Итальянские альпийские стрелки на Русском фронте 1942–1943

Неопределенность ситуации усугубилась тем, что правый фланг армейского корпуса оставался открытым и тем, что «Тридентина» опережала в движении другие дивизии. Все это побудило генерала Наши остановиться на целый день, чтобы возобновить атаку на следующий день в направлении Постоялый. Тем временем прибыли подкрепления для обороны Опыта, вновь приводились в порядок отставшие от частей и из них формировали части, которые собрались в Репьевке, где находился целиком 6-й полк альпийских стрелков (без 54-й роты из «Вестоне») и немецкие части.

Дивизия «Виченца» в утренние часы заняла Самойленков после короткого боя. В 17 часов пришел приказ из Штаба армейского корпуса продолжать движение на Лесничанский для поддержки атаки на следующий день вместе с «Тридентиной» в направлении на Постоялый.

В 19 часов дивизия «Виченца» вышла в район Скорорыб. Дивизия «Юлия» прибыла к Копанкам, занятым русскими.

Наступила ночь, усилился беспорядок из-за тысяч отставших от частей иностранных солдат, которые постоянно подходили. В авангарде находился батальон «Пьеве ди Теко» (III батальон 277-го полка остался с дивизией «Кунеэнзе»), усиленный одной группой конной артиллерии. Авангард плохо уяснил задачу идти на Постоялый и отклонился на Опыт, поэтому его немедленно заменил CLVI дивизионный пулеметный батальон и группа конной артиллерии.

Младший лейтенант Шипио Секондо Слатапер из группы «Конельяно» дивизии «Юлия» (убит 21 января 1943 года в Ново-Постояловке)

Дивизия «Кунеэнзе» еще не имела связи со штабом армейского корпуса. В авангарде дивизии двигался батальон «Чева». Командир дивизии беседовал в Поповке с немецким генералом, командиром боевой группы «Рейнгольд», который сообщил, что маршрут Россошь – Ольховатка – Валуйки в руках русских; и что действительно контролируется немецкими частями другой маршрут: Поповка – Кулашевка – Шелякино (или Варваровка) – Валуйки. Поэтому командир дивизии «Кунеэнзе» решил отклониться от маршрута, установленного штабом армейского корпуса. Потеряв весь автотранспорт и оставив обоз, дивизия «Кунеэнзе» двигалась двумя эшелонами с III батальоном 277-го полка в арьергарде. Около 19 часов эта часть была атакована, но взяла верх над неприятельскими частями, которые все были в белых маскхалатах и поэтому в начале их путали с немцами. Были также атаки, почти полностью уничтожившие 14-ю роту из батальона альпийских стрелков «Борго Сан Дальмаццо» и 72-ю батарею из группы «Валь По». 21-я рота из батальона «Салуццо» в упорной борьбе позволила колонне продолжить движение на Ново-Постоялый, куда с боями отступала дивизия «Юлия».

Дивизия «Юлия» отступала с трудом в район Ново-Постояловка – Соловьев – Копанки, где находились сильные части русских. Развернулось сражение с переменным успехом в населенных пунктах Ново Постояловка и Соловьево с участием частей 9-го полка с группой «Валь Пьяве» и частей 8-го полка с группой «Конельяно».

Весь день 19 января, штаб армии приказывал остаткам XXIV немецкого корпуса направляться только к Ровенкам, в то время как Альпийский армейский корпус должен был продолжать отступать по предусмотренному маршруту. Генерал Наши договорился с командиром XXIV корпуса и с немецким генералом из ставки Верховного командования о подготовке приказа для немецких соединений. Штаб армии отдал приказ об ускорении движения в направлении на Валуйки.

Неоднократные требования командира Альпийского корпуса о необходимости вмешательства авиации не были удовлетворены.

Командир корпуса пытался ускорить движение дивизий «Юлия» и «Кунеэнзе» для скорейшего преодоления долины Ольховатки.

Но сопротивление русских заставило всех ночевать под открытым небом, результаты чего было легко представить.

В 8 часов вечера армейский корпус издал директиву для действий на 20 января: «Тридентина» двумя колоннами должна идти на Постоялый, «Виченца» располагается рядом с 5-м полком… «Юлия» и «Кунеэнзе» получили распоряжение по координации атакующих действий, направленных против населенного пункта Постоялый. Немецкие войска должны располагаться на флангах и поддерживать «Кунеэнзе».

Потери в этот период были очень большими.

Тем временем ситуация на севере альпийского армейского корпуса стала трагической; от венгерского корпуса остались только отставшие от частей. Вследствие полученных приказов и из-за сопротивления советских войск, встречающегося по дороге, группировка сил оказалась в окружении, блокированной и разделенной на две части: северная состояла из дивизии «Тридентина» с группой Фишера, дивизии «Виченца» и бесчисленных отставших от частей в районе Скорорыб – Опыт – Перьевка, южная состояла из дивизий «Юлия», «Кунеэнзе» и остатков немецких 385-й и 387-й дивизий в районе Поповка – Копанки – Ново-Постояловка…

В две группы генерал Наши направил приказ с максимальной быстротой захватить высоту у Постоялый и преодолеть ее за двадцать четыре часа. Эта возвышенность у Постоялый – Ольховатка была необходима для движения в долине Калитвы, по направлению на Шелякино, Варваровка, Валуйки – маршрут альпийского армейского корпуса во время отступления.