Итерум

Где-то на половине пути до дома Дэн останавливается у МакАвто, планируя взять только горячие напитки, но Абигейл с почти детской украдкой рассматривает вывеску меню, что юноша без труда разгадывает её желания. В итоге домой к Абигейл они приезжают с двумя большими пакетами из фаст-фуда – то, что нужно после такого противного дня.

Пока Абигейл раскладывает купленные закуски по тарелкам, Дэн внимательно наблюдает за девушкой, усевшись на высокий стул у домашней барной стойки, что служит скорее обеденным столом. Абигейл поднимает взгляд на юношу и слегка изгибает бровь в вопросительном выражении, молчаливо спрашивая, почему он так долго смотрит на неё.

– Ты сегодня какая-то подавленная, – подмечает Дэн. – Что-то случилось?

– Да ерунда.

Абигейл тихо вздыхает. Неужели её настроение так очевидно? А она ведь старалась не испортить сегодняшний вечер. Как паршиво, что её снова окружили мысли об учебных проблемах, да ещё и так сразу отразились на её лице.

– Рассказывай, – произносит Дэн, аккуратно забирая из рук Абигейл стаканы с напитками.

Юноша сам добавляет в них свежий лёд, и Аби не остаётся ничего другого, кроме как сдаться под его мягким и настойчивым взглядом.

– У меня на курсе появился новый преподаватель, – тихо начинает Абигейл, сев на барный стул по другую сторону стойки. – Он… ну, довольно требовательный человек. Давно преподаёт в нашем университете и вроде как считает себя какой-то важной фишкой.

– Душнила, короче говоря.

Абигейл давит смешок и пожимает плечами, стараясь показать скорее самой себе, что вся эта история её никак не злит.

– Может, его работа и амплуа «строгого препода» помогает ему чувствовать себя важным и значимым хоть где-то, – произносит она. – Я знаю такой тип людей.

– Он устраивает тебе проблемы? – Голос Дэна как-то излишне тих и спокоен.

– Нет. Ну… точнее, я устроила их сама себе, – тихо вздыхает Абигейл и слегка опускает голову. – Меня ведь все преподы знают как отличницу, с которой никогда не возникает трудностей, которая выполняет все задания на высокие баллы и не пропускает занятия. Он ожидал получить к себе такое же отношение, сводка ведь у него на всех есть, хотя бы краткая. Да и с другими учителями он общается, старый коллектив же… В общем, я правда старалась вникнуть в его предмет. Но в последнее время я часто отвлекаюсь на всё подряд… Мне тяжело сфокусироваться на деле. Если утрировать, я витаю в облаках. За это он и злится.

– Кажется, в этом отчасти есть моя вина. Ты ведь почти постоянно переписываешься со мной.

Дэн смотрит куда-то перед собой, и Абигейл невольно подаётся тревоге: что, если он решит минимизировать их общение, дабы у Аби было больше времени на учёбу? Как же тошно и противно становится на душе от одной мысли о таком раскладе…

Однако Дэн поднимает на девушку внимательный взгляд и вместо страшных слов лишь улыбается уголком губ:

– Добро пожаловать в мир обычных студентов. Приятно быть твоей причиной для выныривания из этой вечной зубрёжки.

Абигейл фыркает от смеха. Тревога отступает от сердца, возвращая девушку в реальность. Какая к чёрту остановка общения? Ей необходимо избавиться от подобных параноидальных мыслей. В самом деле, Дэн прав. Аби ведь не делает ничего особенного, просто… больше не лезет из кожи вон ради этой глупой репутации и собственных пунктиков на достижения. Синдром отличника начинает слабнуть в ней, а это чувство вины на самом деле не имеет под собой реальных причин, ведь именно так и выглядит обычная жизнь, в которой пропадает гонка за высшими баллами.

– Так как зовут этого препода? – Голос Дэна отвлекает девушку от мыслей.

– Мистер Дженкерс.

Дэн приподнимает бровь в лёгком удивлении, а после ободряюще улыбается.

– Тогда можешь не париться. Я неплохо общаюсь с ним, проблем не будет. Сам с ним поговорю.

Абигейл взирает на юношу около нескольких секунд, не веря своим ушам.

– Вот так просто? У тебя самый жуткий и строгий препод универа… в корешах водится?

– Это слишком длинная история, – смеётся Дэн в ответ. – Но начинали мы с ним с войны. Я тогда чуть из универа не вылетел.

– Он сегодня выдал мне дополнительные задания, сказал, срок сдачи до последней вечерней пары. – Абигейл вспоминает те паршивые ощущения, которые она испытывала сегодня. – Я несколько часов в библиотеке проторчала, всё сделала. Но он просто уехал за двадцать минут до нашей с ним назначенной встречи, и я не удивлюсь, если завтра он не примет задания из-за того, что я отдам их не вовремя.

– Да брось, – отмахивается Дэн. – Он поначалу всегда паскудой кажется, но на деле мужик нормальный. Примет он у тебя эти задания. Думаю, он уехал, чтобы у тебя было больше времени до завтра. Дженкерс же не знает, что тебе эти задачки на один укус.

Слова Дэна звучат правдиво. Может, профессор и правда не такой мудак, каким кажется поначалу.

– Не переживай. – Дэн отпивает из стакана прохладный напиток и подмигивает Аби. – Если что, у тебя теперь есть я.

Абигейл никак не может перестать улыбаться, пока юноша дотягивается до неё, чтобы коснуться указательным пальцем носа девушки.