ЮАР наизнанку

Из-за необычайной величины и одного черного включения камень пришлось расколоть. Обрабатывать Куллинан было доверено лучшему гранильщику Европы Иозефу Асскеру, работавшему в знаменитой голландской фирме «И. Й. Ашер и Ко».

Он умел, как говорят шлифовальщики, «открыть» камень. Для этого требовалось найти на поверхности алмаза точку, пришлифовав которую можно заглянуть внутрь алмаза и определить направление одного единственного удара, позволяющего расчленить камень по уже имеющимся трещинам и освободиться от посторонних включений в нем.

В самом крупном алмазе Куллинан имелись трещины, поэтому из него нельзя было изготовить один гигантский бриллиант. Несколько месяцев изучал Иозеф Асскер уникальный алмаз Куллинан, прежде чем сделал на нем еле заметную царапину. После этого в присутствии нескольких знаменитых ювелиров, среди торжественной тишины Асскер приставил к царапине на алмазе стамеску, ударил по ней молотком и… потерял сознание.

Но расчет оказался правильным. Придя в сознание, Асскер еще несколько раз повторил эту операцию на возникших от первого удара осколках алмаза, получив в итоге два очень крупных монолитных блока, семь средних и около сотни мелких кусочков чистейшей воды голубовато-белого цвета.

Из него было сделано сто пять бриллиантов, в том числе «Звезда Африки» и «Куллинан II», которые вставлены в королевский скипетр и корону Великобритании. На огранку кусков алмаза Куллинан ушло целых два года. Чуть позже в Париже по этому поводу был дан грандиозный банкет.

В получасе езды от Претории располагается Музей сельского хозяйства. Это не просто выставка экспонатов, у музея есть еще несколько функций, в частности, там можно попробовать и «Мампоер» (Mampoer) – фруктовую водку, которую во время «сухого закона» в больших количествах выгоняли фермеры. «Мампоер» – культовый напиток буров, примерно как виски для шотландцев, в честь него даже проводится ежегодный фестиваль.

Если проехать чуть дальше, то можно достичь знаменитых трансваальских виноградников. Там производят все наиболее известные в мире вина. Но самые вкусные вина, по моему мнению, производят в Кейптауне. Мы с Вами обязательно там побываем.

Провинция Свободное Государство (Free State)

Совсем недавно она называлась Оранжевой. В конце девятнадцатого века на бескрайней равнине, унылое однообразие которой нарушали лишь невысокие холмы и сопки, сглаженные постоянно дующими в этих местах ветрами, обосновался фермер. Место, на котором стояла ферма, было названо [битая ссылка] Блумфонтейн (Bloemfontein), что в переводе означает «цветущий источник».

Главная достопримечательность Блумфонтейна – [битая ссылка] Национальный музей. Он пользуется известностью у ученых всего мира: здесь хранятся эмбрион слона весом одиннадцать грамм, метеорит в пятьдесят килограмм и другие редкости.

Из других городов провинции, пожалуй, наиболее интересны [битая ссылка] Фиксбург (Ficksburg). Его часто называют царством черешни. В сентябре здесь цветут многочисленные сады, а в ноябре даже проходит праздник черешни. Городские сады знамениты тем, что саженцы для них были привезены с острова Святой Елены: миссионеры срезали ветви с черешневых деревьев, растущих у могилы императора Наполеона, и посадили их в самом центре Оранжевого свободного государства. К сожалению, мы еще не бывали на этом празднике, но обязательно поедем в этом году. Очень хочется накушаться черешни. Потому что в магазинах она бывает очень редко и очень дорого стоит. А вот вишни здесь нет. Совсем. Южноафриканцы даже не знают что это такое…

Есть в этой провинции и [битая ссылка] Центр горнолыжного спорта Тиффиндел (Tiffindell). Лыжный спуск протяженностью триста метров проходит по склону горы Бен Макдуи (Ben Macdhui) высотой три тысячи метров. Это единственное место к югу от Сахары, где имеется свой подъемник и снежная пушка. Мы ездим туда в июне-августе, когда горы покрываются снегом.

Провинция КваЗулу Наталь (KwaZulu Natal)

Провинция КваЗулу Наталь расположена на юго-восточном побережье Южной Африки. Бескрайние песчаные пляжи вечно теплого Индийского океана соседствуют с зелеными холмами Зулулэнда и величественными Драконовыми горами. Здесь находится королевство воинственных (в прошлом) зулусов, город Дурбан, называемый «вторым Бомбеем» из-за значительного размера индусской диаспоры, реликтовое озеро Санта Лючия, внесенное ЮНЕСКО в Список всемирного наследия. Здесь очень много красивейших мест, а также, солнце здесь светит круглый год.

Провинция КваЗулу Наталь наиболее популярна среди внутренних туристов. Каждый год сюда приезжают около восьми миллионов южноафриканцев. Мы стараемся побывать на берегу индийского океана не реже двух раз в году.

С вечера мы собираем вещи, зонтик от солнца, дюжину полотенец и выезжаем рано утром – в четыре, пять часов.