Юбер аллес

— Как это они раньше жили без мирового рынка? — пробормотал Рональдс.

— Раньше — жили, — легко согласился Николай. — А теперь — сам понимаешь...

Он сунул сигарету в рот, щёлкнул зажигалкой. Шапочка сизого пламени на секунду облегла кончик сигареты.

Появился заказ Рональдса — сто грамм «власовки» на дне запотевшего графина. Предупредительный половой принёс два новых стакана и наполнил их прозрачной жидкостью.

— Ладно, пора бы и выпить. Ну, за встречу, — он поднял свой стакан, Рональдс чокнулся край об край и лихо спустил в глотку свои полста. Он совсем ничего не почувствовал — только приятное тепло разлилось по пищеводу и уютным комочком устроилось в желудке. Майк подозвал полового и потребовал повторить. Вторая пошла ровно, но потребовала грибочка, а потом и второго.

— Я смотрю, ты там кое-чему научился, — оценил русский. — Лихо ты водку пьёшь.

— А ты, я смотрю, не бедствуешь, — в тон ему ответил Майк. — Костюмчик у тебя очень приличный. Что, программистам в Южной башне подняли жалованье?

— Сисадминам, — поправил его русский. — Работёнка как работёнка. Только я там больше не работаю. Меня наняла... одна фирма, — он покрутил в руках дымящуюся сигарету.

— В смысле, обслуживать их компьютеры? — на всякий случай поинтересовался Рональдс.

Николай прикусил нижнюю губу. На его лице проявилась странная смесь чувств — неловкость, гордость и что-то вроде недоверия к ситуации. Майк знал, что такие лица бывают у людей, сделавших какую-нибудь глупость, которая случайно обернулась удачей.

— Ну, в общем, началось с этого, — наконец, приступил к объяснениям Николай. — У меня в старой конторе сменился начальник... посадили какого-то аллергика, который ненавидит табачный дым. В общем, запретили мне курить в серверной. А я без табака не могу. И решил: чем мучиться, поищу-ка себе новое место. Разослал резюме. Ну и везде пишу, что русский у меня родной язык. Мало ли — может, пригодится. Представь, через два дня вызывали на первое собеседование. Весь разговор идёт по-русски. И вопросы задают совсем не технические. В основном по России и её истории. А я, ты знаешь, в этом деле разбираюсь... Короче, через полчаса разговора я понял, что меня совсем не на то смотрят. В смысле, не сисадминить. Понимаешь?

Майк кивнул.

— Ну, значит, поговорили мы таким манером, мне и говорят: парень, ты нам нравишься, русский у тебя нормальный, сам ты без иллюзий, и фамилия подходящая. Давай, типа, паря, это твой шанс. Принято, дескать, решение осваивать русский рынок... — он сделал крохотную паузу, — сигарет.

— То есть? — не понял Майк. — В России не курят.

— Это сейчас не курят, — сказал Николай, выпуская изо рта бесформенное облако дыма. — Скоро там всё изменится. Знаешь, какие бюджеты выделены под рекламу? Хотя... этого я тебе не говорил, о’кей?

— Ты мне и так ничего не сказал, — нахмурился Рональдс.

— Ну, всё равно... Короче, мне предложили позицию начальника московского отделения продаж. Не сразу, конечно. Месяца два я прокантуюсь как человек без статуса. Но платить будут как надо. Если всё получится — возьмут на работу официально.

— Тебе повезло, — смог выдавить из себя Майк.

— Просто им срочно нужен был человек с хорошим русским языком и без комплексов по поводу исторической родины... И не работавший на них раньше. В случае неудачи фирма ответственности не несёт. Сам знаешь, это Россия. Неизвестно, как у них ещё всё повернётся с легализацией... а продажи нужно начинать сейчас. Так что завтра утром я лечу в Москву. У меня сегодня последний вечер в Нью-Йорке. Решил вот посидеть...

— Надолго?

— Если дело пойдёт, то очень надолго, — вздохнул Николай. — Жаль будет расставаться с этим городом, я к нему привык... Но это мой шанс.

— Едешь продавать отраву? — не выдержал Рональдс.

— Ну... — Николай неопределённо пожал плечами, — это как посмотреть. Что не отрава в этом мире? Телевизор, скажешь, не отрава? Или вот автомобили — знаешь, сколько там всякой дряни в выхлопе? И потом, я никому ничего не навязываю. Не хочешь — не покупай, на то и свобода, — он глубоко затянулся. — К тому же, если не я — то другой парень. И этот другой парень мне уже заранее не нравится.

Майк помолчал две секунды, переваривая новости.

— Что ж, поздравляю, — наконец, выдавил он. — А у меня вот сплошное дерьмо.

Николай выпустил клуб дыма. Прищурился. Подозвал официанта, потребовал ещё двести «власовки» и грибочков.

— Рассказывай, — по-хозяйски распорядился он. — Только сначала выпей.

Через десять минут Майк крутил в руке пустую стопку и, сбиваясь и путаясь, рассказывал о своём лучшем репортаже.