Итальянская армия. 1940–1943. Африканский театр военных действий

Расчет ручного пулемета «Бреда» M1930 в Северной Африке. Первый номер прикрепил на левую сторону своего головного убора эмблему вермахта с тропического шлема Африканского корпуса. Многие итальянские солдаты украшали свои тропические шлемы различными надписями и даже трофейными британскими кокардами. Все трое одеты в серо-зеленые хлопчатобумажные рубашки и штаны цвета светлого хаки и, вероятно, в серо-зеленые обмотки. (Алексей Иванов)

Специально для этого вторжения создавалась и парашютная дивизия «Фольгоре» (Folgore) — «Молния». Она насчитывала около 5000 человек личного состава (включая вспомогательные службы). После того, как от планов вторжения отказались, дивизия была направлена в Северную Африку в качестве легкопехотной. Хотя моральный дух солдат был несколько подорван из-за отмены той миссии, ради которой она была создана и к которой упорно готовилась, эта небольшая дивизия проявила себя с самой лучшей стороны в битве при Алам-эль-Хальфе в августе — сентябре 1942 г. и заслужила хорошую репутацию. Парашютисты придерживались нестандартной тактики в обороне, а их бесстрашные контратаки были весьма успешными, хоть и стоили больших потерь. После ряда небольших боев «Фольгоре» приняла участие в своем последнем большом деле — в сражении у Эль-Аламейна. И тут она сражалась великолепно, понеся, правда, тяжелейшие потери — 1100 убитыми, ранеными и пропавшими без вести. После этой битвы дивизия практически прекратила свое существование. Из уцелевших парашютистов был сформирован 285-й батальон «Фольгоре». Он продолжал нести службу во время отступления войск «оси» в Ливии. Хотя вскоре и от него осталась лишь тень, тем не менее он сражался до самого падения Туниса в мае 1943 г.

Была сформирована и вторая парашютная дивизия — «Нембо» (Nembo, «Дождевая туча»). Однако она никогда не достигала того уровня подготовки, какой был у «Фольгоре». Ее использовали в основном на Балканах для борьбы с партизанами. Планы создания третьей дивизии — «Чиклоне» (Ciclone, «Циклон») — не были осуществлены, так как в 1943 г. Италия вышла из войны.

Тропическая униформа парашютистов

Основная униформа дивизии «Фольгоре» состояла из «сахарианы» цвета хаки образца 1941 г., переделанной из стандартного образца. Петлицы отсутствовали. Брюки свободного покроя были переделаны из тропического образца цвета хаки, который использовался в Эфиопии в 1935–1936 гг. В качестве обуви использовались высокие парашютные ботинки на резиновой подошве. Для парашютистов были разработаны специальные стальные шлемы с очень узкими полями, усиленной внутренней подкладкой и Y-образным ремешком. Эти шлемы были двух типов — образца 1938 г. и образца 1941 г., который был снабжен защитой для носа. В Северной Африке личный состав «Фольгоре» носил эту униформу в сочетании с образцами обычного тропического обмундирования, например — с пробковыми шлемами.

Парашютная дивизия «Фольгоре», 1942 г.

(дивизионный генерал Фраттини)

186-й и 187-й парашютные пехотные полки по 3 батальона в каждом

185-й парашютный артиллерийский полк

8-й штурмовой саперный батальон

Полиция Итальянской Африки

Полиция Итальянской Африки (Polizia dell'Africa Italiana; PAI) являлась специальным силовым формированием, призванным осуществлять полицейские функции во всех итальянских колониях в Африке. Организованный в 1937 г. как неотъемлемая часть армии, этот элитный корпус был экипирован и подготовлен на самом высоком уровне. Это была одна из самых боеспособных итальянских военных организаций. Многие солдаты PAI были снабжены мотоциклами, большой процент личного состава был вооружен пистолетом-пулеметом М1938А. В PAI рекрутировались как этнические итальянцы, так и туземцы. При этом чернокожие солдаты составляли большинство. В начале войны в рядах PAI в Итальянской Восточной Африке насчитывалось 6345 человек, 4414 из них были туземцами. В Ливии было 1327 полицейских, из них местное население представляли 732 человека. PAI сохраняла высокую дисциплину в своих рядах даже во время краха Итальянской Восточной Африки. Она была в состоянии поддерживать порядок и спокойствие в столице Эфиопии Аддис-Абебе во время вступления в нее войск союзников.