех уголков этого странного дома. В нос ударило сильным запахом озона, а воздух вмиг наэлектризовался. Разряды больно кололи тело. Я, казалось, видела эту энергию, которая неспешной волной накрывала меня. 

Внутри что-то кричала Ариман. И я смогла разобрать только одно слово: «Беги!»

Инстинкт самосохранения взял верх над ужасом, сковавшим тело. Я подалась к двери, которая с жалобным треском раскололась, усыпая пол горстями щепок. В этот момент пришло осознание: мои ступни практически не касаются земли.

Расстояние до ворот я преодолела в один миг. Доли секунды ушли на то, чтобы в голове отпечаталось побелевшее лицо Фокста и вытянувшиеся физиономии людей в бордовых мантиях. Мозг лихорадочно работал, пытаясь уложить в сознании нечеловеческую скорость моего перемещения в пространстве и отсутствующую силу тяжести. Я бежала, не разбирая дороги, хотя трудно было назвать происходящее бегом. Это был скорее полет с участием ног. Лес перед моими глазами превратился в размытое зелено-коричневое пятно. Время словно замерло.

«Остановись! Марьяна, остановись!» – вдруг услышала я голос Ариман.

Но зачем останавливаться, если от силы, переполняющей мое тело, хочется взлететь?

«Остановись! Или умрешь!» – кричала она.

— Это ты умерла, а я буду летать!

И расправив руки как крылья, я взмыла к облакам. Теплый воздух ласкал растрепанные волосы, а тело парило над землей. В раскрытых ладонях плескался свет, разгоняя вечерние сумерки.

«Стой!» — колокольным звоном в голове раздался чей-то голос.

В висках запульсировала боль, казалось, барабанные перепонки лопнут от этого звука. Я почувствовала соленый вкус на губах. Что-то мокрое и теплое потекло по подбородку. Прикоснулась к лицу — и увидела на пальцах кровь. В следующую минуту мои руки-крылья безвольно повисли, как плети. Магия пронизывала каждую клеточку, но ватное расслабленное тело больше не подчинялось мне. Земля приближалась стремительно и неотвратимо.