Иудаизм

За горной полосой и параллельно ей пролегает глубокий и уз­кий геологический разлом — Иорданская впадина. В этом разло­ме находится Тивериадское озеро (море Галилейское, Тивериад­ское) и течет река Иордан, впадающая в горько-соленое Мертвое море. Его поверхность расположена на отметке 398 м ниже уров­ня моря, а вода настолько соленая, что в нем невозможно утонуть и, конечно, невозможна никакая жизнь. Южнее Мертвого моря находится каменистая пустыня Негев — естественная часть поло­сы пустынь, простирающихся от африканской Сахары до Аравии.

Семиты — амореи — народ «иври»

Ко II тысячелетию до н. э. большую часть населения этого регио­на составляли народы, говорившие на языках семитской языко­вой группы. К этой группе относится и язык, на котором в основ­ном и написано Священное Писание иудеев — еврейская Библия. Кроме древнееврейского языка (который называют также библей­ским ивритом) в семитскую семью входят такие, как вымершие аккадский (ассиро-вавилонский), угаритский, арамейский, хана- нейские языки, весьма близкие к древнееврейскому и финикий­скому. Главными живыми семитскими языками сегодня являются арабский, мальтийский и иврит (возрожденный в качестве живо­го разговорного языка древнееврейский), а также языки Эфио­пии. Все семитские языки восходят к единому прасемитскому, или общесемитскому, представление о котором мы можем получить в результате сравнения языков-потомков, на которые он начал де­литься в последней трети V — начале IV тысячелетия до н. э.

В южной Месопотамии к III тысячелетию до н. э. сложилась древнейшая земледельческая цивилизация, основу которой зало­жили совместно несемитский народ шумеры и восточные семи­ты — аккадцы. Избыточный продукт питания (зерно) хранился у них на особых складах, в городах, которые постепенно превра­щались в хорошо укрепленные крепости. Параллельно с разви­тием материальной культуры здесь складывалась и культура ду­ховная, включая религиозные ее формы. В городах Междуречья создаются целые храмовые комплексы со священными башня­ми — зиккуратами. Наряду с выполнением сакральных функций храмы надзирали за хранилищами зерна. Постепенно они станови­лись центрами сложной экономической жизни и культуры, о чем свидетельствуют дошедшие до нас глиняные таблички с нанесен­ными на них тростниковой палочкой клиновидными письмена­ми. В конце III тысячелетия в Месопотамии возникает первая централизованная империя, в которую вошли все Междуречье и области, примыкающие к Средиземному морю. Аналогичные процессы развития цивилизации происходили в это время и в Древнем Египте. В Финикии и Ханаане, странах, расположенных вдоль побережья Средиземного моря, к тому времени населен­ных хананеями, города-государства представляли собой по боль­шей части центры земледельческих общин. В них постоянно про­живала правящая верхушка, в том числе и военная, жрецы, ремес­ленники, торговцы и, разумеется, весь вспомогательный аппарат власти, а также, возможно, часть окрестных земледельцев.

По соседству с земледельческо-городским миром, в менее бла­гоприятных степных и полупустынных районах существовал бо­лее примитивный мир пастухов-полукочевников (в полном смыс­ле кочевой образ жизни стал возможен только после одомашни­вания верблюда в I тысячелетии до н. э). Это были семитские племена амореев, близких по языку и происхождению к хананеям. Около 2000 г. до н. э., видимо, из-за истощения пастбищ они вторгаются в Месопотамию, чем наносят огромный ущерб зем­ледельческой культуре этой страны. Однако города пострадали сравнительно мало. Со временем основная часть аморейских пле­мен усвоила аккадский язык и местную культуру, и Вавилонское царство возродилось вновь.