ИТУ-ТАЙ

– Павел Игнатьевич?

Тишина. Зловещее молчание. Паук вышиб двери одним ударом ноги и метнулся в комнату, на ходу вытаскивая из напоясного чехла боевой нож. На входе он присел и, кувыркнувшись, преодолел поло-вину спальни, оказавшись около кровати. Еще в прыжке телохрани-тель почувствовал отчетливый запах смерти, витающий в воздухе. Выпрямившись, он дико оглянулся и тут же замер. Все уже сверши-лось. На кровати, в ворохе окровавленного белья, замерли два мерт-вых тела. Одним из них был его Хозяин. Он лежал под обнаженной девушкой, которая накрыла его своим красивым телом, словно пыта-ясь прижать его к кровати и никогда уже не позволить встать.

Телохранитель осторожно приблизился к ним и ногой оттолкнул тело Ани в сторону. То, что открылось его взору, было ужасно. Лицо Хозяина превратилось в сплошное кровавое месиво. Оба глаза его были выдавлены, и теперь бог смотрел в потолок пустыми окровав-ленными глазницами, будто разбитые зеркальца души теперь обна-жили его истинную сущность. Судя по безмятежному выражению лица Мангуна, можно было предположить, что он наконец-то успо-коился и лег отдохнуть от постоянных интриг, битв и страхов, кото-рые гнали в поисках Власти по мрачным коридорам времени.

Паук вытянулся перед ним, словно отдавая последнюю дань ува-жения единственному в этом мире существу, которое было ему доро-го, которое открыло ему глаза на истинное положение дел в этом мире и которое дало шанс обрести силы, управляющие этим миром и существами, населяющими его. Так прошло несколько минут. Изу-веченный Хозяин будто не хотел прощаться со своим прислужни-ком и учеником, словно удерживая его слабеющей аурой перед сво-им изуродованным телом.

Юрий Кучин хотел заплакать, но человеческие слезы высохли в гла-зах, принадлежавших Пауку. Он не оправдал надежд своего Хозяина, не защитил его. Язычники… Это все они. Их враг мертв, но он оставил после себя ученика, который знает об их существовании. А это озна-чает – месть. Паук с ненавистью посмотрел на девушку. Это она, под-лая дрянь, проникла в святая святых Мангуна, скрывая свою истин-ную сущность под обликом похотливой сучки. Хозяин предупреждал – Язычники мастера перевоплощаться. Воспользовавшись моментом бессилия бога, она нанесла ему свой смертельный удар. Паук с силой пнул мертвое тело девушки ногой, а затем, словно желая удостове-риться в том, что она действительно мертва, отточенным движением воткнул свой нож туда, где должно было биться сердце.

– Тварь, тварь, сука…

Из его глаз, вопреки его стальной воле, все-таки потекли слезы. Он бросил на пол окровавленный клинок и опять застыл. Но на этот раз ступор был более продолжительным. Паук стоял так очень долго, просто не зная, что теперь делать.

1. (Главы-ретроспекции, 1999 г .)

Максим сидит на скамейке, расположенной в тенистом скверике, и вспоминает. Это очень важно для него сейчас – вспомнить все, что он услышал в последнее время от адептов Клана, и вплести эти вос-поминания в узор своей запутанной жизни. Вот перед ним появил-ся призрачный облик человека в черной одежде воина-тайшина. Унген.