Итальянские альпийские стрелки на Русском фронте 1942–1943

Ночью русские осуществили неожиданную атаку. Поступил приказ для альпийских стрелков – пробиваться любой ценой к Николаевке. В 5 часов батальоны «Вестоне», «Верона» и 255-я рота капитана Зани начали атаку.

Четыре штурмовых орудия StuG III Ausf.F разместились перед позициями дивизии «Тридентина», а командир немецкого подразделения Грюнерт проинформировал по радио итальянцев о том, что генерал Ревербери отдал приказ на наступление.

Хотя это была и неправда, данная информация заставила итальянцев зашевелиться. Они подтянулись к штурмовым орудиям, которые двигались вниз по гребню возвышенности к железнодорожной станции. При переходе по возвышенности альпийские стрелки оказались под огнем советских частей, но устремились вниз к станции. Левое крыло наступающих войск достигло железнодорожной насыпи и выдвинулось вперед к домам. Начался штурм Николаевки.

Первое показавшееся штурмовое орудие было сразу подбито. Огонь советских войск усилился и немецкий командир, обер-лейтенант Грюнерт, приказал отойти за хребет. При отступлении штурмовые орудия, поднимаясь по хребту, продолжали вести огонь по противнику.

Первая атака на Николаевку захлебнулась. Однако это наступление выявило, что в городе располагаются десятки противотанковых орудий 62-й гвардейской, 160-й и 180-й стрелковых дивизий Красной Армии. Альпийские стрелки, дравшиеся в городе, по их же выражению, как тигры, также отступили.

С первыми выстрелами орудий Галлароти и немецких частей они бросились с большим воодушевлением к установленным целям. С железнодорожной насыпи русские открыли сильный огонь из всех видов оружия. Многие падали сраженными, пока приближались к естественной траншее. Склон, спускавшийся к городку, был усеян убитыми и раненными. Части батальона «Верона» уже достигли земляной насыпи, пересекли ее и вошли в населенный пункт. Они захватили одно русское 75-мм орудие. В центре 255-я рота под командованием лейтенанта Зани добралась до земляной насыпи высотой в два метра и соединилась с другими альпийскими стрелками, перелезшими через насыпь, несмотря на сильный обстрел вражеских пулеметов. Они проделали проходы в деревянных заборах. Через эти проходы прошел пулеметный взвод лейтенанта Джино Феррони и другие отряды.

За Николаевку надо было пройти всеми силами; там была возвышенность, которая доминировала над дорогами. Местность была буквально усеяна избами, которые располагались и на центральной позиции, там возвышалась церковь, главный объект для людей капитана Зани.

По дну этой лощины проходила железная дорога с полустанками, которые были объектами лейтенанта Феррони. На левый фланг линии обороны переместился лейтенант Дона с остатками батальона «Верона».

Атака развивалась с трудом. Местность благоприятствовала русской обороне, которая наносила наступающим ощутимые удары.

Целью была станция. Зани продолжал продвигаться к церкви. Части справа, батальон «Вестоне» и саперная рота, достигли также земляной насыпи и захватили несколько домов в населенном пункте. Количество убитых и раненных неуклонно росло.

Сопротивление советских войск усиливалось. Развернулись напряженные и ожесточенные бои. Чувствительные потери несли обе стороны. Борьба за каждый дом с яростными рукопашными схватками, с применением ручных гранат. Зани добрался до церкви и захватил русскую противотанковую батарею. Саперы разделились на три отряда, один под командованием лейтенанта Бенчини действовал справа, два других действовали под командованием Колло. Глубокий снег замедлял движение: на снег падали убитые и раненные, окрашивая его красной кровью. Колло, вместе с оставшимися в живых, использовали ручные гранаты и штыки. Пытались использовать, захваченные орудия, но не смогли развернуть их из-за вмерзших станин. Колло остался с двумя своими людьми: капралами Маркарини и Варджиу. Один из них был ранен в плечо. Маркарини также получил смертельное ранение. Варджиу убил двенадцать русских из своей винтовки. Боеприпасов не хватало. Оставшиеся в живых пытались добраться до железнодорожного туннеля, где Колло получил ранение в бедро и упал на землю. Русские неожиданно появились рядом, посчитав его мертвым. Когда обнаружили Колло, тот с трудом передвигался к туннелю, где ему помогли старший капрал Заньоли и Пальяни. Заньоли вскоре был убит. Колло оставался только с Пальяни, в то время как подошли трое русских с лошадью, сопровождавшие два десятка итальянских пленных. Решили напасть на русский караул смело и неожиданно. Подпустив, их на расстояние около сорока метров, открыли огонь! Двое русских сражены наповал, третий поднял руки, сдавшись. Он был сразу разоружен, и наши пленные получили свободу. Среди освобожденных был солдат-сапер, который вел капитана кавалерии. Колло писал потом: «Были наконец-то спасены! забрался на спину лошади, которая была без седла, и вместе возобновили движение к колонне». Колло встретил Кассоли, который помог ему и погрузил на сани для продолжения движения.

Тем временем в битве обозначилось некоторое затишье. Потери были большими, особенно среди офицеров и унтер-офицеров.