Диспозиция была направлена на реализацию композиции сочинения, высказанные идеи группировались и располагались в том порядке, который способствовал бы решению его главной задачи. Словесному выражению мыслей помогала формулировка тезисов (мыслей, нуждающихся в доказательстве) и аргументов (структурных элементов высказывания, направленных на обоснование этих мыслей). Каждый аргумент должен был состоять из положения (формулировки мысли, выдвигаемой автором речи, но представляющейся сомнительной читателю) и обоснования (доказательства, содержащего убедительные для читателя доводы).
Для раскрытия темы сочинения использовалась устная или письменная речь-рассуждение, которая в классической риторике называлась
Хрия в «Кратком руководстве к красноречию» М. В. Ломоносова толковалась, как «слово, которое изъясняет и доказывает краткую, нравоучительную речь или действие какого великого человека». Ломоносов писал, что «хрия состоит из осьми частей, которые суть: 1) приступ, 2) парафразис, 3) причина, 4) противное, 5) подобие, 6) пример, 7) свидетельство, 8) заключение. В первой части похвален или описан быть должен тот, кто оную речь сказал или дело сделал, что соединяется с темою хрии. Во второй изъясняется предложенная тема чрез распространения. В третией присовокупляется довольная к доказательству темы причина. В четвертой предлагается противное, то есть, что предложенному в теме учению в противность бывает, тому противное действие последует. Пятую часть составляет подобие, которым тема изъясняется, купно и подтверждается. Шестая часть доказывает примером историческим. Седьмая утверждает мнением или учением древних авторов, которое сходствует с предложенною темою. Осьмая часть содержит в себе краткое увещательное заключение всего слова» (URL:Дата обращения 17.04.2017).
Ломоносов указывал, что при составлении хрий возможны отступления от классического канона: «Хрия разделяется еще на полную и неполную, на порядочную и непорядочную. Полною называется та, которая все осмь частей имеет; неполная – которая некоторых частей в себе не имеет. Порядочная хрия называется, когда в ней части по предписанному порядку расположены, а непорядочная, когда части не так одна за другой следуют, как выше показано. Сие отъятие и смешение имеет место только в середних частях, а первая и последняя оным не подвержены, для того что приступ и заключение хрии ни в иных местах положены, ни от ней отделены быть не могут» (URL:Дата обращения 17.04.2017). Так, в нестрогой хрии мог меняться порядок её частей, а некоторые части могли вообще не использоваться.
Во второй половине XIX века в объяснительной записке к «Учебному плану русского языка с церковнославянским и словесности» для мужских гимназий (1872) (см. Учебные планы предметов, преподаваемых в мужских гимназиях Министерства народного просвещения // Журнал Министерства народного просвещения. 1872. № 7. С. 51–85) утверждалось: «При правильном ведении письменных упражнений в результате должно получиться то, чего требуется достигнуть на уроках русского языка и словесности в конце гимназического курса. От сочинения, написанного воспитанником среднего учебного заведения, не следует ожидать ни новизны, ни оригинальности мысли, ни полноты содержания, которая требует многосторонних знаний и более зрелой обдуманности, ни изящного языка, для приобретения которого нужно не только учение, но и особенное дарование; но это сочинение должно быть написано языком правильным, чистым и точным, изложение его должно удовлетворять условиям логической связи и последовательности, а содержание отличаться естественностью и дельностью, прямо относящихся к теме. Этими качествами и обозначится та степень умственного развития, которую должно засвидетельствовать русское сочинение гимназиста на выпускном экзамене».
В классических гимназиях XIX века практиковались следующие жанры сочинений: