Итерум

Всегда стоит казаться общительным и интересным человеком, ведь первое впечатление зачастую оказывается решающим. А с такими парнями, чаще всего дальше этого первого впечатления не заходит – «звёзды» университета, как правило, знают почти всех, но едва ли их запоминают. Поэтому во благо репутации стоит либо не врезаться в память вовсе, либо же ничем не отличаться от других.

Но то, как Дэн, опустившись в плетёное кресло напротив, внимательно смотрит на Абигейл, сеет в душе девушки сомнения: удастся ли ей не опозориться перед ним?

– Ты переходишь на последний курс? – задаёт Абигейл абсолютно глупый вопрос, дабы хоть чем-то рассеять затянувшееся молчание.

– Да. – Дэн немного вздыхает и улыбается уголком губ. – Даже не верится, что я последний год здесь. – Когда взгляд юноши поднимается на Абигейл, девушка невольно замирает. – А ты, кажется, на год младше. Я часто видел тебя в универе.

– Ого, так ты знаешь меня, – слегка удивлённо протягивает Абигейл.

– Если честно, только внешне, – усмехается Дэн в ответ и зачёсывает волосы назад, убирая с лица мешающие пряди. – Рад наконец-то познакомиться с тобой. Почему сидишь одна? – Юноша окидывает взглядом бутылки пива и чуть фыркает. – Да ещё и с такими дерьмовыми напитками.

– Да я просто… – Не найдя других оправданий, Абигейл выдыхает честно: – Думала, чем можно заставить себя расслабиться.

Дэн переводит на девушку внимательный и мягкий взгляд. Кажется, он понимает её, однако ни слова не говорит в ответ.

– Мои друзья должны были прийти, но у них там форс-мажор, – чуть улыбается Абигейл, – поэтому стараюсь развлечься сама.

– Мои тоже задерживаются. – Дэн подбирает со столика стакан с пивом, которое так и не осилила Абигейл, и без особых раздумий отпивает пару глотков.

– Поэтому ты был таким мрачным пару минут назад?

Дэн опускает стакан от губ и взирает на Абигейл в лёгком удивлении, приподняв бровь. Кажется, он не ожидал, что кто-то увидит его вне привычного амплуа.

– Нет. Извини, обычно я стараюсь не портить никому настроение своей хмурой рожей.

Дэн вновь обескураживающе улыбается, отчего Абигейл даже забывает, что хотела спросить помимо этого. Почему-то рядом с этим человеком она чувствует себя почти так же комфортно, как в кругу давно знакомых друзей. Даже эта тишина, повисшая между ними, не кажется неловкой – может, из-за громко играющей музыки, а может, из-за какого-то подсознательного взаимопонимания в отсутствии необходимости говорить постоянно.

Музыка стихает и переключается на следующий трек. Дэн находит чистый бумажный стаканчик и одним усилием снимает с бутылки джина пробку. Абигейл не успевает даже запротестовать, как юноша уже ставит наполненный стакан перед ней и наливает второй для себя.

– Попробуй, там совсем немного, – кивает Дэн и вновь улыбается уголком губ. – Должно быть получше этого дохлого пива.

С сомнением разглядывая золотисто-прозрачный напиток, Абигейл медлит всего пару секунд, а после, заметив, что Дэн уже выпивает свою порцию до дна, бесстрашно пробует джин. Обманчивая сладость напитка тут же сменяется обжигающим жаром, от которого у девушки спирает дыхание, а тепло будто бы опускается куда-то вниз, разливаясь по всему телу.

– Всё так же паршиво? – Дэн старается сдержать смех, наблюдая за тем, как забавно морщится нос Абигейл.

Девушка пару раз кивает и оставляет стакан с джином на столике.

– Похоже, алкоголь – развлечение не для тебя. – Дэн не сводит с девушки задумчивого взгляда, но прежней неловкости она больше не ощущает. – Тогда расскажи, что заставляет тебя чувствовать себя лучше.

– Места потише, – почти сразу отзывается Абигейл. – И люди, которых я могу назвать своими друзьями. Пожалуй, только это.

– Ну-ну, не надевай на себя облик серой мышки.

Подобные слова неприятно задевают Абигейл, всколыхнув в душе неясное травящее ощущение. Девушка ничем не показывает своего состояния внешне, однако Дэн каким-то образом догадывается, что его слова оказали негативный эффект, и тут же мягко, почти ласково улыбается.

– Я имел в виду, что я уверен, ты куда более интересна, чем пытаешься сейчас казаться.

Его голос кажется мягким одеялом, в которое можно укутаться холодным утром. Абигейл молчит долгие несколько секунд, а после, ощутив неясное стремление принять этот вызов, поднимает на юношу прямой взгляд и выдаёт на одном дыхании:

– Ладно. По вечерам я адски рублюсь в сетевые игры, сгораю и сливаю рейтинг, а потом получаю винстрик, поэтому всегда успокаиваюсь.

Дэн запрокидывает голову и взрывается раскатистым смехом, от которого и Аби теряет всякое напряжение и осадок от неудачных слов. Девушка ловит взгляд Дэна, и тот нехотя успокаивается, вытирая уголки глаз.

– Тебе удалось меня удивить, – признаёт юноша. – В моём кругу общения геймеров ещё не было. Рад пополнению.

Абигейл неосознанно цепляется за услышанную фразу. Значит ли это, что Дэн собирается продолжить их знакомство за пределами неудачной вечеринки?..