Италия. Страна моря и солнца

Кампа, как ее называют, славится на всю Италию, если не на полмира, конными скачками – Палио. Проводятся они дважды в год: 2 июля и 16 августа.

Более древние состязания – августовские. Они проводятся на следующий день после праздника Успения Божьей Матери по меньшей мере с 1310 г. Учреждены эти скачки в честь победы сиенцев над флорентийской армией в 1260 г. Победа отмечалась шествиями и веселыми кавалькадами; сама собой появилась мысль – устроить состязания в скорости. После потери независимости традиция прервалась; ее восстановили в 1656 г., назвав соревнования Палио контрад, то есть городских районов. (Июльское Палио посвящено обретению чудотворного образа Мадонны да Провенцано.)

Сейчас в Сиене, разделенной на 3 терции (город, Сан-Мартино, Камоллиа), образовано 17 контрад, но в Палио могут участвовать только 10. Отбор происходит очень просто: семь мест предоставляются контрадам, не участвовавшим в прошлогодней скачке; три оставшиеся контрады выбирают по жребию за месяц до состязаний. В принципе в скачках не существует полного равенства: так как есть богатые и бедные контрады, то у одних лошади получше, у других, что вполне естественно, хуже. Кроме того, контрадам разрешено нанимать всадников со стороны, поскольку далеко не все нынешние городские жители хорошо знакомы со скаковыми лошадьми. Богатые контрады имеют возможность нанять жокея поопытнее и поискуснее. А самые богатые районы содержат даже собственные конюшни с резвыми скакунами.

Палио в Сиене. Перед началом скачек

Тренировки начинаются задолго до соревнований. На подготовку уходит немало средств, которые, вообще-то говоря, не возвращаются. Хотя город в целом получает немалый доход от туристов, лучшие места на Кампо стоят многие тысячи евро.

Но Палио – не просто историческая традиция, каких немало в других итальянских городах. Она отражает старинное и не изжитое до сих пор соперничество между городскими районами, сохранившими до наших дней административную и финансовую самостоятельность. Победителям (то есть жителям выигравшей контрады) разрешаются любые, порой прямо-таки оскорбительные, действия по отношению к проигравшим соперникам.

Обычно такие поступки совершаются в первые сутки после победы, но словесные насмешки могут продолжаться до следующих скачек.

Порой соседние контрады враждуют годами. Неудивительно, что в подобной атмосфере порой контрады прибегают к нечестным приемам. Достаточно уговорить жокея из не имеющей шансов на успех контрады помешать в ходе скачки сильному сопернику, например пересечь ему путь.

За четыре дня до Палио проводятся пробные заезды. День скачек начинается с богослужения, на котором благословляют не только наездников, но и лошадей, участвующих в состязаниях. Палио не сводится только к скачкам.

Контрады конкурируют и в борьбе за звание лучшего барабанщика, лучшего знаменосца, лучшей процессии. Открывает праздник исторический кортеж, в котором участвуют все контрады города. Со всех сторон на Кампу направляются колонны горожан, наряженных в средневековые костюмы. Потом проходит парад знаменосцев, изящно жонглирующих тяжелыми стягами своих контрад. Завершает шествие запряженная быками колесница, везущая Палио, призовой штандарт с ликом Девы Марии.

Наконец, на Кампо появляются фантини (наездники). Они едут без седел, но у каждого в руках кнут – полезный не только для подстегивания лошади аксессуар; им в пылу борьбы можно словно невзначай огреть и слишком упорного соперника. Сама скачка продолжается около двух минут. Следует подчеркнуть, что в Палио соревнуются лошади, а не наездники. Поэтому если лошадь лишится своего фантино, но пересечет линию финиша, считается, что представители контрады преодолели дистанцию.

После скачки контрада-победительница получает заветное Палио, которое хранится в районной мэрии или же в одном из храмов контрады. А вечером начинается настоящее празднество: столы устанавливают прямо на улицах победившей контрады. Праздник длится порой по нескольку дней. Интересно, что особым почетом пользуются вовсе не фантино, а лошади-победительницы.

В Сиене существует специальный пансионат для заслуженных коняг, которые – по возрасту – уже не могут участвовать в Палио. Любимцам контрад жители района иногда устраивают почетные могилы, куда складывают останки четвероногих победителей. Такова, например, могила легендарного Брандано, победителя нескольких Палио не столь отдаленного прошлого.