Итерум

Повернув голову на звук голосов, Абигейл замечает компанию ребят из команды по волейболу. Среди них взгляд Аби легко цепляется за Криса – его белобрысую шевелюру трудно не заметить издалека. Когда компания проходит относительно недалеко от Абигейл, её одиночество не остаётся незамеченным: кто-то из ребят пихает Криса в плечо и указывает на Аби. Поначалу парень всматривается, прищурившись, и только потом удивлённо моргает. Ребята, что-то шутливо высказав ему, похлопывают юношу по плечу и направляются дальше к выходу. Крис остаётся на месте, лишь помахав рукой в ответ кратким прощаниям.

Абигейл чуть улыбается юноше и жестом ладони указывает на скамью рядом с собой, предлагая ему подойти и присесть. Крис не заставляет себя долго ждать и лёгким бегом направляется к трибунам.

– Ты чего здесь одна сидишь? – интересуется он и тут же, не дожидаясь ответа, снимает с себя спортивную куртку. Аби не успевает и слова вымолвить, как эта самая куртка уже оказывается на её плечах.

– Спасибо… это очень вовремя.

– Да брось, – отмахивается Крис. – Ты так и не ответила.

Абигейл тихо вздыхает и прячет руки в большие рукава куртки.

– Мы с Дэном договорились встретиться здесь после игр.

– Дай угадаю, кавалер опаздывает? – фыркает Крис.

– Уже на сорок минут. – Абигейл переводит взгляд куда-то на поле, и только теперь друг замечает её тревогу.

– Эй, да ладно тебе, он же не ребёнок малый, – протягивает Крис, мягко подталкивая Аби в бок. – Думаешь, без твоего чуткого присмотра он тут же нарвётся на неприятности?

– Сегодня многие на взводе, – тихо отзывается Абигейл. – Вдруг он попал в конфликт?

– Ты явно недооцениваешь своего парня. Он, может, нуждается в паре занятий в качалке, но он хотя бы не глупый. Ну, по крайней мере, ты-то уж точно должна в это верить, а то я бы на его месте вообще обиделся.

С губ Аби срывается тихий смешок. Крис улыбается, будто бы довольный тем, что ему удалось хотя бы немного развеселить подругу, а потом облокачивается спиной о трибуны и лениво потягивается.

– Не знаю, как ты, а я сегодня жутко задолбался. Ты же видела волейбольный матч целиком? Этот…

– Аби!

Столь родной голос, что мягко окликает её издалека, заставляет взгляд метаться в поисках юноши. Когда Абигейл наконец замечает Дэна, поднимающегося на первый уровень трибун со стороны раздевалок, на лице девушки расплывается облегчённая и радостная улыбка. Абигейл поднимается со скамьи и спешным шагом направляется навстречу парню, а спустя несколько мгновений он ловит её в крепкие объятия.

– Замёрзла? – первым делом спрашивает Дэн и окидывает слегка удивлённым взглядом незнакомую куртку на плечах Аби.

– Да нет, я недолго ждала.

Дэн кивает Крису в знак приветствия и чуть взмахивает рукой, а тот в ответ улыбается и кивает.

– Ты сильно задержался, – подмечает Крис, лениво поднимаясь со скамьи. Юноша либо вовсе не даёт отчёта в том, что его слова слегка противоречат ответу Абигейл, либо же делает это намеренно.

Впрочем, Дэн не воспринимает замечание близко к сердцу и бросает задумчивое:

– Ага.

Заметив заинтересованный и слегка взволнованный взгляд Абигейл, Дэн наконец поясняет:

– Мне предложили место в спортивной академии, с хорошей стипендией. При условии успехов в футбольной команде, конечно же. Смогу поступить на второе высшее после диплома, а потом работать в качестве тренера сборной.

– Ни хера себе, – выдаёт Крис, первым нарушая повисшую шокированную тишину. – Так ты по моим стопам пойдёшь. Не ожидал.

– Это же невероятно! – выдыхает Абигейл, искренне радуясь услышанному. – Что ты им ответил?

– Я отказался, – пожимает плечами Дэн.

Тишина повисает во второй раз. Крис взирает на Дэна, как на глупейшего человека на свете, в то время как Абигейл замирает в оцепенении, подозревая, что не так понимает слова юноши.

– Отказался? – эхом переспрашивает Аби, надеясь на разъяснения. Как можно упустить такой шанс?..

– Мне это не нужно. – Дэн прячет руки в передних карманах джинс. – Меня и так выматывает наш универ, одного пока достаточно. Дальше я хочу посвятить себя тачкам, не более того.

– Ты же один из лучших игроков Санта-Круза, – произносит Крис. – Тебе бы открылась прямая дорога не только в большой спорт, но и в тренерство. Ты, мягко говоря, многое упускаешь.

– Может быть.

– Ну, – разводит руками Крис. – Раз ты уверен в своем решении, что тут говорить. Ладно, пошли. Холодно тут.

Абигейл порывается вернуть другу его крутку, но Крис останавливает её возмущённым взглядом. Дэн наблюдает за этой краткой картиной и не может сдержать тихого смеха, на который Аби и Крис оборачиваются одновременно с одинаковым выражением замешательства на лицах, чем вызывают у Дэна новый приступ смеха.

Втроём они покидают стадион, лишив огромное пространство последних посетителей. Несмотря на усталость, сломившую за этот невыносимо долгий день каждого, в маленькой компании находится место разговорам. Абигейл чаще молчит, позволяя Дэну и Крису перекидываться короткими репликами, что щедро приправлены шутками, а сама то и дело улыбается, просто слушая ребят.